Анастасия Евлахова - Красавица [litres]

Лучшие места по кромке арены, поднятые повыше к небу, были заняты. Там уже сидели, стояли, переговаривались и передавали друг другу угощения, которые разносили девушки в тонких вуалевых платьях. Чуть ниже колыхалась основная масса гостей: здесь сидячих мест не было, зато какие-то ушлые ребята забрались на ограду у самого входа и, улюлюкая, махали с нее своим знакомым в гуще арены.

– Будешь?

Тай протянул Море синий лимонад. От видения, которое схлынуло, не наступив, и от близости к Древу у нее пересохло в горле, и она глотнула, даже не глядя. Жидкость обожгла горло и едко ударила в нос.

– Это разве не лимонад?

Мора, закашлявшись, попыталась вернуть стакан, но Тай лишь мотнул головой. Заложив свободную руку за спину, он сделал глоток из своего и прищурился:

– Пей-пей. Коктейль «Бездна». Как раз для таких обморочных дев, как ты.

– И вовсе незачем меня спаивать…

– «Бездной» не напьешься. Ты что, только имбирь прежде пила? Совсем зеленая?

Мора пригубила коктейль снова. От терпкого напитка внутри разлилось мягкое тепло, и шепот Оси сразу поутих. Мора выдохнула.

– Ясно, – фыркнул Тай. – Ты пей, тебе еще пригодится. И мне тоже. Вон, смотри.

Мора обернулась. Хенна шла под руку с каким-то незнакомым парнем – высоким, переделанным от носа до кончиков ушей: лицо у него отливало синим блеском, и операцию он делал, похоже, ради одного-единственного фестиваля. Тала и Ри шли вслед за подругой со своими партнерами, но парней было не двое, а трое.

– Мора! Вот ты где. А я тебя обыскалась. Думала, встретимся еще у ворот. Я нашла тебе…

Свободный парень с недовольством разглядывал Мору, а когда заметил Тая, сжал руки в кулаки.

– Я не понял, – повернулся он к Хенне. – Ты же сказала, у нее нет пары.

Хенна даже не обратила на него внимания. Тай отвернулся, демонстративно попивая из своего стакана, а Хенна наклонилась к Море и зашептала:

– Поверить не могу, что ты все-таки пошла с ним.

Мора неопределенно повела плечом. Ей сейчас было не до разборок с Хенной.

– Я понимаю, тебя оскорбил Парр, – продолжала та. – Он та еще сволочь, согласна с тобой. Но Тай… Я же говорила тебе про Третье… Они же там все…

– Мы там все – что? – поинтересовался, не оборачиваясь, Тай.

Хенна покусала губу, а потом перевела обеспокоенный взгляд на Мору:

– Неправильную ты себе компанию выбираешь, подруга. Держись со мной, и все будет хорошо. И с Парром мои ребята уже поговорили… Он больше не будет к тебе цепляться, он обещал.

Море было наплевать на Парра!.. То ли тревога из-за шепотков Оси, то ли коктейль – а может, все вместе – придали ей храбрости.

– Неужели? А может, твои парни и с Таем поговорили? – спросила Мора, кивая на его синяк.

Хенна заглянула ей в глаза:

– Послушай, Мора. Об этом я и говорю. Клянусь тебе, я здесь ни при чем, но Тай напрашивается на неприятности. Если ты не со мной, а с ним…

– То что? – переспросила Мора. – Ты ведь не предложила мне пойти на фестиваль вместе. Была бы хорошей подругой – отказалась бы от своего парня и пошла бы со мной. Женская солидарность и все такое.

Хенна удивленно блеснула глазами:

– Женская солидарность? Фестиваль – это традиции, Мора. И я нашла тебе пару. Данн – неплохой парень, а главное, подходящий. И я не предлагаю тебе с ним встречаться, это же всего на один вечер!

