Милана Шторм - Немая и Туз [litres]

Чужой ребенок – это слишком. Но изменить уже ничего нельзя. Силь точно знала, что ее не выкинут на улицу без документов и средств к существованию, и пока этого было достаточно. Сейчас она хотела сосредоточиться на Тузе.

Тинклер застыл, видимо ожидая, что она скажет.

– Я… можно я немного почитаю те папки по Тузу? – неуверенно спросила Сиэлла, подняв глаза.

Его взгляд был тяжелым. Не будь их вчерашнего разговора, он бы здорово ее напугал. Но теперь Силь не боялась бывшего жениха.

– Можно, – тихо ответил он, скривив губы. – Я не запрещал тебе ходить по дому. Открыл тебе все карты. Делай что хочешь.

Он протиснулся мимо нее и шагнул к лестнице.

– Прости меня! – выпалила Сиэлла. – Пожалуйста, прости!

Он остановился. А потом обернулся, и в этот раз в его взгляде плескалась ярость.

– За что ты просишь прощения? За что? Все, что с тобой произошло, – это следствие. Следствие того, что я оказался слеп и не увидел, до какой степени ты боишься. Следствие того, что мне было некогда хотя бы попытаться понять, что с тобой происходит. Хватит извиняться за то, в чем ты не виновата.

Силь сглотнула.

Открыла рот, чтобы снова попросить прощения за то, что она все время просит прощения, и поняла, что это глупо.

Если бы не ребенок – она бы согласилась. Он говорил, что она до сих пор ему подходит, а значит, даже порченая во всех смыслах этого слова, она его вполне устраивала.

Но не с чужим ребенком под сердцем. Это – слишком.

Надо что-то сказать. Может, стоит пожелать ему хорошего отдыха? Он же опять не спал всю ночь!

Но в этот момент открылась дверь и в холл зашла Лейни. От нее веяло морозом, свежестью и усталостью. Сиэлла подумала, что, кажется, она единственная, кто спал в эту снежную ночь. В руках Лейни держала толстую папку.

– Нейт! – поглядев на хозяина дома, ужаснулась экономка. – Ты еле на ногах стоишь! Что произошло?

– Ничего, – бесцветным голосом ответил Тинклер, а Сиэлла подумала, что он бессовестно врет. Возможно, самому себе. – Удалось что-нибудь узнать?

– Да. Мне дали материалы. А еще я по дороге домой встретила Марианну, так что вот! – Она потрясла папкой.

– Ей отдай. Пусть изучает, раз так хочет. – Нейтан кивнул на Сиэллу.

Лейни приподняла брови:

– Даже так? Объяснились наконец? Ну что ж, добро пожаловать в команду, Сиэлла Ремур!

Силь беспомощно растянула губы в некоем подобии улыбки.

– Я спать, – буркнул Тинклер и, быстро поднявшись по лестнице, скрылся на втором этаже.

– Хм… что происходит? – протягивая Силь папку, спросила Лейни. – Я была уверена, что после того, как вы нормально поговорите, между вами не будет… так искрить.

Сиэлла прижала папку к груди в защитном жесте.

– Я смогла его удивить, – горько вздохнув, сообщила она.

– И чем же? – непонимающе спросила Лейни.

– Я жду ребенка.

Лейни издала звук, похожий на кряканье.

– Да уж… – справившись с собой, протянула она. – Я и не думала, что у вас с ним может стать еще сложней.

Сиэлла кивнула.

– Ты только не думай, что тебя выкинут отсюда, ладно? Нейт, он…

– Я не собираюсь делать глупости, – твердо ответила Сиэлла.

Лейни улыбнулась.

– Хорошо. Я, пожалуй, тоже пойду отдохну. Дома было так холодно, что я толком и не спала. Так что если захочешь поиграть на своем рояле…

– Это не мой рояль…

– …если захочешь поиграть на чужом рояле, подожди, пока все проснутся, хорошо?

Силь кивнула. Она и не собиралась играть.

Она хотела понять, почему Старуха твердит, что Тинклер играет неправильно.

И она поймет. Обязательно поймет.

Проводив Лейни взглядом, Сиэлла зашла в кабинет. А потом и во второй.

Положив папку на стол, она подумала, что неплохо было бы попросить служанку принести сюда кофе… ладно, травяной чай.

Если уж ее несостоявшийся муж заботится о том, чтобы не убить ее ребенка, то она уж точно не будет этому сопротивляться.

Несмотря на смутные опасения, работать с бумагами было легко. В прошлый раз ее тошнило от мысли, что сделали с Элджем, и читать отчеты, где в подробностях описывалось то, что с ним случилось, было трудно, но в этот раз все было по-другому.

Она свыклась с мыслью, что любимый мертв? Или это оттого, что она не открывает отчеты мастера смерти?

Изучив все доступные материалы, включая содержимое папки, принесенной сегодня Лейни, Сиэлла выяснила следующее: последнее оставшееся совпадение, которое можно было принять за связь, оказалось пшиком. Маркиз Жан Норей позапрошлой ночью выиграл, следовательно, отрубленные пальцы означали не выплату карточного долга, а что-то иное.

Позапрошлой ночью Туз убил только двоих, еще двое оказались не такими… свежими. Убийца где-то спрятал два тела, чтобы в следующую ночь разложить все четыре трупа вокруг ратуши.

Что он хотел этим сказать?

Предупреждение для мэра?

Она сейчас в доме его брата…

Или Туз хочет, чтобы его заметили?

Четыре человека вокруг главного здания города. Четыре масти. Но почему раньше он убивал по одному? Почему был такой большой перерыв? Перерыв – и триумфальное, громкое возвращение.

И где связь между жертвами?

Знатные и простолюдины, мужчины и женщины, заядлые игроки и те, кто посещал игорные дома не так уж и часто… что их всех связывает?

Почему Туз не клюет на Нейтана?

Почему Старуха настойчиво твердит: «Он играет неправильно». А как тогда правильно?

Если отрубленные пальцы – не символ выплаты долга, то что?

И что же все-таки означает печень во рту?

Этим делом занимался весь первый участок магполиции, и работа была проделана огромная. Были собраны досье на каждую жертву: мужья, жены, родственники. Враги. Последние партнеры по игре.

Связи не было.

Туз… а почему именно туз? Сильнейшая карта, бьющая все остальные. Что она символизирует? Что убийца бьет туза?

Бьет.

Туза.

Сиэлла, разволновавшись, махнула рукой, и одна из папок, наваленных кучей на столе, упала, и из нее выпал листок.

Досье Элджа. Его Силь не хотела читать. Она ведь и так знает все о том, кого любила, правда?

Дрожащими руками подняв листок, Сиэлла вчиталась в содержимое. Элдж действительно не был игроком и, по данным магполиции, сел за карточный стол всего пять раз.

Двойка бьет туза.

Пять раз. И все эти пять раз были известны.

«Он играет неправильно».

Первый. Элдж выигрывает небольшую сумму. Наверное, в первый вечер он боялся больших ставок.

«Я – пас…»

Второй. Элдж в тот вечер выигрывает и проигрывает, в итоге не потеряв и не обретя ни медянки.

Сильнейшая карта…

Третий. Элдж выигрывает крупную сумму, проведя за карточным столом всего час.

«Он играет неправильно…»

Четвертый. Еще один выигрыш – настолько мелкий, что не стоит внимания. Элдж попал на какого-то юнца, у которого в принципе не было денег.