Катерина Зиборова - Ледяной дракон. Академия выживания

Рэн засмеялся.

– А дальше было представление! Ну представь, народ увидел корону и давай ее снимать-призывать. А не получается!

– Почему? – внутренне обмирая, спросила я, затаив дыхание.

– А у нас не было цели поднять маленькую междоусобицу. Взяли да закрепили, – хмыкнул инкуб.

– Сумасшедшие.

– Исключительные, – поправил тот.

Это вино или мне послышался некий подтекст?

– Знаешь, – сказал Рэн, запрыгнув на окно, – когда придет время, ни о чем не беспокойся. Мы будем следовать за тобой тенью и в обиду не дадим.

Я растерялась немного от такого заявления.

– Ты о чем?

– Попробуй немного больше верить нам и в нас.

– Рэн?

– Кстати, Ледышка, с тебя соблазнение, не забудь!

Я и рта не успела открыть, а инкуба как ветром сдуло. Ну и что бы это значило?

Спать я ложилась с головой, полной мыслей. Впрочем, в последнее время это нормальное для меня состояние. Немного поворочавшись, сама не заметила, как заснула.

И снова клубы тумана окружали меня.

– Время почти пришло, – рассмеялся в пустоте женский голос. – Скоро!

Я резко вынырнула из кошмара, словно меня вышвырнули с запретной территории. Спросонья даже не поняла, где нахожусь, а когда порыв ледяного ветра пробрал до костей, подскочила на ноги.

Вашу ж мать. Я в лесу!

Поежившись, обхватила себя руками и попыталась согреться, но, судя по окоченевшим пальцам и отсутствию на снегу следов, я тут долго валялась.

Господи, да что же это такое?! В жизнь не поверю, что луначу! И кому сказать спасибо за возможные обморожения, я догадывалась. Вот стерва. Молись, чтобы ты из крови и плоти не была!

Завывание ветра на манер голодного волка отрезвило. Ладно, месть потом, сейчас бы понять, куда идти? Надеюсь, я еще на острове.

Холодно-то как! Стуча зубами, я уже минут двадцать шла по лесной чаще, но ни намека на цивилизацию так и не увидела. Только деревья, укрытые шапками снега. И под ногами сугробы по колено, в которые я проваливалась. Похоже, я начинаю ненавидеть зиму со всеми ее атрибутами.

Звать на помощь я не решалась. Кто знает, куда меня занесло? Может, тут зверье дикое обитает или, еще хуже, люди. А они, как известно, разные бывают. Нарвусь на маньяка какого, и что? Поэтому по возможности сжимаем зубы и, мотивируя себя теплой постелью и кружкой горячего чая, топаем дальше. Куда-то же я должна выйти. Лес не может быть бесконечным. Здесь я уж точно помирать не собираюсь!

Спустя какое-то время за спиной хрустнула ветка. Я насторожилась и, рисуя в воображении всякие ужасы, повернулась на звук.

Метрах в шести от меня стоял высокий, плотный мужчина. Грубые черты лица, пронизывающий взгляд широко расставленных глаз и шрам на левой щеке обаяния ему не прибавляли.

И как он здесь очутился? По мою душу пришел? Вот не верилось мне в благосклонность Судьбы и Фортуны. Эти дамочки ко мне спасителя не приведут.

– Я не видел тебя раньше, – пробасил тот. – Почему?

Дядя, я тебя тоже впервые в жизни вижу, но не пристаю же с вопросами!

– Почему в таком виде?

– З-закаляюсь, – с трудом ворочая языком, отозвалась я.

Мне ответили полным недоумения взглядом, который быстро сменился на убийственно-брезгливый. Ей-богу, как на отброс глянул.

– Не удивлюсь, если эта маразматичка вас на палках драться учит, – скривился тот.

Ась? Он же это о Мадам, да? Пожалуйста, скажите, что так оно и есть!

– Игнорировать магию, – насмешливо продолжил он, даже ради приличия не предложив помощь. – Вот тебе не стыдно находиться под началом посмешища?

Мне, похоже, мозги отморозило. О чем речь вообще?

– Молчишь, – довольно кивнул незнакомец, а потом, заметив мой растерянный взгляд, неприятно рассмеялся.

– Да ты не знаешь ничего, – издевательски протянул. – Клуб любителей.

Вдруг, резко развернувшись на каблуках, он подошел к поваленному дереву и уселся на него.

– Ты бездарь или алмаз? – задумался начавший пугать меня мужик, потирая подбородок. – Скорее первое. Но с таким-то подходом к обучению… – он не договорил, только осуждающе покачал головой. – Я – Горед, – важно произнес он, и, судя по интонации, ожидал как минимум, оха восхищения. Адресом ошибся, я сейчас на эмоции вообще не способна.

Горед… уж не тот ли тип с больной фантазией, о котором Рэн говорил?

– Приятно познакомиться, – соврала я, стуча зубами.

– И как живется под началом той, что поставила магию на одну ступень с технологиями? – Еще чуть-чуть, и у него бы яд с языка закапал.

Ах вот оно что. Горед не приемлет ничего, кроме волшебства. Консерватор.

Если задуматься, у Мадам в арсенале и вправду были вещицы, о которых раньше я даже не слышала, но сказать, что они были лишены магии? Нет. Был некий симбиоз. Тот же браслет, выполняющий массу функций, не на одних шестеренках работал.

Было время, когда человечество в своем развитии дошло до технологий. Это был бум. Сплав металлов, смешение химических веществ, результатами которых мы пользуемся до сих пор. А потом волна увлечений стала постепенно спадать, как вода уходит из затопленного города. Через какой-то десяток лет только истинные хранители знаний занимались своим делом. Так на свет появилось оружие. В исторических сводках писали, что разработчики были уверены – в нужных руках его можно будет использовать во благо. Но эту горстку людей буквально задавили насмешками и порицанием. Магия. Она дана не просто так. К чему придумывать что-то новое и низменное, если такой же результат может дать магия? «Именно опираясь на волшебство, нужно строить будущее» – так говорили великие умы. Эту мысль подхватили и остальные. К чему бесовские машины? Зачем гневить природу? Нужно пользоваться преподнесенными жизнью дарами!

И виток, могущий принести человечеству пользу, замер. Так думает большинство. Но мы-то знаем – не только время не стоит на месте. Искусственно задушить возможное рождение новой эры не под силу никому. Даже я это понимаю. Оглядываясь назад.

– Нехорошо гостям подобным образом отзываться о хозяйке дома, с радушием принявшей вас.

– Идейная? – сплюнул он.

– Справедливая, – поправила я озлобленного Гореда, стараясь не обращать внимания на то, что ног и рук я уже не чувствовала.

– Ну раз так, развлеки гостя. Выстоишь?

Горед медленно встал. На его лице без труда читалась жажда поставить наглую девчонку, то бишь меня, на место. Вот зараза. Задень он меня даже рикошетом, я валяться буду. Я уже его мощь чувствую. Что делать-то?! Раз меня в угол загнали, может рискнуть и…

– Нехорошо девушек обижать.

Я замерла, не веря своему счастью. Арс! И не один. Инкуб, всем своим видом показывая готовность заступиться за меня, встал рядом. Теперь я стояла между парнями. И так тепло на душе стало. Ну, хоть сгину в компании хороших людей.