Кира Катц - Бежать втрое быстрее [СИ]

— Не бойтесь. Здесь всё проверено, — наблюдая за ней, сказал Егор.

Ира кивнула. Ей хотелось быстрее вернуться домой и узнать, как дочка сдала экзамен, из-за которого нервничала целую неделю.

Мать не требовала от неё высоких оценок, заверив, что её устроит удовлетворительная, но Алекс всё равно старалась. Возможно, на неё хорошо повлиял отличник Саша, с которым Ира периодически видела дочь.

Обнаружив ценного сотрудника, знающего множество языков, который с легкостью и за короткие сроки мог выучить новый, Иру заинтересовали остаться работать на спецслужбы. Она не первый год посещала странные места, но основное время проводила в архиве. Бывали и командировки, например, как эта, когда ей совершенно ничего не говорили о цели, а просили перевести какой-нибудь текст, а то и просто сопроводить. Это не слишком нравилось Ире, хотя в порядочности Егора и в том, что он не оставит её в трудной ситуации, она была уверена. Но не раз, засыпая в обнимку ещё с маленькой Алекс, она думала, что если бы русские захотели использовать полученные от неё знания во вред, она ничем не смогла бы им помешать. Хотя бы потому, что ей предоставляли строго дозированное количество информации.

Пристегнувшись, Егор первым заскользил вниз по веревке. Ира, внутренне замирая, последовала за ним.

Когда они спустились и прошли несколько шагов от края пещеры, фонарь Егора замигал и потух. Он удивился и полез за телефоном. Свет не хотел включаться и там.

Ира попробовала зажечь свой факел, орудуя кремнем, который обнаружился под ногами, но у нее не было нужной сноровки, чтобы сделать это быстро. Заметив её усилия, Егор достал зажигалку и подпалил тряпичный конец. Пещеру озарил желтый свет.

— Откуда вы знали, что у нас испортятся фонари? — недоумевал Егор.

— Я просто стараюсь следовать советам. Тем более, если их дают неглупые люди, — пожала плечами Ира. — Похоже, здесь может быть только естественное освещение. А техника будет глючить. Уверена, даже радиосигнал отсюда не словит.

Мужчина протянул к ней руку, и Ира растерянно посмотрела на него.

— Указаний, кто именно должен нести факел, там не было? Я понесу, а вы смотрите знаки.

— А, да, — она передала ему потрескивающий факел и пошла по коридору.

— Как ваши дела с Яном? — сегодня Егор был необычно разговорчив.

— Да нормально всё, — рассеянно ответила она.

— Почему брак не зарегистрируете?

— У нас же ничего нет. То есть между нами, — Ира с тревогой посмотрела на свод пещеры, с которого свисали сталактиты. И, что самое неприятное, на пути то и дело попадались упавшие и разбившиеся сосульки, которые нужно было обходить.

— Удивительно, столько лет вместе живёте…

— Да как-то он сразу хотел съехать… Но сначала мне с Алекс нужно было помочь, потом у неё игрушки начали ломаться, потом она стала бегать к нему секретничать, какого мальчика выбрать. В общем, он остался, — внимание Иры как раз привлекла надпись на видном месте. Она подошла ближе, сдула пыль и нахмурилась.

Указание было явным и открытым предупреждением и было сложено из простых и понятных слов, так что ей не нужно было даже лезть в словарь за толкованием. Надпись гласила: «Узри почётный страх». Ире это не понравилось. Она стала мысленно переворачивать фразу по-разному — не ошиблась ли со значением.

— А что, если вы найдёте кого-то? — продолжал развивать мысль Егор, не обладавший её способностями к языкам.

— Ну… я уже стара для поисков кого-то.

— У вас и так полно поклонников. Я, например.

— Что?

Ира отвлеклась от текста, обернулась на спутника — и отшатнулась: Егор оказался слишком близко.

— Я, кажется, ясно сказал… Вы подали в отставку, а я расставаться не хочу, — он какое-то время смотрел ей в глаза и добавил: — Ира, если вы беспокоитесь за дочь, как она отнесётся, то зря. Мы подружимся.

Егор улыбнулся — открыто, той мягкой улыбкой, которую вообще мало кто видел на его лице когда-либо. Ире удалось взять себя в руки.

— Я не думаю, что это подходящее время для такого разговора. Тут… на стене предупреждение, всё это очень странно. Если честно, мне здесь не нравится. Может, уйдём?

Егор какое-то время пристально смотрел на неё, потом, улыбнувшись, отвернулся. В его взгляде читалось: «Не верю, что тебя это беспокоит».

— Мы не можем уйти. Если ты откажешься, я пойду один, — сказал он.

Ира быстро на ходу записала что-то в блокноте и спрятала его в карман. Её действительно беспокоило это место. Она находила уже вторую предостерегающую руну, и ей это не нравилось.

— Тогда скажите хотя бы, где мы? — спросила Ира.

— Место засекречено. Вы же знаете, что вопросы бесполезны, зачем спрашивать?

— Привлекать историка, не сообщив никакой информации, тоже не слишком умно, — буркнула она.

Егор глянул на неё.

— Здесь находится нечто, что нужно правительству. Мы заберём это и уйдем. Здесь не нужны особые навыки, вас я взял просто для подстраховки.

— Стой!

Отвлёкшись, он не заметил бездны под ногами.

Ира мгновенно поняла, что по инерции он не остановится, и удержала его, уперев в стену руку и просунув её между факелом и грудью Егора. Тот отшатнулся.

Внизу чернела пропасть.

— Чёрт, — ругнулся тот, справившись с испугом, и переложил факел в другую руку. — Там была развилка. Давайте вернёмся и пойдём в другую сторону.

Идея Ире не понравилась, но она повиновалась. На этот раз Егор не отвлекал её разговором и следовал за ней по пятам.

— Егор… — она резко остановилась. — Пожалуйста, давайте остановимся.

— Почему? — он посмотрел на неё так, что она поняла: Егор приехал сюда не для того, чтобы вернуться ни с чем.

— Здесь два пути. Один ведёт к смерти — мы там были. Другой — к чему-то более ужасному.

Егор вздохнул и попросил:

— Ира, а можно попонятнее?

— Здесь кто-то живой, — выдавила она.

— В запертой веками пещере?

— Да.

Тот посмотрел на неё, и она поняла его мысли: эта пещера была запечатана много лет и никого живого здесь быть не могло. Тем не менее, он достал пистолет и снял его с предохранителя.

— Не бойся. Я не дам тебя в обиду. Идём.

Она с трудом заставила себя двинуться следом, чтобы не оказаться во мраке, потому что мужчина уходил всё дальше.

Внезапно резкий поток воздуха буквально толкнул Егора в грудь, и он вынужден был ухватиться за руку Иры — она шла следом и удержала его от падения.

— Я в порядке, — сказал он, часто моргая. — Обычный сквозняк.

Ира осмотрелась вокруг, и тут с ней произошло нечто непонятное. Женщина никогда раньше не срывалась в истерику, однако то, что она вдруг ощутила, заставило её разрыдаться. Она унизительно умоляла опешившего Егора повернуть назад, даже упала на колени. Она вдруг ясно поняла, что уйти одна не сможет, а если они пойдут дальше, то обратно уже не выйдут.