Виолетта Стим - Клуб Рейвен [litres]

Заметив Деметру, Дориан уже не отрывал от нее своего ледяного взгляда. А она шла вперед, будто на эшафот. Деметра переоценила себя, когда думала, что справится.

– Деми. – Громкий голос Дрейка привлек ее внимание. Он хоть и улыбался, но выглядел обеспокоенным. – Да вы с Рубиной сегодня самые яркие в этом зале!

Его улыбка сейчас явилась для нее светом посреди сплошной тьмы.

– Конечно, мы здесь самые яркие, – наигранно торжествующим голосом произнесла Рубина. – Первый бал – не так уж и волнительно? Да, Деми?

– Совсем не волнительно, – ответила Деметра так тихо, что не услышала сама.

Наверное, Дориан принял ее страх за смущение, и его это забавляло. Ничуть не скрываясь, психопат одарил ее оценивающим взглядом. Он не узнал ее, и все шло так, как задумано. За исключением того, что Деми вновь едва могла владеть собственным телом.

– Вот как, – чуть усмехнулся Дориан, впиваясь в нее глазами-льдинками. – Первый бал. Он может стать очень приятным, если правильно выбирать свое окружение.

Холодный низкий голос будто бы разрушил затуманившие ее мозг чары. Вместе с контролем над телом вернулась и неистовая ненависть к убийце.

Боковым зрением Деметра заметила, с какой тревогой за ней наблюдают друзья. Они уже заподозрили неладное. Еще немного, и кто-нибудь из них сделает ее план невозможным.

– Вы не представите мне вашу знакомую? – спросил Дориан, чуть прищурив глаза.

– Конечно, куда подевались мои манеры, – пошутил Дрейк и подошел к Деметре, встав с левой стороны. – Это хорошая подруга Рубины, Деми Флоренс из Оксфорда. Темный маг. Она очень редко перемещается на Нью-Авалон.

– То, что редко, я заметил, – повел бровью старший брат. – Я – Дориан Далгарт. И по счастливой случайности как-то бывал в Оксфорде. Где именно ты живешь?

– Ох, сейчас же объявят вальс! – вдруг встрепенулась Рубина. Она возбужденно округлила глаза и прижала руки к груди. – Я так хочу танцевать, вы не представляете! А бальная книга, как назло, еще совсем пуста…

Момент был не просто опасным, он был критическим, и Деметра это поняла. Сейчас Дрейк пригласит ее на танец, чтобы увести подальше от охотника, а Рубина отвлечет Дориана. И больше никто из друзей не отпустит ее от себя.

Она бросила взгляд на Дрейка. Как же он все-таки сегодня красив!..

– Мы можем пообщаться позднее, – сказал он, посмотрев на Дориана и вновь повернувшись к ней. – Деми, как насчет того, чтобы отметить твой первый бал танцем?

Вот оно, настоящее волшебство, совсем рядом! Приглашение на вальс от темного принца, которое она не сможет принять. Всего-то стоит сказать «да», и она получит шанс на то, чтобы парень обратил на нее внимание. Чтобы он представил ее не просто сестрой Рубины, а симпатичной девушкой. Достойной того, чтобы в нее влюбиться.

Воплощать план нужно было немедленно. Пока Деметра не передумала. Пока не решилась остаться трусливой жертвой навсегда…

– Прости, – произнесла она, собирая волю в кулак. – Я буду танцевать с Дорианом.

И посмотрела прямо в его ледяные глаза. На долю секунды губы охотника искривила изумленная улыбка.

– Не откажусь, – ответил он, сделал шаг вперед и излишне манерно подал ей руку.

Деметра вложила свою ладонь в его и позволила себя увести. Оглянувшись на друзей, она успела заметить, насколько осуждающе смотрит на нее Дрейк и как обреченно Рубина прикладывает ладонь к своей алой маске.

Найдя глазами Тень с подносом, Деми на ходу схватила бокал шампанского и залпом осушила его, даже не почувствовав вкуса. Дориан вывел ее в центр зала. Мелодия, которую играл оркестр, сошла на нет – музыканты брали передышку, прежде чем начать следующую композицию. Танцующие пары распались, поклонились друг другу и разошлись.

– Неужели настолько страшно? – усмехнулся Дориан, чуть сильнее сжимая ее ладонь.

– Ты даже не представляешь как, – сквозь зубы процедила Деметра. Еще никогда она не совершала таких отчаянных поступков по собственной инициативе.

Она вернула бокал другой Тени, услужливо подлетевшей перед самым началом танца, и встала напротив Дориана.

Заиграли первые ноты вальса. Подсмотрев за другими парами, Деметра присела в реверансе, чувствуя, как пузырьки выпитого шампанского отдаются мурашками на коже. Опустив глаза, охотник поклонился с насмешливой улыбкой и тут же сделал шаг вперед, обхватив ее одной рукой за талию. Секунда, и он приблизился настолько, что Деметра вновь смогла ощутить запах дорогого парфюма. Сладковато-горького, против воли учащающего дыхание.

В партию вступили духовые и струнные. Музыка задавала темп сердцу.

Когда они вышли во внешний круг, мелькающие огни на золоченых стенах слились в сплошное сияющее полотно, заставляя Деми чувствовать себя песчинкой в бушующем шторме. Словно в накатывающих гигантских волнах, она двигалась в такт с остальными, представляя себе, что это живое разноцветное море вот-вот поглотит ее полностью. Дориан вел в танце уверенно, совсем не так, как это делали неопытные школьные партнеры. Если бы он на мгновение разжал руки, то она бы попросту упала.

Так легко было представить на месте психопата его младшего брата. Тогда все было бы по-другому. Или нет?.. Разве мог Дрейк танцевать лучше?

– Что скажешь теперь? – спросил Дориан, склоняясь к ее уху. – Ты меня боишься?

– Мне нужно еще выпить, – прошептала Деметра и резко отстранилась. Ей необходимо было сделать не столько глоток шампанского, сколько глоток воздуха.

Ничуть не удивившись, охотник отпустил ее руку и подставил локоть, чтобы проводить партнершу до того места, где они познакомились. По пути обратно она посмотрела через плечо – на сливающиеся в танце пары, среди которых кружились и Дрейк с Рубиной. Алое платье сестры выделялось из толпы.

Отгоняя мысли о том, что они вдвоем сейчас о ней думали, Деми обратила внимание на фуршетный стол.

Меню, предложенное на балу-маскараде, могло удовлетворить запрос любого гурмана. На белоснежной скатерти на блюдах и этажерках были разложены все известные деликатесы: тарталетки с черной и красной икрой, устрицы на льду, канапе с трюфелями, крекеры с гусиным паштетом, экзотические фрукты, ягоды и великое множество пирожных. Оглядывая все эти яства, Деметра почувствовала лишь тошноту. И взяла новый бокал шампанского.

– Для начала неплохо, – сказал Дориан, протягивая руку за вторым.

– Что? – переспросила Деми, делая пару жадных глотков. Для разговора понадобится все спокойствие, на которое она только способна.

– Танцуешь, – пояснил охотник, чуть склоняя к ней голову. – Для первого бала весьма неплохо.

– А твой первый бал? Каким он был? – спросила Деметра.

– Тебе правда это интересно? – усмехнулся Дориан, жестом приглашая ее пройтись.