Павел Багряк - Синие люди. Повесть

Вскоре позвонил Дорон.

- У вас есть новости?

- Есть просьба, генерал, - сказал Гард. - Оставьте в покое жену Честера. Она уже на пределе. Ваши люди ее замучили.

- Хорошо, я подумаю, - сказал генерал, - а…

- Новостей нет, - перебил Гард.

- Никаких?

- Абсолютно.

- Договоримся о главном, - произнес Дорон металлическим голосом. - Или я могу вам доверять, или не могу. Ситуация не терпит неясностей в этом вопросе.

- Я к вашим услугам, генерал.

- Почему вы не сообщаете мне о звонке из канцелярии президента?

Гард не сразу нашелся, что ответить.

- Но вы и так знаете об этом, - сказал он через паузу.

- Разумеется! Ведь анонимный звонок Джекобсу мною организован!

Гарду пришлось сделать еще одну паузу.

- Вы проверяли меня, генерал?

- Отдаю долг вашей удивительной проницательности.

- Благодарю за комплимент, - сказал Гард. - Откровенно говоря, я сам хочу иметь дело с Фредом Честером, а уж потом доложить вам о результате.

Дорон не ответил.

Ночью Гард был в управлении, поддерживая связь со всеми постами. Уже не в первый раз, работая как бы заодно с Дороном, он одновременно действовал против него, оберегая от генерала предмет их общих забот. Это создавало дополнительные трудности, поскольку комиссар «простреливался» с двух сторон, занимая все ту же «круговую оборону»: там, где были его люди, непременно находились люди Дорона.

Черт возьми, как не хватало комиссару Мердока!

Таратуре больше не было смысла торчать на острове, и Гард отдал ему распоряжение возвращаться домой.

- Одному? - спросил инспектор.

- Вместе, - сказал Гард, подумав о том, что Сюзи Бейл с большим успехом сохранит тайну, если будет при Таратуре.

В семь утра в полицейское управление приехал Дорон. Без предупреждения. Даже без выяснения того, на месте ли комиссар. Невероятно, но это так: член Тайного совета лично посетил комиссара Гарда! Он вошел в кабинет, даже не взглянув на оторопевшего сержанта, и бросил на стол Гарда утренний выпуск «Все начистоту» - левой газеты, издающейся на средства подписчиков.

- Первый ход сделан, - резко произнес Дорон, - важно не пропустить второй!

Гард увидел громадный заголовок, шапкой стоящий на полосе: «Верните моего Майкла!» Быстро пробежав глазами статью, комиссар понял, что это, собственно, даже не статья, а анонс к ней, сделанный второпях, на одном дыхании. Честер, по всей вероятности, не имел времени на тщательное обдумывание материала, он просто кричал! Кричал о том, что его маленький Майкл живет на острове Холостяков в таинственной «зоне», возглавляемой таинственным «шефом», что у бедного мальчика синяя кожа и синяя кровь, что ему и многим другим детям, находящимся под зловещим куполом, сделана операция и что он, Фред Честер, собственными глазами видел леденящую душу картину и теперь свидетельствует перед читателями ее достоверность. О том, как был украден Майкл, как нашел его Честер и с чьей помощью, что представляет собой купол, что за профессора, орудующие в «зоне», и прочие подробности газета обещала рассказать читателям в следующих номерах. Тут же следовал призыв: «Оформляйте годовую подписку на нашу газету!» А под призывом была опубликована фотография ребенка с синим лицом: ребенок жевал бумажную ленту и смотрел на читателя взором, полным ужаса. Это был, конечно, увеличенный и матрицированный кадр из фильма, унесенного Фредом из «зоны».

- Мне удалось блокировать часть тиража, - сказал Дорон, - но дело теперь не в этом. Люди уже знают. Со слухами даже я бессилен бороться. Впрочем, положение пока не столь катастрофическое…

- Минуту, генерал.

Гард взглянул на схему постов, вызвал по селектору «девятого» и спросил его, как получилось, что Честер вошел в здание редакции незамеченным.

- Не входил, комиссар, - ответил «девятый», - если он не сделал себе пластической операции!

- Хорошо, - сказал Гард. - Удвойте внимание. Скоро наверняка войдет… Я слушаю вас, генерал.

- У меня есть возможность, - энергично начал Дорон, - превратить сообщение Честера либо в розыгрыш, либо в бред сумасшедшего, либо в анонс научно-фантастического рассказа. Но дальнейшие разоблачения вашего друга, его следующие публикации…

«Какие разоблачения? - подумал Гард. - Фреду ничего же не известно… Правда, с ним Шиз, но много ли знает рядовой электрик? Быт синих людей, образ жизни, какие-то случаи, истории, способ их охраны, фамилии профессоров, некоторые подробности о Дине Динст - что еще? Впрочем, и это немало…»

- Джинн выпущен из бутылки, - сказал Гард, словно бы подводя черту под своими размышлениями.

- Чепуха! - воскликнул Дорон. - Я все улажу. Мне важно, чтобы Тайный совет не узнал истинных целей эксперимента и чтобы мое имя нигде не фигурировало. Кстати, ваше имя тоже пока не задето. - Генерал посмотрел в глаза Гарда. - Скажите, комиссар, что знает и чего не знает Честер? Я задаю глупый вопрос? Возможно…

- Он не один, генерал, - сказал Гард.

- Да, я знаю, с ним ушел сотрудник «зоны» Вальтер Шиз. Электрик. Что он может знать, если есть сведения, которые недоступны даже Дине Динст! Буду откровенен с вами, комиссар. Если бы я мог убрать вас всех - всех! - одновременно, я бы так и сделал. И кончен бал! Увы, я понимаю, что Честер - гарантия вашей безопасности, как вы - его. И еще этот ваш Таратура с девчонкой. И мой Шиз… («Ни при каких обстоятельствах, - подумал Гард, - нам нельзя оказываться всем вместе!») Короче говоря, - продолжал Дорон, - я вновь протягиваю вам руку, комиссар. Действуйте! Теперь все зависит от вас. Уговорите Честера замолчать! Вы-то, надеюсь, понимаете, что его болтовня приведет к неминуемой гибели двухсот с лишним человек и собственного сына? Мне их не жалко, они уже не люди, но вы…

- Я сделаю все, что в моих силах, - сказал Гард, вставая. - Но именно я сделаю, генерал. Не вы!

Через два часа у входа в редакцию «Все начистоту» группа, возглавляемая Таратурой, спокойно и аккуратно взяла Вальтера Шиза. При задержании электрик произнес только одну фразу, и то лишь тогда, когда увидел за рулем автомашины инспектора Таратуру: «Хорошо, что это ты, черт возьми!» Его привезли в управление и ввели в кабинет Гарда. Он был совершенно невозмутим.

- Сначала я думал, - сказал Шиз, - что ребята от шефа, к чертовой матери! Даже испугался.

- А вам известно, кто ваш шеф? - улыбаясь, спросил Гард.

- Черт его знает! - ответил Шиз. - Не Дорон?

Комиссар опешил:

- Откуда у вас такие сведения?!

- Фредик сказал. Он парень головастый.

- Линда?

- Дэвид! Боже мой, куда вы запропастились? Я с ума схожу, а вам…

- Линда…

- Как будто меня не существует! После этой ужасной статьи, после фотографии - как вы могли, Дэвид! Но это не Майкл! Неужели это мой сын?!

- Линда…

- Что они сделали с Майклом? Я не узнаю его! Куда мне идти? Где этот купол? На острове Холостяков? Я немедленно…