– Вот именно, – кивнула Мора. – Это всего на один вечер. Мне и с Таем неплохо.

– Но Мора…

– Я не понимаю, Хенна. – Мора начала терять терпение. – Я должна была согласовать своего партнера с тобой? А если я, не дай Бездна, захочу с кем-нибудь встречаться, мне тоже у тебя придется разрешения просить?

– Ну ты и шутница, подруга.

Мора мотнула головой. Ей вдруг подумалось, что Хенне именно такого бы и хотелось – управлять здесь всем и вся. Но – вот сюрприз! – из робкой девочки со Второго податливого материала не получалось. А может, Мора вовсе не такая уж и безнадежная, как ей самой казалось?

– Ты вот что пойми, – снова заговорила Хенна. – Твой Тай перешел дорогу Парру. А связываться с такими, как Парр, себе дороже. Мои парни, конечно, с ним поговорили, но если ты будешь его провоцировать, разгуливая под руку с Таем… Понимаешь, Мора, отказать ему – одно. А бесить и дальше…

– И что? Ну? Что он мне сделает?

Мора смотрела, как Хенна мотает головой, как скучает за ее спиной парень с синей переделкой на лице, как шушукаются Тала и Ри.

Толпа вокруг колыхалась, вдыхала и выдыхала: вверх и вниз, вверх и вниз. Арена заполнилась, челноки больше не прибывали; девушки в легких платьях сновали все быстрее и быстрее, торопясь обнести всех напитками в преддверии появления Синей звезды. Откуда-то сбоку неслась негромкая хрустальная музыка, и казалось, что это перезвон самой Бездны. Во главе арены, у самой Оси, на помост взошли члены Квартума. Мягкие лиловые фонари слегка подсвечивали их фигуры. В человеке, одетом в широкую черную мантию, Мора узнала Его Святейшество – он обвел толпу взглядом и сел в центральное кресло. По левую руку опустился Маккус – он осматривал арену внимательно и настороженно, как ищейка. Справа появилась и, подхватив шлейф роскошного – даже Мора невольно выдохнула – бархатного платья, грациозно присела на свое место госпожа Тааре. Татуированного старика, сенатора от Третьего кольца, видно не было.

– Ладно, – улыбнулась наконец Хенна. – Ты права. Все будет хорошо. Давайте просто праздновать. Хочу встать поближе к Квартуму. Пойдемте?

Свита потянулась за Хенной, но Тай придержал Мору за локоть:

– Квартум и так отовсюду виден. Не пойдем в толпу.

– И не собиралась, – хмыкнула Мора.

Она вдруг заметила в стороне Парра со спутницей. Ее лица не было видно: крепко прижав за талию, Парр целовал ее – властно, почти агрессивно, будто не дарил ласку, а вымещал злобу. Мора отвернулась и поежилась.

– Тебя что, правда Парр ударил? – спросила она у Тая.

Тот пожал плечами:

– Не помню.

– Если это был Парр, то я вообще не понимаю, зачем ты в это полез.

Мора перехватила его взгляд, брошенный мимолетом в другую сторону, туда, где на возвышении устроился Квартум.

– Ну, если тебе нужна правда…

Тай забрал у нее пустой стакан и вместе со своим поставил на поднос проходящей мимо официантки.

– Конечно, нужна!

– Давай я тогда тебе объясню.

Он оглянулся, помедлил секунду, а потом вдруг притянул Мору к себе за локоть, перехватил за талию и прижал к себе. Мора посмотрела ему в глаза – близко-близко, – а сердце резко и тяжело заколотилось. Что это еще значит?..

– Ты что делаешь?..

– Объясняю.

Толпа вокруг зашумела, а Бездна над их головами вспыхнула синим. Звезда появилась, но Мора ее не увидела, потому что Тай наклонился и прижался губами к ее губам. Мора застыла, не смея пошевелиться. Ей вдруг показалось, что все это происходит не с ней.