Анна Орехова - Осторожно, Врата закрываются

Но как можно было принять её правила? Как расслабиться, когда тебя закручивает и утягивает всё глубже?

Усилием воли Алиса заставила себя остановиться. Открыла глаза: серая муть, ничего не видно. А воронка всё тянет и тянет, будто обрадовавшись, что жертва прекратила бороться.

«Плыви перпендикулярно течению!» – подсказывал внутренний голос. Вот только как понять, где это перпендикулярно? Её тащило вниз головой, а перед глазами мелькала сплошная серая каша.

Время напрочь позабыло о законах физики. Оно одновременно рвалось вперед, безжалостно съедая драгоценные секунды, и вместе с тем растягивалось и замедлялось, а мозг работал с бешеной скоростью. Сколько прошло? Пять секунд? Десять? Сколько ещё она продержится без воздуха?

Алиса сделала гребок, меняя положение тела, подставляя потоку правый бок. Течение воспротивилось, попыталось развернуть её обратно, ведь так тащить добычу гораздо легче, но Алиса уже оттолкнулась ногами. Гребок левой рукой, правую прижать к телу, чтобы не отвлекаться на боль. Толчок ногами. Ещё гребок, ещё… Поток продолжал тянуть ко дну, но его хватка ослабевала. Ещё гребок, оттолкнуться ногами, вытянуться, чтобы тело по инерции двигалось вперед, туда, где заканчивалась воронка, туда, где они с водой снова будут на равных.

Она плыла, вытянув левую руку и извивая тело. Дельфин – этот стиль всегда был любимым. «Ты прям как русалка, – восхищался инструктор. – Ещё бы брассом так научилась плавать».

Воронка осталась позади, а Алиса скользила прочь, боясь, что её затянет обратно. Грудь сдавливало от нехватки кислорода, непростительно много воздуха ушло на бессмысленные трепыхания и панику. Она остановилась и заметалась, озираясь. Нужно выбираться! Но куда плыть, когда повсюду лишь беспроглядная муть? Где дно, где поверхность? Как выбраться наружу?!

Её снова накрыла паника, а мозг с неимоверной скоростью перебирал варианты. Алиса понимала, что ещё несколько секунд, и она поддастся инстинкту, несколько секунд – и вдохнет, только вместо воздуха в лёгкие хлынет серая жижа.

«Воздух! – заорал внутренний голос. – Воздух всплывает на поверхность!» Алиса знала, что у неё один только шанс, чтобы воплотить свою отчаянную идею. Забыв о боли в руке, она сложила ладони домиком у рта и разомкнула губы, выпуская последний оставшийся в лёгких пузырёк. Что-то невесомое коснулось ладоней у правой щеки. Значит, пузырёк вопреки логике устремился в сторону? Ещё целая секунда ушла на то, чтобы поверить законам физики, а не собственным ощущениям. Пузырёк вёл себя так, как предписывала природа – рвался на поверхность, стремился выбраться из толщи воды, чтобы слиться с воздухом, которого там, на недостижимой суше, было несправедливо много. Алиса же застряла посреди серой мути, напрочь потерявшись в пространстве.

Она развернулась и ринулась вслед за пузырьком, изо всех сил работая ногами. Возможно, ей всего лишь казалось, что серая жижа светлеет, возможно она видела то, что хотела увидеть. Грудь сдавило, в горле образовался ком, он расширялся, пытаясь изнутри разжать челюсть. Не переставая работать ногами, Алиса зажала нос и рот, не давая себе поддаться инстинкту. Она услышала собственное сдавленное мычание – тело молило о пощаде, просило сделать вдох, не понимая, что вдох этот будет последним. Ноги барабанили и барабанили по воде, а она уже видела солнце – такое близкое, яркое, но вода не кончалась.

Алиса не могла больше сопротивляться. Губы разжались в попытке сделать вдох, и в лёгкие хлынул поток жижи. Грудь сдавило от боли, и в этот самый миг вода кончилась. Алиса вынырнула на поверхность, кашляя, выплёвывая жидкость, пытаясь вдохнуть и снова погружаясь. Она барахталась, задыхаясь, захлебываясь, но она дышала! Милый, родной воздух, невидимый и такой бесценный! Из глаз текли слёзы, горло горело, тело сотрясалось от кашля. Она жива! Руки инстинктивно били по воде, правое плечо сопротивлялось, боль пронзала его при каждом взмахе.

Солнце слепило глаза – не та далёкая звезда, что согревала родную Землю, но огромное донтокчанское солнце было сейчас милее всего на свете. Воздух, казалось, обрел вкус, хотелось вдыхать его снова и снова. Алиса открывала рот, пытаясь проглотить как можно больше. Ей нужен был воздух! Она хотела вобрать его весь, чтобы никогда больше в нём не нуждаться.

Все ещё кашляя, она огляделась, прекратила бултыхать руками, плавных движений ногами хватит, чтобы держаться на плаву. А ещё стоило смотреть по сторонам, чтобы не угодить в очередную воронку. Алиса понимала, что не переживёт ещё одно сражение с течением. Сил не хватит. А где Сшикшонг и Дишелл? Неужели они уплыли, решив, что она утонула?

На горизонте маячил берег. Как далеко её отнесло? Из лодки его точно не было видно. Сколько до суши? Двести метров? Километр? На глаз не определить. Получится ли доплыть? За одну тренировку она обычно наматывала бассейнов сорок-пятьдесят, каждый длиной по двадцать пять метров… но одно дело – плавать в бассейне, предварительно съев пару бананов или энергетический батончик, совсем другое – барахтаться в густой жиже, обессилев от сражения с воронкой. Не говоря уже о том, что за последние сутки она почти ничего не ела, пережила отравление чёртовым газом, а правая рука болела так, что при малейшем движении на глаза наворачивались слёзы.

Надо двигаться. Каким стилем плыть? Брасс и кроль Алиса отмела сразу. Во-первых, от гребков одной рукой толку мало, а во-вторых придётся погружать лицо в воду, но в этой мути ориентироваться совершенно невозможно. Только нахлебаешься и выдохнешься в два счета.

Лучше всего лечь на спину и работать ногами, так вода не будет заливать рот и нос, и сил хватит на гораздо большее расстояние. Но с другой стороны, плывя на спине, легко сбиться с курса или того хуже – угодить в воронку. Значит, нужно действовать не спеша: чаще останавливаться, чтобы проверять направление.

Алиса кивнула самой себе, наметила курс к берегу и перевернулась на спину. Правую руку прижала к телу, левую вытянула за головой и заработала ногами.

Раз – ноги поочередно ударили по воде, два – ещё одна комбинация ударов, три… Она досчитала до десяти, остановилась, проверила направление и поплыла дальше. Раз, два, три… Остановка, проверить курс. Раз, два… Удары становились всё медленнее и слабее. Алиса слишком быстро уставала, она останавливалась чаще, тяжело дышала и снова бралась за работу. Вдох ртом, плавный выдох носом. Раз, два, три… Дыхание сбивалось, бёдра и икры горели огнём. В какой-то момент она поняла, что барахтается на месте. В голове всплыли наставления инструктора: «Работай ногами и смотри в потолок. Если потолок не движется, работай ногами!»