Николай Шмигалев - Космические опера (СИ)

Правильно поняв посыл туземца, Олег окинул ещё раз взглядом свой прикид, и справедливо рассудил, что тот немного «погорячился» в оценке его, Белова, в общем-то, незаурядной личности.

— Хорошо, хорошо! уговорил, я милую тебя, верховный жрец! — первым делом поспешил успокоить собеседника Белов. — Теперь можешь встать с колен. Я, конечно, польщен твоим поведением, дружище, но в целом такое откровенное раболепие не одобряю. Давай, давай! Поднимайся!

Арх-Хо не посмел ослушаться указаний «безликого вождя» и, проворно вскочив на ноги, подобострастно уставился на Олега. Увидев в зеркальном забрале гермошлема свою вытянутую физиономию, и в силу своего умственного развития решив, будто это божество намеренно приняло его облик в таком обезображенном виде, чтобы показать свои неординарные возможности, Арх-Хо снова захотелось упасть на колени. Насилу сдержался.

— Итак, я надеюсь, что ты меня понимаешь, Арх-Хо? — медленно, с паузами между словами, проговорил свой вопрос Олег.

— Арх-Хо понимает тебя, великий небесный вождь, — учтиво ответил ульропец, дрожа то ли от животного страха, то ли от благоговейного трепета.

— Прекрасно! Умница! — похвалил Белов собеседника. — Тогда слушай меня внимательно. Мы, я и мой товарищ, еще один безликий вождь, — Олег указал на вход в храм, откуда выглядывал все еще не решавшийся «вступить в несанкционированный контакт» Элай, — прибыли к вам с миром, и, более того, во имя мира на вашей многострадальной планете, то бишь для оказания помощи в расследовании. Мы доподлинно знаем, что некто иной, похитил ваш реликвию, и ваши племена находятся на пороге кровавой междоусобной войны. В виду форс-мажорных обстоятельств, а именно, что злоумышленник не оставил никаких улик на месте преступления, — Белов увидел как вытягивается непонимающая физиономия Арх-Хо и счел необходимым подкорректировать свою речь, — Погоди! Не так! Короче, похититель Голоса Разума разозлил безликих вождей и теперь мы ищем его, чтобы наказать, а вашу священную штуковину вернуть вам для успокоения и примирения племен. Видел ли ты, Арх-Хо, того злодея, который совершил это гнусное злодеяние? Сможешь рассказать, как он выглядел? А если сможешь вспомнить ещё и его особые приметы, то это было бы вообще здорово. Ну, что скажешь?

Жрецу понадобилось несколько секунд, чтобы переварить сказанное Беловым и сообразить, что от него требуется.

— Арх-Хо видел того пламенного демона, — ульропец сжал свой посох, вспомнив тот ужасный день. — Это было само порождение изливающихся огнем горных вершин.

Арх-Хо окинул взглядом видневшиеся вдалеке действующие вулканы.

— Так значит, ты видел прест… злодея?! Как он выглядел?

— Он был похож… Он был похож на исчадие вечного мрака!

С этими словами жрец согнулся ещё сильнее, выставив напоказ свои горбы.

Олег и без подсказки догадался, что понятие «вечный мрак» у местных означал некое подобие классического Ада. Однако такое чересчур расплывчатое описание преступника его естественно не устроило.

— Не бойся, Арх-Хо! Вспомни точнее, детальнее, на кого это «исчадие» походило? — задал наводящие вопросы Олег. — На тебя, на меня, на паука, не знаю, там, на зебру, лося, тюленя, одуванчик? Сколько у него было конечностей, глаз, ушей? Любая деталь может помочь нам.

Правильно поняв малопонятную речь «безликого вождя» верховный жрец задумался, пытаясь вспомнить, кого мог напоминать злодей, но так ничего похожего и не припомнил.

— Он был похож на демона! — ответил Арх-Хо. Это было все, что он мог сказать о невиданном ранее чудовище.

— Понятно! — поскучнел Олег, констатируя факт. — А как выглядит демон в вашем понимании, ты мне тоже вряд ли объяснишь.

— Как исчадие вечного мрака!

— Это я уже слышал.

Белов махнул рукой. Жаль, конечно, что несанкционированный контакт прошел впустую. Примитивный мозг ульропца был не в состоянии описать ранее нивиданного инопланетянина. Мало того, что на базу придется возвращаться с пустыми руками, а теперь ещё и отвечать за нарушение инструкции придется. Элай, честная душа, как пить дать, настуч… доложит по установленной форме.

— Ладно, Арх-Хо, ты все равно молодец! — подбодрил Олег приунывшего аборигена. — Только если тебя кто-нибудь спросит насчет нас, скажешь, что не видел, ладно? А нам пора седлать облака и скакать по своим делам. Не поминай лихом, дружище!

— Погоди, о-о, великий небесный вождь! — набравшись смелости, схватил Олега за руку жрец. — Я, наверное, понял, что тебе надо. Как я мог забыть!

— У тебя есть фото преступника? — грустно пошутил Олег, но Арх-Хо его уже не слышал. Довольно быстро для своих преклонных лет он ковылял в сторону своей пещеры.

— Куда он пошел? — раздался в шлемофоне Белова обеспокоенный голос Элая.

— Не знаю, сказал, что за чем-то, что нам надо, — ответил Олег. — Надеюсь, это что-то стоящее. А вот и он!

Жрец уже спешил назад, держа в одной руке посох, а вторую руку в сжатом кулаке.

— Вот! — приблизившись к Олегу, Арх-Хо торжественно раскрыл кулак, явив его содержимое «безликому вождю».

На его широкой мохнатой лапе лежало несколько рыбьих чешуек.

Тьфу ты, дьявол! Мысленно чертыхнулся Олег. Чего ещё можно было ожидать от этих дикарей. Он же прекрасно знал, что гадание на бобах, костях или, как в данном случае, на чешуе — у примитивных сообществ, вроде местного — первое дело для поиска ответов на любые вопросы непонятных событий.

— Что это у него? — поинтересовался Элай по внутреннему каналу связи, не видя со своего места чем «хвастается» абориген.

— Да ничего серьезного, — отключив внешние динамики, ответил Олег. — Этот выживший из ума старик мне чешуей в шлем тычет. Наверное, хочет погадать!

— Чешуя?! — взволнованно воскликнул Элай. — Что за чешуя?

— Обычная рыбья чешуя, — пояснил Олег. — Как у земного карася или сазана. Крупнее только. Чего ты так разволновался?

— Дело в том, что на Ульропе нет рыбы! Никакой! — открыл Белову тайну этой планеты Элай. — Ты разве не ознакомился с её фауной и флорой?

— Как-то не сподобился, — честно признался Олег и, не до конца осознавая, что это значит, обратился к своему напарнику. — Только не говори, что это улика. Это было бы слишком просто.

— Эсли это то, что я думаю, то это самая верная улика! — воскликнул Элай, в мгновение ока оказавшись рядом с Беловым и жрецом.

В виду вновь открывшихся обстоятельств, он превозмог себя, решившись нарушить табу на несанкционированные контакты и обратился к благоговейно взиравшему на него ульропцу: — Уважаемый, ответьте, это принадлежало похитителю?

Уже немного освоившийся рядом с первым «безликим вождем», Арх-Хо не стал падать на колени при виде второго, а выдал вполне исчерпывающий ответ: