Анна Орехова - Осторожно, Врата закрываются

Расэк почти не ощутил толчка, когда их кошкшр приземлился. Покачивание, и вот они уже едут по парковке.

– Как вы думаете, – он посмотрел на Ашаакша, – чего на самом деле добиваются террористы? Вряд ли их единственная цель – вынести устройство с планеты. Хотели бы спасти Врата, давно уже отдали бы устройство властям.

Кошкшр остановился. Но лишь на мгновение. Затем они снова поднялись, только на этот раз их двигала платформа. Справа, как ящики на полках, стояли припаркованные автомобили. Платформа качнулась, двинулась вперед и установила кошкшр в свободную ячейку.

– Приехали, – прокомментировал безопасник, однако он не спешил покидать кабину.

Расэк тоже не торопился, всё ещё рассчитывая получить ответ. Ашаакш достал из кармана шшрип и задумчиво проговорил:

– Террористы, как водится, хотят изменить структуру власти. Сломать и начать с нуля. А для этого, в первую очередь, им нужна поддержка народа. Возможно, они таким образом хотят эту поддержку получить? – он коснулся шшрипа, и стена кошкшра исчезла. – Но хватит политической болтовни, давайте лучше выясним, зачем вас вызвали в следственный департамент.

С самого утра Лушгрул сидел за столом и изучал раскинутую в воздухе голограмму. Богатейшие земли Донтока: плодородные поля, на которых выращивали друсу, обширные поселения со стабильным долговым доходом и главное богатство – лес, единственный на континенте, а значит, и на всей планете – уникальный ресурс, которым хотел владеть каждый донтокчанин. Эти земли исторически принадлежали семье Лушгрула, и хоть родители выбрали для старшего сына карьеру следователя, он всегда тяготел к политике. Особенно привлекали Лушгрула социальные реформы. Он хотел изменить порядок начисления Долга – уменьшить его у донтов, выучившихся на врачей, а то уровень образования в поселениях катастрофически падал, или вычеркнуть детей младше девяти лет из перераспределения Долга, когда кто-то из общины становился шигярой.

Порой Лушгрул направлял свои идеи Девятке – главному правительственному органу планеты, он даже добился, чтобы донтам позволили проходить Вратами, и жутко этим гордился. Правда, стоимость перехода пока зашкаливала, и младшая раса попросту не могла себе этого позволить, но всему своё время, возможно однажды межпланетные путешествия станут для донтов необходимостью, а не соблазном.

«Гости на парковке», – мелькнула чужая мысль. Ассистент как всегда был начеку, контролировал обстановку, позволяя Лушгрулу сосредоточиться на главном. Он бросил взгляд на кресла, стоящие напротив, и мысленно попросил: «Позаботься, чтобы ирбужцу было комфортно». Спинка одного из кресел вытянулась, сидение расширилось и приподнялось. Лушгрул снова посмотрел на голограмму.

Он изучил её в мельчайших деталях, знал каждую тропинку, каждый камень и мог (с помощью ассистента, конечно) перечислить живущих там донтов. Только один вопрос до сих пор оставался без ответа: где спрятаны незарегистрированные Врата?

Лушгрул понял, что искать нужно в этих землях, после того, как изучил шшрип Миркшора. Стало ясно, кто именно выводил донтов с планеты, к тому же беглецы пропадали из окрестных поселений, из всех, кроме того, в котором жил Миркшор. Как там говорят донты? «В своём огороде расти друсу, а не Долг». Миркшор, похоже, чётко следовал этому правилу. Действительно, зачем забирать сбережения тех донтов, чей Долг разделится на твою общину? Гораздо выгоднее мошенничать в других поселениях.

Радиус действия аферы очерчивался вполне четко, последние сомнения отпали, когда на Донток незаконно проникла землянка. Донты, сопровождавшие её, будут наказаны, это понятно. Лушгрул следил за их перемещениями, но не спешил арестовывать наглецов. Для начала хотел выяснить, куда направляется землянка. Учитывая подноготную донтки, путешествующей с ней, вполне вероятно, что удастся выйти на главу террористов.

«За поимку Художника светит солидная награда», – подсказал ассистент. Или это была собственная мысль? Раньше Лушгрул с лёгкостью отличал голос подсознания от того, что проецировал встроенный в мозг чип. Таким вещам донтокчан учат с детства. Но с возрастом связь с ассистентом становилась прочнее, в последнее время Лушгрул замечал, что чаще принимает «искусственные» решения. Рано или поздно это должно было случиться, отец любил повторять: «Возраст берёт своё. И поверь, лучше полагаться на ассистента, чем творить все те старческие безумия, на которые нас толкает собственный разум». Лушгрул смиренно слушал, хотя подозревал, что давно уже общается не с отцом, а с его ассистентом.

Он повернул голограмму и приблизил изображение леса. Кроны деревьев сплелись, образуя непроницаемую шапку. Пару часов назад Девятка одобрила его запрос, спецотряд уже прочёсывал лес. Рано или поздно они найдут Врата, а потом и устройство. Однако с каждым часом во фразе «рано или поздно» оставалось всё меньше от «рано» и добавлялось всё больше «поздно». Донтокчане стекались на улицы, требуя остановить исчезновение Врат, а Художник затеял так любимую террористами игру «Власть плохая, я хороший». Лушгрул не сомневался, что у них никогда не было устройства, и перестрелка у здания Перехода – всего лишь театральное представление для донтокчан.

В результате, Девятка утихомиривала разгневанную толпу, вместо того, чтобы направить ресурсы на поиски устройства. А толпа тем временем вела себя всё агрессивнее: оккупировала парковки, не давая кошкшрам приземляться, отчего стремительно росли пробки; баррикадировала тротуары, стопоря движение пешеходов; выводила из строя лифты. Города превращались в кисель из митингующих, загруженные улицы гудели и искрили от протестных голограмм. Весь этот бардак в любой момент мог перерасти в потасовки, а дальше планета погрязнет в хаосе. Последний раз Донток сталкивался с подобным, когда Создатели показали им Врата и потребовали провести референдум.

«Парадокс, – эта мысль точно была собственной, всё-таки Лушгрул ещё не разучился отделять себя от ассистента. – Донтоку тяжело далось вступление в межгалактическую сеть, и, похоже, выход из неё нам запомнится надолго».

Если начнутся потасовки, Девятка применит силу. Лушгрул надеялся, что у митингующих хватит ума не привлекать к конфликту донтов, но своего ассистента в чужой мозг не встроишь, а потому велика вероятность, что ситуация усугубится. Если конфликт разрастётся до масштабов Великой войны… вполне вероятно, что на этот раз планета не уцелеет.

«Посетители», – уведомил ассистент. Лушгрул оторвал взгляд от голограммы. В кабинет вошли ирбужец с этой его вечно лохматой причёской и Ашаакш – выскочка из департамента безопасности, не стесняющийся идти по головам.