Катерина Зиборова - Ледяной дракон. Академия выживания

– Ему что-то нужно от тебя, – озвучил Арс, не сводя с меня прямого взгляда. – Либо от отца.

– Но он говорил о скорых переменах, – возразил инкуб. – Предположим, Ледышка нужна ему для шантажа папаши. Но не сходится тогда. Почему он просто не улучил момент, когда я прокололся с порталом? Сколько она была с ним? Час? Да за это время мозги промыть можно до стерильного состояния.

– Значит, в Риане дело, – задумался ученый. – А что у нее есть? Только «драконство», и то недоразвитое какое-то.

– Я не мешаю случаем? – задала я риторический вопрос, задетая формулировкой.

– Нет, сиди, – отмахнулся паразит и продолжил: – А может, Палач знает больше, чем говорит?

– Может, – кивнул Арс. – Но почему он силу не применил или какой-то другой способ воздействия? Или он идейный и сманить Ри собственными силами рассчитывает? Знал, что нельзя? Страховался?

– Будь я на его месте, тоже поостерегся бы себе во враги Къера наживать, – согласился Рэн.

А у меня при упоминании дракона едва колючки на теле не выросли.

– Кстати! Может, его интерес и завязан на Къере? – вновь оживился Брайан.

– Например?

– Не требуй от меня четкого ответа, когда неизвестных больше положенного, – фыркнул оптимист. – Навскидку, он мог соблазнить Риану на его глазах.

– Долго бы он не прожил, – фыркнул Арс. – Нет, тут в другом дело.

Дискуссия все длилась, а мотивы Палача становились все фантастичнее. Дошли до того, что Ловец предположил, мол, раз я не реагирую на инкубов, то меня было решено послать к ним в резервацию и, заручившись поддержкой любвеобильной расы, пойти войной против драконов. Все равно один из них своих же загрызет в попытке защитить свою пару.

– Да! Вот еще один вопрос: как, лишившись магии, Риана сопротивлялась Рэну? Это же невозможно!

– Это же Ледышка, чего ты хочешь? – скривился Рэн. – Но вопрос правильный.

– Не забывайте о Къере. Он от беглянки слишком просто отказался. Я только теорию знаю, но проигнорировать вторую пару?

Три пары глаз вновь сошлись на мне.

– Что?

– Готовься, – хором ответили парни.

– Все так плохо? – И зачем спросила?

– Пока не ясно, – успокоил Арс, – но сама подумай. Къер то носом землю роет, разыскивая тебя, то успокаивается. А ты?

– А что я?

– А ты вообще к своей паре тяги не испытываешь. Точнее, стандартных чувств.

– Ну извини, – не очень вежливо отозвалась я.

– Так, оставим на время этот вопрос и вернемся к насущному.

Я подозрительно взглянула на Брайана.

– У нас есть некто, проникающий в сны Рианы. Некто, кто воздействует на нее на физическом уровне. Варианты?

– Стандартное магическое влияние на расстоянии отметается, – тут же отозвался Арс. – Щиты не для красоты поставлены.

– Возможно, кто-то из гостей развлекается, – предположил Рэн. – Эти сны появились после прибытия чужаков.

– Или?..

Я с опаской посмотрела на внезапно замолчавшего Брайана.

– Риана, а когда, говоришь, тебе колдовать будет можно?

– Через пару дней, по идее.

– Хм. Надо проверить. Значит, так, эту катастрофу, – кивнул он на меня, – одну оставлять нельзя. Я переночую здесь.

И, не обращая внимания на возражения, Брайан хлопнул пару раз в ладоши. В коридоре что-то загрохотало, а минуту спустя в заранее открытую дверь вплыла кровать.

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – отозвалась я, краем глаза поглядывая на обнимающего плюшевого медведя Брайана.

Я, конечно, все понимаю, гений и все такое, свои заморочки, но вот уж не ожидала, что наш мозговой центр будет спать в пижаме с медвежатами. И читать под детским ночником книгу под названием «Теория системного анализа неорганической материи магических составляющих».

Мама дорогая…

– Не бойся, я не засну и буду приглядывать за тобой, – по-своему истолковал мой интерес Брайан. – Да и Арс гончих поблизости оставил. Спи.

– Ну ладно, профессор.

Брайан на мою подколку среагировал странно. Стрельнул подозрительно хитрым взглядом и хихикнул.

Проваливаясь в сон, я надеялась, что отвар сделает свое дело и не позволит простуде загнать меня в постель на неделю. Ведь завтра гости станут разъезжаться, а на следующий день с меня будет снят запрет на магию.

День прошел в суматохе. Гости, как и планировалось, под моим прощальным взглядом покидали остров. А я едва руки себе не заламывала от переживаний. Даже не верилось, что наконец настанет час, которого я так ждала. Однако, помимо радости, меня, естественно, мучили и сомнения.

В общем, день был прожит зря. Как бы ни старалась, я не могла ни на чем сосредоточиться. Из рук все валилось, а в голове вообще каша была. Ближе к вечеру пришла Мадам. Дав разрешение вернуться в дом, она помогла собрать вещи и отправила их по адресу.

– Переживаешь? – сочувственно спросила она.

– Очень.

Блондинка подбадривающе улыбнулась.

– Все будет хорошо. Мы, кстати, одержали победу.

– В соревновании? – уточнила я.

– Да.

– Здорово! Поздравляю, – мои слова были искренними. – Но я не поняла, к чему его вообще проводить?

– Чтобы выявить лучшего, естественно, – фыркнула Мадам.

– Это как раз понятно, но… – я запнулась, стараясь подобрать подходящие слова.

– Давай уже, спрашивай как есть.

– Я немного запуталась. Раньше я думала, что каждая разведка работает на свою империю или страну. А сейчас, видя вашу, по сути, общую работу…

– Ошибаешься. Под предлогом соревнований мы работаем на устрашение. Это искусство. Показать силу, не выдавая при этом своих секретов. А для меня особенно важно утереть нос некоторым личностям.

– Вы о Гореде? – спросила я и только потом запоздало поняла, о нем я, по идее, и знать не должна.

– Откуда знаешь? – прищурилась Мадам.

– Мм, так, Рэн, когда приходил, рассказывал, – выкрутилась я.

– И о нем, – согласилась Мадам.

Мне показалось или на мгновение в ее взгляде промелькнуло что-то зловещее?

– Я выслушала множество насмешек, когда взяла в свои руки управление этим местом. Я была преемником. Мало того, что женщина встала у руля организации, которую многие мечтали растоптать, так она еще и поддерживала развитие технологий.

– Но ведь и сейчас ее плодами пользуются все. Да те же стационарные порталы! Чем не пример?

– Деточка, – усмехнулась Мадам. – Мы говорим об узколобых людях, которым нравится видеть только то, что хочется. Этот остров с самого начала был оплотом надежды и единственным местом, где дозволялось дышать полной грудью. Мечтать и творить, не оглядываясь на порицания. Многие десятилетия здесь трудились те, кто свято верил – нельзя задушить прогресс. Благодаря им, мы и имеем то, что есть. Но в нашей скрытности, несомненно, есть и плюсы. Наше оружие – неожиданность, а уникальные технологии не раз сослужили нам отличную службу.