Наталья Косухина - Сад чёрной розы

Телефонный звонок, хоть я его и ждала, прошил разрядом тока. Номер на дисплее высветился неизвестный, но я не сомневалась — звонит Игрок. Раньше он обходился сообщениями, теперь вот снизошёл до личной беседы. Верный знак — игра близка к финалу.

Пальцы снова задрожали. Я едва не выронила телефон, принимая вызов, однако в голос страху просочиться не позволила и размениваться на приветствия не стала:

— Где моя бабушка?

В трубке раздался тихий смех.

— Никаких манер! Тебя не учили здороваться, Марьяна? — голос был искусственно изменён.

— Что с ней?

— Жива пока, хотя другой на моём месте не был бы столь терпелив. Она принесла нож, пыталась меня убить. Глупая женщина, надеюсь, ты не повторишь её ошибку. Она будет дорого стоить вам обеим!

Бабушка взяла нож?! Когда? Мы ведь с Дашей были на кухне! Или он лжёт? Я лихорадочно огляделась. Взгляд зацепился за вазу с яблоками, украшающую журнальный столик. Утром в ней лежал нож для разделки фруктов, сейчас его там не было. Я застонала. Понятно теперь с какой целью она согласилась встретиться с Игроком наедине!

— Где гарантия, что она жива?

— Никаких гарантий, придётся поверить мне на слово!

— Чего ты хочешь?

— А ты как думаешь? — он снова засмеялся.

— Не знаю, что думать! — я не лукавила. — Кто ты? Мы знакомы?

— Сколько вопросов сразу! Слишком много для ясновидящей, ты ведь так себя теперь позиционируешь? — он явно издевался. — Большой прогресс для маленькой приставучей зануды, с которой никто не хотел дружить!

Дышать стало трудно, виски налились уже привычной тяжестью:

— Кто ты?! Что тебе нужно? Где моя бабушка?

— В надёжном месте. Остальное обсудим при встрече. Жду тебя в течение двух часов (он назвал адрес). Одну! Не опаздывай, и не вздумай привести своего дружка! Я не люблю, когда нарушают мои правила!

— Но…

— Никаких «но», если хочешь, чтобы твоя бабуля умерла естественной смертью! В противном случае я устрою ей небольшой экскурс в прошлое и подожгу место, где она сейчас находится. Шестнадцать лет назад ваш дом так красиво горел, жаль, что вы не сгорели вместе с ним!

В глазах защипало — эти воспоминания всегда давались с трудом. А он, получается, был там и всё видел? Не сразу поняла, что последний вопрос задала вслух. В трубке снова раздался ненавистный смех:

— Да. Потрясающее было зрелище! С Войничем, кстати, тоже может произойти какой-нибудь несчастный случай. Для него же лучше ничего не знать о нашей беседе.

— Войнич…

— Он мне не нужен, — нетерпеливо перебил Игрок. — Если не станет нарываться — будет жить долго и счастливо. Просто не впутывай его. Ты всё поняла?

Спорить бесполезно. Тихо выдохнула:

— Да.

— До скорой встречи, Марьяна! Время пошло!

Гудки отбоя неприятно резанули слух, обозначив точку отсчёта. Я отключила телефон и заметалась по квартире, заглядывая во все шкафчики, решая, что с собой взять. Газового баллончика на месте не оказалось. Наверное, его тоже унесла бабушка. Эта мысль отрезвила. Вспомнилась настоятельная рекомендация Игрока — не повторять её ошибок. Лучше не рисковать и поспешить, пока Алан не вернулся.

Я выглянула в окно. Где-то там Эд должен следить за подъездом, но ни машины детектива, ни его самого в поле зрения не наблюдалось.

Атакуемая сомнениями, я несколько минут боролась с желанием пренебречь угрозой и позвонить Войничу. Если Игрок один, они с Эдом справятся с ним без труда. Бабушка, насколько я поняла, находится в другом месте. Но, нет, убийца слишком умён, чтобы так легко подставиться и наверняка просчитал все варианты. Лучше его не злить. Буду придерживаться своего первоначального плана. Я посмотрела на часы и побрела в прихожую одеваться, гадая как проскользнуть мимо Эда незаметно.

Звонок в дверь застал врасплох и заставил вздрогнуть. Кто там ещё? У Алана есть ключ, он не стал бы звонить. Может, просто пациент? Как же не вовремя! Посмотрела в глазок — Громов. Ему-то что нужно? Неохотно открыла, вдруг «оборотень» что-то полезное выяснил. Хотя в сложившихся обстоятельствах от новой информации уже ничего не зависит.

Открыв дверь, церемониться не стала. Не до того.

— У меня очень мало времени. С чем пожаловал?

Громов выглядел как-то загадочно. Вошёл в прихожую, внимательно огляделся по сторонам и, не здороваясь, уточнил:

— Войнича нет?

— Войнича нет, а я тороплюсь.

Услышав, что Алана нет, полицейский почувствовал себя увереннее и с хорошо мне знакомой, наглой улыбочкой заявил:

— Ничего, надолго не задержу. Только свои условия озвучу. А ты потом Войничу передашь. Даже хорошо, что его нет. Уж больно он горяч: чуть, что сразу драться кидается.

— Какие условия? Ты о чём?

— Об условиях нашего соглашения, — он без приглашения, не разуваясь, прошёл в гостиную и плюхнулся в кресло-качалку.

У меня совершенно не было времени на разгадывание его шарад. Возмущаться отсутствием манер не стала по той же причине.

— У тебя три минуты. Говори по существу или выметайся!

Он картинно поморщился:

— Фу, как грубо! От спортсмена набралась? Ладно. Говорю по существу: я в курсе твоей маленькой семейной тайны. Войнич, вероятно, тоже. И его это не смущает? Дочь Зверя и сын его жертвы. Как романтично! Учитывая, что семья Войнича довольно известна, журналисты не упустят сенсацию. Особенно в свете недавних убийств. Я так и вижу заголовки…

— Доказательства, — сухо прервала я монолог вымогателя. Все эмоции словно застыли. Осталась лишь бесконечная усталость, копившаяся долгие шестнадцать лет. Да, я безумно устала — лгать, скрываться, убегать. — У тебя есть доказательства?

— Есть факты. Много фактов. Любой здравомыслящий человек сложит их, как два плюс два.

— То есть, прямых доказательств нет.

Он снова поморщился, на этот раз с досадой.

— Газетчикам они не нужны. Поверь, того, что у меня есть вполне хватит на грандиозную шумиху в прессе и на ТВ. Ты больше нигде не сможешь спрятаться, возможно, тебя даже обвинят в убийствах. Если это случится, твоего благородного рыцаря вываляют в такой грязи, что в этой стране он больше бизнес не построит. Ты к этому готова? А он? Впрочем, всё можно уладить. Меня устроит вот такая сумма.

Он лениво потянулся к карману, вытащил визитную карточку и протянул мне. Посмотрела на часы. С момента беседы с Игроком прошло двадцать пять минут. Слова Громова доходили до меня постепенно, как через толстый слой ваты. Отчётливо я понимала лишь одно: на дорогу уйдёт не менее получаса. Времени в обрез, а этот вымогатель отнимал драгоценные секунды, которые могут стоить жизни бабушке!

— Возьми, передашь Войничу. Деньги мне нужны через три дня.

Я подошла, машинально взяла бумагу. Цифра на обороте стояла шокирующая. Ответила тоже скорее машинально: