Катерина Зиборова - Ледяной дракон. Академия выживания

Ну да, кто развлекается, а кто… чего-то взвыть захотелось.

– Значит, так. Кулон, – начала она, хлопнув в ладоши. – А вот и подмога!

Я оглянулась. К нам подходил раскрасневшийся от мороза Арс. Странно, но снег под его ногами не скрипел, да и следы заметались сами собой. Нужно будет выведать, что за чары он использует, сделала я себе пометку.

Проходя мимо, Ловец кисло улыбнулся, встал спиной к самому большому снеговику и, словно разминаясь, повел плечами.

– Я готов, – возвестил он.

Я перевела вопросительный взгляд на Мадам. К чему это он готов?

– Так уж получилось, – начала блондинка, – что добыть кулон нам действительно было сложно. А еще сложнее, точнее невозможно, воспользоваться им в своих целях без твоего участия. Ты взяла его?

Я кивнула и сняла с шеи цепочку. К чему ведет Мадам, я пока не поняла.

– Скажи: это мой кулон.

– Это мой кулон, – послушно повторила я.

– А теперь отдай его Арсу.

– Мадам, может, не стоит? – Ловец с некоторой опаской протянул раскрытую ладонь, на которую змейкой легло украшение.

– Поговори мне тут. Риана, отойди.

Я послушно сделала несколько шагов назад. Ловец вздохнул и, пробормотав: «Сама меня выхаживать будешь», отчетливо произнес:

– Это мой кулон.

В то же мгновение воздух вокруг него затрещал. Появилась яркая вспышка, а потом Арса с силой откинуло назад. Благо, приземлился тот на снеговика и не так остро почувствовал удар.

– Ты как? – Я бросилась к извергающему проклятия Ловцу.

– Могло быть хуже, – прохрипел он, не делая попытки подняться. Так и лежал, широко раскрытыми глазами смотря на звездное небо.

– Давай помогу.

– Лучше забери свои игрушку от греха подальше.

Я поспешила выполнить просьбу Арса. А то мало ли, и вправду во второй раз приложит.

– Вопросы есть? – спросила Мадам.

– Нет.

Вопросов нет. Вы проверили меня сразу же, стоило мне прийти в себя в лазарете. А озвучивать очевидное я не буду. Кто-то постарался, чтобы выдать себя за меня, настоящую, было невозможно.

– Ты чего молчишь? – несколько обеспокоенно спросила я Арса, поудобнее перехватывая того за талию. Так уж получилось, что крепко приложил его кулон и идти самостоятельно по заданному курсу Ловец не мог. Вот я и напросилась в помощники. Перекинула его руку через плечо и примостилась поближе в качестве костыля.

– Думаю.

Ух, прям от сердца отлегло. Ответил.

– О чем?

– О тебе, – не стал скрывать безвинно пострадавший.

– Брось ты это дело, – пробормотала я, медленно ступая по снегу.

– Ты вообще кто? Ответь честно, Ри.

– Ри? – удивилась я.

– А что? – поморщился тот. – Мне так больше нравится.

– А если я против?

– А кто тебя спрашивать будет? Я, между прочим, по твоей вине в таком плачевном состоянии. Прояви хоть каплю сострадания.

– Сколько возмущения-то в голосе!

– Так что, беглянка? Чистосердечно признаешься или мне пытать тебя?

– Овраг видишь? – кивнула я в сторону.

– Ну.

– Не отстанешь, сброшу, – пообещала я.

Ловец прищурился, что-то пробормотал и гордо отвернулся.

Кто-кто? Да если бы я сама знала! И зачем Мадам вообще Арса в эту историю впутала? Мало мне было угрызений совести. Теперь и остальные парни узнают о… Погодите-ка. Уж не пытается ли Мадам таким образом сплотить нас? Так-так-так. Брайан проводил исследования с моей кровью. Тогда он и узнал о примеси и моем вроде как драконстве. Арс испытал на себе действие кулона. Он не дурак, догадался, что к чему, по его реакции это видно. Получается, он думает, что я… Кто? Внебрачная дочь какой-то шишки из высшего света? Тьфу. А ведь так и получается. А Рэн… Рэн. Всю информацию обо мне он получал от парней, а от меня… Что он получил от меня? Если только человеческое общение. Вопрос в другом, насколько оно ему было необходимо?

Выходит, с каждым днем недомолвок между нами становится все меньше. Мадам серьезно настроена сделать из нас нечто совокупное. Без секретов и недосказанности. Настоящую команду, в которой можно будет поднять любой вопрос и не бояться осуждения. Мы – заготовка к идеальной группе?

– …чик?

– А? – переспросила я.

– Ты вообще меня не слушала? – покачал Ловец головой.

– Прости.

– Я спрашиваю, кто был тем наглым блондинчиком?

У меня даже вопроса не возникло, кого именно Арс имел в виду. Он говорил о Палаче. Вот только распространяться о нем я не могла. И не потому, что боялась его внезапного возвращения. Просто не хотела впутывать Ловца в эту скверную историю. Ведь если я все верно поняла, то только избранно-проклятым предоставлялась честь лично познакомиться с этим своевольным, циничным, нахальным и вообще наглым типом. А лишних проблем Арсу доставлять не хотелось.

– Ты чего о нем спустя столько времени вспомнил?

Ответом послужил острый, как бритва, взгляд.

– Мужское самолюбие покоя не дает? – придушенно пискнула я.

– Не скажешь?

– Я не знаю, – и не соврала ведь почти. Настоящего имени Палача я не знала.

Задетый Арс больше не разговаривал со мной. Молча дошел до лазарета и заглянул к Мари.

Спустя четыре дня ко мне в окно постучал Рэн. Как заправский ловелас, он проигнорировал дверь и, за неимением балкона, в это самое окно и влез. Инкуб рассказал мне последние новости. Жить мне здесь оставалось от силы два дня. К тому времени соревнование закончится и гости разъедутся, а я смогу вновь занять свою комнату. Это, безусловно, радовало. На мой вопрос, чем же они там занимаются, Рэн затейливо подмигнул и достал из-за пазухи бутылку вина.

– Поговорим?

После минутного смятения и дикой тоски на каверзный вопрос был дан положительный ответ.

Соревнование на поверку оказалось соперничеством. Кто лучше, качественнее и быстрее колдует? Кто сможет придумать и выполнить головокружительное по своей задумке задание? Короче говоря, люди развлекались по-взрослому.

– А потом Горед, этот сноб, и говорит: мол, достаньте исподнее любовницы третьего принца Серой империи.

– Какая-то нездоровая просьба, – скривилась я после того, как пригубила вино.

– Вот и мы так решили.

«Благородные какие», – с улыбкой подумалось мне.

– И что вы сделали? Неужели проиграли, отказавшись?

– Ха! Мы немного изменили условия. Проникли в сокровищницу и позаимствовали корону у императрицы.

Я подавилась.

– Ту, специальную, для коронации, – между делом дополнил Рэн, похлопывая меня по спине.

Кажется, у меня вино носом пошло.

– И оставили ее на голове прижизненно поставленного памятника.

– Чьего? – прохрипела я.

– Законной владелицы, конечно! Видела бы ты, какую панику подняли, когда сначала обнаружилась пропажа.

– А что было после «сначала»? – осторожно уточнила я, припоминая, что памятник тот был метров десять в высоту.