Ольга Коротаева - Ваш ход, Маэстро! [publisher: ИДДК]

– Может, я сумею помочь твоему хозяину?

– Рожей не вышел, – зло глядя вслед Лисе, грубо ответила та.

– Вот как? – скривился следователь и пожал плечами. – Я мог бы убедить свою жену сотрудничать, но…

– Не смеши меня, – перебила его Тера. – Лисе ты даром не нужен. Она ясно дала понять, что мечтает избавиться от навязанного мужа.

– Вот именно, – улыбнулся ей Ритан.

– Хм… – В глазах девушки появилось понимание. – Хоть ты и урод, но парень не промах.

– Не сомневайся, – подтвердил он. И предложил: – Может, Святоша назначит встречу? Место и время. А я приведу Лису. Уверяю, к этому моменту она будет шёлковой!

– Лиса-то? – расхохоталась Тера. – Не верится.

– Но тебе удалось её провести, – резонно заметил Оливер. Сам же внутренне ликовал, потому что Птаха не опровергла его слов. Выходит, она работает на Святошу… На Синдикат! – Значит, и я смогу. Но это потребует денег. Двадцать золотых!

– Жадность наказуема, – сверкнула белоснежной улыбкой Тера. – И трёх хватит, но я, так и быть, попрошу для тебя пять.

– Десять, – вошёл в азарт Оливер.

– Шесть, – раздражённо отозвалась девушка. – И не забывай, что Лиса мечтает о разводе. Она выполнит работу просто за то, чтобы её избавили от метки.

– Будь это так, – выгнул бровь Ритан, – ты бы не торговалась. Восемь, и ни золотым меньше. Встречаемся завтра в полдень на площади Побед.

Тера выругалась сквозь зубы и, проследив, как экипаж Пуна увозит Лису прочь со двора управления, стремительно направилась к воротам.

Полисмен выпустил «паренька» и вопросительно посмотрел на Ритана:

– Закрываем!

Из здания управления вышел Ланж. Махнул полисмену:

– Да, Нейк, запирай. Этот господин не подписал показания. После я лично выведу его через чёрный ход и всё закрою.

Мужчина кивнул и активировал магический заряд охранного артефакта. Ланж взглядом указал Оливеру на неприметную дверцу:

– Поговорим?

Ритан быстро вошёл внутрь. Осмотрелся в складе запчастей для экипажей, устроился на старом сиденье и поднял глаза на инспектора.

– Вы работаете под прикрытием, Маэстро? – полюбопытствовал Ланж.

– Спасибо, что не выдал меня, – сухо поблагодарил Ритан.

– Когда вы успели пожениться? – присел рядом инспектор.

– Хороший вопрос, – тихо рассмеялся Оливер. – Но актуальнее другой – как скоро я снова стану свободен. Моя жена мечтает избавиться от меня!

– Почему? – искренне удивился тот.

– Вот и мне интересно, – пробормотал Оливер, вспоминая две жаркие ночи. Мысль о том, как отчаянно и порой безрассудно молодая женщина старается освободиться от метки, царапала ему нервы. – Мне показалось, ей понравилось быть моей. Но, видимо, я ошибался.

– Женщины! – хмыкнул Ланж. – С ними никогда ни в чём невозможно быть уверенным. – И спросил серьёзнее: – Я могу вам чем-то помочь?

Ритан задумался. С одной стороны, младший инспектор был одним из самых достойных и честных служителей в управлении. С другой, чрезмерная осторожность (на грани с трусостью) Ланжа могла стать препятствием в расследовании.

– Расскажи, как движется дело графа, – попросил он.

– Новостей немного, – погрустнел тот. – Хауарда и след простыл.

– А девушка?

– Госпожа Ванесса дала показания, – пожал инспектор плечами. – Мол, ничего не знает. Девушка поехала на вызов и пропала.

– Этого и следовало ожидать, – проворчал Ритан.

Он надеялся, что Грэгу удастся узнать больше, но парень оказался в доме Ванессы, куда привело его поручение. Значит, выполнить задание следователя не получилось – возницу обвели вокруг пальца. Благо судьба, отобрав одну ниточку, ведущую к Синдикату, вместо неё вручила Ритану железный канат.

Тера!

Кто бы мог подумать, что милая девушка окажется такой коварной и отчаянной? Пробраться в Блэкард и влезть в доверие к Лисе – неужели всё для того, чтобы выцарапать девушку из-под защиты Львиной Лапы? Что нужно Синдикату от ловкой блондинки с маленькой тайной?

Или как раз эта тайна и ценна для Святоши?

Значит ли это, что Лису заманивали в хитроумную ловушку? Как можно пленить кого-то, зная, что добыча может выскользнуть с помощью своего магического зверя?

Оливер всё сильнее волновался за жену. Да, ему нужно было закинуть наживку Тере и переговорить с инспектором, но всё-таки зря он отпустил Лису. Грэг уже провалил несложное задание, попав в ситуацию не столько опасную, сколько смешную, но сейчас Пун отвечал не только за себя.

«Таким не отказывают…» – Слова Теры не выходили из головы.

Тревога усилилась.

– Мне нужны артефакты. – Решившись, следователь требовательно посмотрел на инспектора. – Скажи госпоже Риз, чтобы выбрала для меня самые сильные из тех, что хранятся в её сейфе.

Возница, выругавшись, остановил экипаж за первым же поворотом, когда ещё было видно управление порядка столицы. