Кристи Голдэн - Валериан и Город Тысячи Планет

На экране Лорелин появилось изображение красивого темноволосого военного с аккуратно подстриженной бородой. Ниже появились несколько строчек текста: Самк, Атон, майор. 33 года. Покойный.

– Майор Самк умер год назад, – обвиняюще заявила Лорелин.

Доган-дагии остались невозмутимы. Синий достал маленькое устройство и показал собственное изображение Самка, лежащего мертвым за своим собственным столом. Глаза Лорелин широко распахнулись.

– Да, – начал Синий, – крайне любопытная смерть…

– Которую никогда так полностью и не объяснили, – добавил Бордовый.

– Некоторые назовут это убийством, – мелодраматическим тоном произнес Желтый.

Лорелин испытывала жгучее желание засветить ему прямиком в длиннющий шнобель, но сдержалась.

– Я вся внимание, – произнесла она.

– Майор Самк был экспертом по планете Мюл, – продолжил Синий.

– Он унес всю эту ценную информацию…

– С собой в могилу, – закончил Желтый.

– Какая утрата, – вздохнул первый доган-дагий.

– Если вы узнаете что-нибудь про эту планету, – произнесла Лорелин, – мы будем счастливы это узнать.

– Мы будем счастливы поработать на вас, Лорелин! – с энтузиазмом воскликнул Синий.

– И прежде чем мы уйдем, – начал второй.

– Позвольте нам сообщить вам…

– Кое-какую информацию…

– Бесплатно, – закончил Бордовый.

Лорелин одарила всю троицу скептическим взглядом.

– Бесплатно? – эхом отозвалась она. – Вам что, нездоровится?

– Копир – крайне ценный…

– …и желанный артефакт, – мудро добавил Бордовый.

– Наемники явятся… – произнес Желтый.

– …забрать его… – продолжил Синий.

– …куда раньше, чем вы думаете, – торжественно закончил Бордовый.

– Что еще за наемники? – в унисон спросили Валериан и Лорелин.

Вся троица самодовольно уставилась на девушку, а Синий даже погрозил ей пальцем:

– Первый совет был бесплатным.

– Но если хотите узнать больше, придется заплатить, – произнес Бордовый, а Желтый добавил:

– Конечно же, вы получите скидку.

В наушнике раздался голос Валериана:

– Алекс? Что случилось?

Теперь и Лорелин увидела красную вспышку на собственном экране.

– Приближается десяток существ, – проинформировала их Алекс. – Их нет в списке приглашенных.

– Что еще за существа? – с нажимом произнес Валериан.

– На данный момент это невозможно определить, – ответил бортовой компьютер.

Лорелин с иронией посмотрела на доган-дагиев.

– У меня такое чувство, что ваша информация только что обесценилась. А теперь давайте, топайте отсюда.

Вся троица удрученно поплелась к выходу. Валериан с тревогой заметил, что красная вспышка стала мигать быстрее.

– Валериан, – произнесла Лорелин, – все это выглядит паршиво.

– И вовсе не паршиво. Немедленно возвращайся в комнату и не отходи от коммандера. Алекс? С какой стороны они идут? – пожелал знать Валериан.

– Отовсюду, – ответила Алекс. – Они идут прямо сквозь стены.

Лорелин ускорилась, проталкиваясь сквозь наполненный народом зал по направлению к подиуму. Они пересеклись взглядами с Валерианом, и майор, похоже, принял решение.

– Лорелин, эвакуируй отсюда коммандера! Я займусь незваными гостями!

Лорелин протолкалась мимо последних приглашенных, мешавших ей пройти, запрыгнула на сцену и поспешила к Филитту. Взяв коммандера за руку, девушка потащила его прочь.

– Агент, что вы… – начал было он, но Лорелин перебила его.

– Простите, сэр! Чрезвычайная ситуация!

Генерал Окто-Бар, стоящий неподалеку, мгновенно подскочил ближе, прикрывая отступление коммандера. В руках у него был бластер, а на лице читалась мрачная решимость. Толпа начала проявлять признаки паники.

«Очень надеюсь, что это ложная тревога», – подумала Лорелин. Но она и не надеялась, что им настолько повезет.

Взгляд Валериана метался между экраном и толпой. Красный огонек мелькал все быстрее и быстрее. В кровь начал выбрасываться адреналин.

– Алекс! Проклятье, я должен знать личности нападающих! Кто нас атакует?

– Простите, майор, но я не могу считать их ДНК, – ответила Алекс.

– Что? – воскликнул Валериан.

Такого просто не могло быть. В базе данных «Проныры Икс-Би-982» хранилась информация о ДНК всех известных разумных форм жизни. Алекс попросту не могла…

И тут дальняя стена зала для приемов взорвалась.

Взрывной волной нескольких гостей сшибло с ног. Послышались крики ужаса. Валериан в оцепенении уставился на происходящее.

В зал проник десяток стройных, закутанных в серые плащи фигур. Под капюшонами скрывались голубоглазые, белокожие…

«С кожей белой, как жемчуг», – дошло до Валериана…

…решительно настроенные лица. В руках они держали что-то, напоминающее изящно сделанные стеклянные или керамические вазы, разве что отверстия смотрели не вверх, а вперед. В лукообразной нижней части ваз горел мягкий бледно-голубой свет.

Конечно же, это были не вазы. Это было оружие, и пришельцы принялись без разбора палить в толпу.

Валериан сжался в ожидании самой настоящей резни, но из дула оружий нападавших вылетели не пули, а какая-то желеобразная субстанция. Она моментально покрывала все тело жертвы, подобно паутине или кокону, окутывала ее со всех сторон и полностью обездвиживала.

Память Валериана услужливо подсказала ему эпизод, в котором он попросил Алекс проанализировать жемчужину. Компьютер заверил его, что на Мюле не было разумных форм жизни, но обитатели планеты все же приснились Валериану. А затем он увидел их во плоти – сперва на Кириане, а теперь и тут.

Алекс не смогла проанализировать ДНК жемчужников, потому что жемчужников не существовало.

Валериан вернулся в настоящее, но к этому времени люди коммандера уже открыли огонь по стройным бледным фигурам. Но жемчужников мало того что не существовало в природе – казалось, они были неуязвимы. Они прыгали и уклонялись. Их движения были столь же проворными, плавными и прекрасными, как они сами. Прежде чем Валериан сумел пальцем пошевелить, генерал Окто-Бар, коммандер Филитт и большая часть его людей были закованы в странной желеобразной субстанции.

Валериан укрылся за большой белой мраморной колонной.

– Алекс, – прошипел он, – дай мне что-нибудь стоящее!

Он покосился на собственную «пушку», наблюдая за миганием огоньков.

– Оружие нового поколения, – ответила Алекс. – Тестирую. Плазма-пули. Подождите тридцать секунд.

– Отлично!

Валериан вытащил из кармана трубку, активировал ее быстрым нажатием пальца, потом сунул в рот и сжал зубами. К этому моменту жемчужники уже достигли помоста. Они обхватили кокон с коммандером и потащили его прочь. Тут Валериан выскочил из-за колонны и открыл огонь.