Адам Нэвилл - Пропавшая дочь [litres]

Он сжал голову руками, пытаясь понять, как обыкновенная мерзкая интрижка могла стать мотивом для похищения ребенка.

Отец провел несколько часов в машине, разыскивая через сеть информацию о Карен Перуччи. Хотя за два года с момента ее ухода с поста гендиректора «Опен Армс» о ней не появилось ни одного сообщения. Ни мероприятий, ни интервью, ни рекламы, ни заседаний совета, ни сплетен, ни воспоминаний, ни единого изображения. Эта женщина была закрыта от публики.

Через компьютер в машине он воспользовался лучшими поисковыми системами, и в обычном Интернете, и в «темном», как в свое время научила его Скарлетт Йоханссон. Но на обоих каналах все следы существования Перуччи были вычищены. Могущественные и богатые нередко удаляли плохие отзывы в прессе – эта практика существовала десятилетиями. Но полностью стереть себя из общедоступных электронных данных в нерегулируемых сетях было под силу лишь тем, кто имел в своем распоряжении самые передовые хакерские навыки, или тем, у кого были друзья в контролирующих органах. Такими средствами располагали либо сверхбогатые, либо самые могущественные преступники, и Отец догадывался, что сейчас имеет дело с комбинацией обоих типов.

Бросив поиски, он включил новости, чтобы узнать прогноз погоды. Дороги были перекрыты по всему юго-западу и юго-востоку. Лишь один путь мог привести его к охраняемой резиденции, до которой два года назад Олег отследил его дочь. В остальном по всем каналам было одно и то же.

…Пакистанские и индийские войска наращивают свое присутствие на международной границе в Кашмире…

…В рамках операции «Спхарака» индийские военные сосредоточили на линии контроля в Пенджабе восемьсот тысяч военнослужащих и шесть танковых дивизий.

…Увеличение группировки индийских войск расценивается как реакция на перемещение Пакистаном баллистических ракет средней дальности.

…Вооруженные силы Пакистана в настоящее время сохраняют присутствие в спорном регионе четырехсот тысяч военнослужащих и четырех танковых дивизий.

Отец порылся в своих скудных воспоминаниях, чтобы найти больше подробностей о Карен Перуччи. Но более отчетливо он помнил те моменты, когда избегал ее, чем те, в которые они были вместе. Хотя при необходимости вспоминается очень многое.

После их первого свидания за ужином и первого раза, когда он переспал с ней, он попытался залечь на дно, чтобы прервать общение. После двух недель его молчания она уведомила его об эмоциональном кризисе, который он вызвал и который нуждался в преодолении. Во время других телефонных разговоров она снова становилась сама собой или принимала тот напыщенный образ, который выбрала, когда они впервые познакомились.

Со временем проявились и другие образы, которые понравились ему еще меньше. Иногда она изображала мудреца, будто являлась носителем важной информации об их «связи». Намекала на астральные и мистические нити между ними. Звучало даже слово «судьба». И «предназначение». Все их сближение было практически предсказано, по крайней мере для нее. В тот момент, когда он посмотрел на нее в конференц-зале, она поняла, что он – тот самый .

Мистическая чушь. Он был просто заинтригован, пьян, распутен, безрассуден и мучим скукой. Но чтобы успокоить то, что, как ему казалось, было ее нарастающей, гремучей яростью, и чтобы утолить собственные деструктивные желания, он встречался с ней снова и снова.

Он отчетливо помнил один вечер, в эксклюзивном баре отеля, куда никогда бы не попал без ее приглашения, где пытался казаться расслабленным, чтобы скрыть запах собственного дискомфорта и страха. Он пытался обаянием и обманом вернуться в мир зрелости и разума, более спокойных сердец и более реалистичных ожиданий – мир профессиональных отношений. Это лишь заставило Карен хотеть его еще сильнее. Когда он начал отказываться от предложения переночевать у нее в квартире, ссылаясь на то, что ему нужно рано на работу, то вскоре осознал, что пятится от нее в атриум отеля, и почувствовал себя нелепо. Ее охранник явно тоже испытывал неловкость. Похоже, тот видел подобное и раньше.

Отец наблюдал, как ярость на лице Карен сменилась печалью, а затем отрешенным выражением, когда она пробормотала что-то про свое презрение к тем, кто «боится ответственности». Что-то в этом роде, хотя он не мог вспомнить, что именно она сказала, но подтекст был такой. Последовавшая злоба переросла в гнев. Вскоре они оказались среди тропических растений мезонина. Он не знал, насколько далеко простираются ее драматические способности, но понял, что у него проблемы. Но не догадывался, насколько серьезные. Сорвавшись с места, он быстро прошел мимо ее хмурого охранника, забрался в стоящее у входа такси и уехал. Однако час спустя она появилась у него в апартаментах. И ушла на следующее утро. Казалось, они оба были полны решимости мучить друг друга и самих себя. Взаимно гарантированное уничтожение.

В последующие месяцы ее желание получать то, что она хотела, так, как она хотела, и снова оживить мечту, стало усложнять ему жизнь. Карен начала донимать его на работе. Его менеджер и бывшая любовница Дайан сделала загадочное замечание, когда они спускались в лифте на ресепшен. К тому времени легкость его движений сменила скованность, и начальница заметила рассеянность в обычно цепких глазах. Она сказала: «Тебе следовало бы внимательно смотреть, куда вставляешь . Она опасна. Ты играешь сейчас с большими девочками. Но я не хочу, чтобы она снова звонила мне. Не хочу, чтобы она здесь появлялась».

Эти слова вывели его из ступора, и он просто уставился на нее, онемевший и застывший от сожаления. Проникновение Карен в его рабочую жизнь, должно быть, являлось индикатором того, на что она способна.

Опасаясь ущерба деловой репутации, он продолжил встречаться с ней, чтобы затеять новую игру. Пытался казаться жалким, безвольным, ненадежным, изображать из себя очень плохую ставку. Это было несложно, и она не стала спорить с ним, но раскусила его стратегию и восприняла это как еще более отвратительный отказ.

Но во время их последней встречи, когда он окончательно и решительно оборвал эту связь, никаких ссор не было. Она ухмыльнулась ему. Казалось, превратилась в хищную птицу, богиню в маске, требующую кровавой жертвы. В сердитую маленькую девочку, которая хотела наказать всех других маленьких девочек, которые пришли на ее вечеринку и посмели болтать между собой.

После этого он несколько месяцев прятался от нее, изредка, в ранние утренние часы, получая подписанные псевдонимами послания, которые она писала, когда была пьяна и проявляла свои худшие качества. Она появилась на нескольких мероприятиях, к которым не имела отношения. Проникла в группы, близкие к его работе. Изображала удивление, когда видела его через как минимум два помещения, гениально догадавшись о его присутствии. Сообщения, требования, подарки, угрозы и случайные появления в конечном счете сошли на нет. Когда, примерно через пять месяцев после их первой встречи, Карен, наконец, затихла, его облегчение было подобно потоку прохладного воздуха в душном закрытом пространстве.