Katrina Sdoun - Безымянное зло [СИ]

Не могла я позволить ей высунуться и явить себя, надо было что-то придумать. Еще не увидев, я знала, что зло ждало нас при полном параде. Ком застрял в горле, но я приблизилась к проходу и с шумом выдохнула. Джеймс опередил меня и преградил путь, выставив в сторону руку. Я едва не перевалилась через нее и не шлепнулась на пол, выложенный черно-белой плиткой и похожий на шахматную доску. Вроде бы какое-то движение началось там, но я его видела краем глаза. Старалась не смотреть вниз, где была дыра в полу, но еще не осознавала — почему. В синем полумраке что-то зашевелилось, и десятки вампиров вынырнули из него, окружив разлом. Они шли к нам, не спешили, двигаясь, как сплошные тени. Я попыталась пройти вперед, но Джеймс напряг руку и удержал меня. Джош подошел справа, направляя пистолет на вампиров, но вдруг увидел то, что внизу, и его рука дрогнула — ствол поднялся вверх, опустился вниз и снова оказался направлен на колыхающуюся толпу теней. Он издал какой-то звук и притих, не смея отвести глаза. Что же там, ехидны вас дери? Я сглотнула и заставила себя посмотреть. Доля секунды, и я зажмурилась, резко выдохнув.

— Охренеть, — шепнул Джош мне в затылок, и я не могла с ним не согласиться.

На полу лежали дымящиеся тела трех вампиров в черных плащах. Судя по неестественным позам, их скомкали и свалили в кучу, словно сухие ветви для костра. Охранники, сопровождавшие Коула. Сам Невидимка стоял на коленях перед толпой вампиров, его лицо было густо залито кровью. Сначала я подумала, что на нем маска, но она влажно блестела во мраке.

— Твой парень раскидал наших ребят, — в голосе Джеймса прозвучало удивление с ноткой горечи. — Сломал, будто щепки.

— Стэнли не за красивые глаза приставил его ко мне, — сглотнув, прошептала я. — Коул в состоянии тягаться с вампирами.

Джеймс медленно опустил руку, открывая мне обзор. Я уставилась вперед на то, чего прежде не заметила. Джозеф застыл у Коула за спиной. Толпа перед ними раздалась, словно занавес, уступая кому-то дорогу. Он все это время выжидал подходящего момента для эффектного выхода за шеренгой зомбированных вампиров. Увидев его, Джозеф поднял пистолет, в его глазах промелькнул страх и… сожаление. Я посмотрела на того, кто плыл, не касаясь ногами пола — левитировал в клубах черного тумана. Высокий мужчина средних лет в безупречно сидящем сером костюме, отливающим серебром. Брюнет с сединой на висках, изящное лепное лицо с лучиками морщинок в уголках век. Он был красив и улыбался по-отечески с теплом. Если бы не глаза, полыхающие черным огнем, я бы поверила, что он реален. Я на расстоянии ощутила мертвый вес его взора. Призрака окружали вампиры — мужчины и женщины, от одного их вида внутри все застывало. Зло поработило их, двигало ими, как шахматными фигурами.

— Антонио, — вымолвил Джеймс, будто не веря тому, что говорит.

— Кто такой Антонио? — спросила я и посмотрела на вампира. Его лицо исказилось гримасой презрения, взгляд впивался в лицо незнакомца. Я ощутила, с какой силой он сжал рукоять пистолета — она почти затрещала в тишине.

— Прежний глава совета и мастер Джозефа. Он погиб при взрыве склепа.

— Погиб при взрыве? Как это возможно?!

— Его серьезно ранили, и когда Кира явилась с рюкзаком световых бомб, он сам вызвался подорвать остальных членов совета ценой своей жизни, — тихо поведал Джеймс и помрачнел, взглянув на меня. Гнев ушел из его глаз, но сменился печалью. — Была еще другая бомба, которая и разнесла здание, но никто о ней не знал.

— Как благородно, — произнес Джош.

Вампир кивнул.

— Антонио отличался благородством, цивилизованностью и по праву считался самым разумным старейшиной за всю историю совета вампиров. Вот только, — Джеймс поджал губы, посмотрев на призрак умершего вампира, — его давно нет.

— Джозеф не наделает глупостей? — я жестом позвала к себе пантеру. Она скользнула между Джошем и Джеймсом и прижалась гладким боком к моей ноге. Мужчин обдало холодом, и они расступились, не желая соприкасаться с темным существом.

— Джозеф и глупости — вещи несовместимые, — протянул Адам у меня из-за спины. — Но черт его знает, если честно.

Джозеф медленно опускал пистолет, и было заметно, как он боролся с собой. Руки дрожали от напряжения — вампир силился удержать оружие, но неведомая сила прогибала его волю. Сотканный из мрака Антонио продолжал ухмыляться, и мне больше не казалось его лицо приятным.

— Он околдовал вампиров, — подумала я вслух. Джеймс осторожно кивнул. — Загнал нас в ловушку. Мой сон был ловушкой.

— Не нервничай так, — ровным голосом сказал он. — Это было ясно с самого начала. Мы рассчитывали на такой поворот, но никак не ожидали, что враг явится к нам в обличии Антонио. Он выведал наши потаенные страхи и использует их против нас же.

— Придется убедить вампиров не идти за ним, — сказала я, разминая затекшие пальцы на рукояти пистолета. Ладони вспотели, и меня одолевало желание вытереть их об джинсы. — Нужно доказать, что он не настоящий. Он уже сломил Коула, почти одержал верх над Джозефом — мы должны что-то предпринять!

— И что мы сделаем? — усомнился Джош. — Покажем фокусы, как Вивиан наверху?!

— Какой же ты молодец, Джош, — прошептала я. — Вампиры никогда не видели Киру, понятия не имеют, кто ими правит. Не знают, кто в действительности их лидер. Думаю, пора исправить это досадное недоразумение.

Я вышла в тусклый квадрат, залитый синим светом, а меня будто никто не замечал. Джозеф боролся с собой, а Коул неподвижно стоял на коленях, истекая кровью. В воздухе повис солоноватый металлический запах, густые капли медленно и тяжело падали на пол. Кап, кап, кап…. Под охранниками растекались темные лужи, их тела истлевали под плотной тканью плащей. Вскоре и она занялась и вспыхнула — проходя мимо, я погасила огонь взмахом руки, порывом магии. Их стоило бы придать земле, но пусть совет сам разбирается, как поступить с умершими. Вампиры, окружавшие Антонио, жадно глядели на Коула, готовые в любое мгновение броситься на него и сожрать со всеми потрохами. Некоторые обнажили клыки, скалясь в предвкушении, другие тихо поскуливали, ожидая дозволения темного хозяина. Они превратились в ненасытную нежить, ходячих мертвецов, лишились рассудка. Пытаться урезонить такую дичь — хуже идеи мне просто в голову не пришло.

— Бред какой-то, — буркнул Адам мне вслед.

Я не могла с ним не согласиться, но не остановилась, не отступила от намеченной цели. У меня был план, как обычно экстремальный, прежде я ничего подобного не совершала. Надеюсь, мне повезет, а если нет, то… я хотя бы попыталась.

— Не делай глупостей, Эш, — предупредительным тоном протянул Джош, но я не посмотрела в его сторону, даже глазом не моргнула. Благодаря щитам, он больше не мог вторгаться в мое сознание и читать мысли, когда пожелает. Так что моя затея станет для него сюрпризом.