Павел Багряк - Синие люди. Повесть

Последние слова Гарда прозвучали почему-то не утвердительно, а вопросом, будто он просил у генерала совета. Пистолет в руке Таратуры дрогнул, чуть приподнялся и замер, нацелившись в грудь Дорона.

- Вижу, - спокойно сказал Дорон. - Я тоже не думал, что, поручая вам безобидный розыск младенца, приготовлю себе столь приятную встречу. Поздравляю, комиссар. Что касается ареста, то я, как член Тайного совета, пользуюсь неприкосновенностью, и это должно быть вам известно. Так, комиссар?

- Нет, не так, - окрепшим голосом сказал Гард. - Статья 274-я, пункт 7-й «Уложения о задержании» дает мне право арестовать любого человека, независимо от его чина и должности, даже президента, если он застигнут на месте совершения преступления.

- Во-первых, - с улыбкой возразил Дорон, - не вы меня здесь застигли, а я сам сюда явился. Во-вторых, почему вы считаете преступным то, что здесь происходит?

- По крайней мере, для меня это бесспорно, генерал.

- Вы никогда не отличались торопливостью, не изменяйте себе и на этот раз. Дорогая, - Дорон повернулся к Дине Динст, - вы как-то странно выглядите. Приведите себя и нервы в порядок и дайте нам бутылочку стерфорда. Вам, господа, - Дорон посмотрел на профессоров, - тоже досталось от комиссара? Я с удовольствием отпустил бы вас из этой комнаты, но комиссар Гард, вероятно, будет против, а потому пока присядьте в кресла, вот сюда, и ждите своей очереди. Вы инспектор Таратура? - Генерал внимательно оглядел Таратуру. - Так я и понял, хотя ваш мундир выглядит несколько современней, чем следует. Надеюсь, вы понимаете шутки. Пожалуйста, будьте осторожны с пистолетом, и, поскольку вы обладаете, насколько я осведомлен, весьма решительным характером, шутить с этой штучкой как раз не стоит. А с вами, милочка, мы не знакомы…

- Сюзи, - словно загипнотизированная, произнесла девушка и даже сделала книксен.

- Дочь Эдмонта Бейла?! - воскликнул Дорон, обнаруживая феноменальную память на лица, имена и фамилии. - Очень приятно! Вы, конечно, не помните, но лет примерно восемь назад, прошу прощения, вы сидели у меня на коленях… - Он бархатно рассмеялся. - Вот не ожидал, что вы служите в полиции! Или просто работаете на нее? С вашим отцом у меня связаны кое-какие милые воспоминания…

Он чуть вздернул подбородок и посмотрел на потолок, как бы прокручивая в своей памяти и то блаженное время, когда Сюзи девочкой сидела на его коленях, и то «милое», что было связано с ее отцом. «Ну актер! - подумал Гард. - Талантище!» Комиссар уже окончательно взял себя в руки, раскурил погасшую сигарету и взглядом показал Таратуре, чтобы тот отошел к дверям и держал в своем поле зрения всю компанию.

- Ну что же, комиссар, - произнес Дорон, покончив с воспоминаниями. - Не пора ли нам сесть и поговорить откровенно, тем более что обстановка вполне благоприятная и мы оба никуда не спешим?

При этих словах Дина Динст сделала какое-то едва заметное движение, которое одновременно увидели и по-своему истолковали и Дорон, и Гард, и Таратура, но первым открыл рот все же генерал, проницательности которого мог позавидовать сам Гард.

- Не тщитесь напрасно, дорогая Дина, и не рискуйте зря. Комиссар сам знает, что и когда мне следует узнать, не так ли, Гард? Ведь мы действительно с вами не торопимся? Тогда прошу.

Он первым сел, нет, не развалился, а именно сел, строго и аккуратно, как полагается военному, в кресло, рукой указав комиссару на другое, напротив себя. Рядом, на низком столике, уже освобожденном от газет и журналов, появилась бутылка стерфорда и несколько бокалов - Дина Динст действовала быстро и бесшумно, как хорошо вышколенная прислуга.

«Или он колдун, или просто актерствует, делая вид, что ничего о Честере не знает, в то время как за Фредом уже организована погоня…» - решил Гард, испытывая противное состояние, которое всегда посещало его, если он имел дело с чем-то нераспознанным, загадочным, не поддающимся логике и расчету.

- Я не хочу, комиссар, чтобы разговор велся в форме допроса, меня устраивает беседа, и потому позвольте мне начать первым. - Дорон налил в бокалы вино, сделал маленький глоток и жестом пригласил Сюзи, Гарда и Таратуру последовать его примеру. - Прежде всего, если вам не успели сказать, я коротко изложу суть дела. Вы видели наших пациентов?

- Да, - сказал Гард.

- Вам объяснили смысл нашей работы?

- Нет, - сказал Гард.

- Напрасно. Это бы вас успокоило. Дело в том, что мы готовим покорителей Марса.

- Не понял, - сказал Гард.

- Но я еще не все объяснил, - улыбнулся Дорон, делая очередной глоток стерфорда. - Что же вы, господа? Сюзи Бейл? Вы не любите стерфорд?!

- Не будем отвлекаться, генерал, - сухо сказал комиссар.

- Хорошо. Итак, мы пришли к выводу, что проще изменить структуру человеческого организма, чем изменять структуру планеты. Люди, прооперированные нами, способны жить в марсианских условиях без охранительной аппаратуры и скафандров, а свободно, как на Земле. Собственно говоря, они уже сейчас так живут, ведь купол - это точная копия Марса…

- Минуту, генерал, - произнес Гард, вставая. - Есть одно внеочередное дело, решив которое мы сможем продолжить нашу беседу. Я прошу вас, если слово «прошу» вам приятнее слышать, чем «требую»…

- Ну, видите, - улыбнулся Дорон в адрес Дины Динст, - комиссар Гард сам говорит мне то, что чуть не сорвалось с вашего языка раньше времени!

«Не такой уж он провидец, как хочет им казаться, - подумал про себя комиссар. - Ладно, пусть продолжает актерствовать».

- Повторяю, генерал, я прошу немедленно вернуть мне Майкла Честера, сына журналиста Честера!

- Да, я еще раньше знал о главной причине вашего появления в зоне, - спокойно заметил Дорон. - Охотно выполню вашу просьбу, если это возможно, - добавил он через паузу. - Дорогая, в какой стадии ребенок?

- В стадии… - Дина Динст подняла глаза на Гарда, как бы спрашивая: мне можно говорить? Гард кивнул, и она продолжила: - В стадии «С».

- Н-да… - Дорон почмокал губами. - Профессор Янш, возможно что-нибудь сделать?

- Из стадии «С», господин генерал, никто не возвращается, - донесся из угла бесстрастный голос.

У Гарда упало сердце.

- То есть как это, - сказал он, - не возвращается?!

Дорон отодвинул недопитый бокал стерфорда, взял сигарету из гардовской пачки и закурил. Динст бросила на него тревожный и удивленный взгляд, потому что никогда не видела генерала курящим.

- Я бы вернул ребенка, - со вздохом произнес Дорон, - но, видит Бог, есть вещи, которые сильнее нас. Такие процессы, как смерть или распад личности, необратимы. Производимые у нас операции относятся к их числу. Вы чуть-чуть опоздали, комиссар. Ребенок уже в работе… и на такой стадии, когда… увы!

Возникла напряженная пауза, в течение которой Гард пытался осмыслить услышанное.