Кристи Голдэн - Валериан и Город Тысячи Планет

Гиганты врезались прямо в колонны. Только их узкие шеи смогли протиснуться в щель, а массивные туловища с такой силой воткнулись в колонны, что вдоль одного из столбов зазмеилась огромная трещина. Озадаченные и разгневанные обитатели Равнин Галаны стали пытаться протиснуться, нажимая сильнее и сильнее. А пока бромозавры пытались пролезть сквозь игольное ушко, их крошечная жертва исчезла в морских глубинах, унося с собой их еще более крошечного приятеля.

Издалека донесся громкий жалобный рев. Лорелин рухнула обратно в кресло и весь остаток путешествия не открывала глаз.

К тому моменту, когда Лорелин выбралась из маленькой подводной лодки, она чувствовала себя абсолютно истощенной. Девушка не хотела в этом признаваться даже самой себе, но была рада увидеть трех доган-дагиев, терпеливо ждущих ее у причала. Она была почти уверена, что они давно испарились.

Стоило только Лорелин ступить на доски причала, как люк на рубке субмарины захлопнулся и с лязгом повернулся засов. Ее это вполне устраивало. Она не была уверена, что после всего пережитого у нее найдутся цензурные слова, чтобы распрощаться с этим своеобразным пиратом.

– Ну? – спросил Синий.

– Они кусались? – поинтересовался Бордовый?

– Вы поймали одного? – Желтый выглядел возбужденным.

– Да, – ответила Лорелин.

Они все обернулись посмотреть, как клешни крана субмарины медленно поднялись из воды, демонстрируя их желеобразный улов.

– Нельзя терять времени, – произнес Синий.

– Мозговые медузы необычайно хрупки, – объяснил Бордовый.

– Покажи ей изображения Валериана, – произнес Желтый.

– И она покажет тебе, что он видел, – закончил Синий.

– Да, но… – Лорелин вопросительно посмотрела на медузу, все еще свисающую с клешней субмарины. – Как?

– Ты должна надеть ее…

– …себе на голову…

– …до самых плеч.

Лорелин сморщилась от отвращения.

– Вы шутите.

Троица наградила ее серьезными взглядами.

– Мы никогда не шутим на работе, – заверил ее Синий.

– Через своего рода осмос [6]  Осмос (от греч «толчок», «давление») – процесс односторонней диффузии, просачивание жидкого вещества сквозь животные или растительные ткани. … – объяснил Бордовый.

– …ты сможешь общаться, – закончил Желтый.

Лорелин с отвращением уставилась на стекающую слизистую массу. В голову прокралась мысль, что доган-дагии просто развлекаются за ее счет, но она поверила словам синеглазого. Эти малыши были скользкими торговцами информацией, но шутить над клиентами было плохо для бизнеса.

К слову, о скользких…

Лорелин заставила себя с осторожностью дотронуться до скользкой медузы, стараясь не отшатнуться от первого же прикосновения.

На голову, по самые плечи. «Ух».

Она глубоко вздохнула, собралась с чувствами, затем подняла прохладное, липкое беспозвоночное.

– Но будь очень осторожна, – произнес Синий предостерегающим тоном, заставив агента помедлить.

– Не оставляй ее на голове дольше одной минуты…

– …потому что затем она начнет питаться…

– …твоими воспоминаниями, – закончил Бордовый.

Лорелин в отвращении уставилась на них. Выдавила из себя короткий, насквозь фальшивый смешок.

– Что еще я должна знать, пока эта штука меня не проглотила? Надеюсь, я не засовываю ей голову прямо в задницу?

Все трое одновременно моргнули.

– Мы ничего подобного не знаем, – произнес Синий, взвесив все шансы.

– Можешь начинать.

– Удачи, – добавил Желтый.

Лорелин подняла медузу над головой.

– Не забывай, – в голосе синеглазого слышалась вполне искренняя забота.

– Одна минута!

– Не секундой больше!

– Я поняла, – ответила Лорелин и надела себе медузу на голову.

Скользкое, сочащееся жидкостью тело медузы шлепнулось на голову Лорелин и обхватило ее стройное тело вплоть до талии. Это было даже еще более отвратительное ощущение, чем она предполагала. Когда студенистое тело прижалось к ее носу и рту, девушке пришлось бороться с внезапно нахлынувшим приступом паники. Однако же до агента дошло, что каким-то образом она по-прежнему может дышать.

Лорелин отбросила в сторону все мысли о тошноте и отвращении и сконцентрировалась на Валериане.

Мысленно она попыталась представить его себе так ясно, как только могла. Она постаралась вспомнить все: его лицо, его смех, его хитрое, игривое превосходство. Его голос, его запах, ощущение его прикосновения. Ощущение его губ на губах Лорелин. То, как он глядел на нее, когда держал в объятиях непосредственно перед прибытием на станцию. Какими широко раскрытыми нежными глазами он смотрел на нее, пока она вываливала на него свои самые сокровенные мысли, которыми никогда и ни с кем не делилась. Девушка внезапно осознала, что он трепетал перед ответом, прямо перед тем мигом, когда их прервали.

Трепетала и она.

«Валериан…»

Внезапно, хотя ее глаза все еще были закрыты, Лорелин снова могла видеть.

Она пыталась выбраться из гелеобразного кокона, которым жемчужники…

Нет. Не она.

Валериан.

Доган-дагии были правы. Она могла видеть его глазами.

Сердце Лорелин забилось чаще, пока она переживала вместе с Валерианом события последних часов: это странное, захватывающее и слегка эйфорическое ощущение, с которым он проламывался сквозь стены, зная, что это не причинит ему вреда. Падение в открытый космос и прыжки по собственноручно сделанной лестнице из полупрозрачных синих дисков. Бег сквозь клеточные поля. Телепатическая ругань разъяренных омелитов. Преследование необыкновенно красивого корабля жемчужников, шок от того, что корабль разделился на несколько меньших корабликов; решение преследовать один из них на скай-джете.

– Пятнадцать секунд, – раздался дребезжащий голос, который почти вырвал Лорелин из ее видения. У нее ушла целая секунда, чтобы осознать, что это один из доган-дагиев пытался ее предупредить.

Она снова окунулась в видения Валериана, наблюдая, как он выстрелил гарпуном, зацепившимся за прекрасный быстрый маленький кораблик. Лорелин чувствовала, как ее сердце колотится в груди, быстрее чем когда-либо. Быстрее, чем следовало бы.

Кораблик пытался вырваться из хватки, увлекая Валериана за собой. Судно мотало агента из стороны в сторону, будто детскую игрушку…

Пот начал струиться по телу Лорелин.

Валериана мотало туда-сюда, пока наконец не показался слишком быстро приближающийся силуэт грузового корабля, и скай-джет врезался…

Лорелин закричала.

Обломки разлетались в разные стороны, освещаемые неустойчивым, слабым пурпурно-голубым светом. Лорелин молилась Вселенной, когда – «слава всем богам!» – Валериан, пошатываясь, выбрался из дымящихся обломков скай-джета и рухнул на землю.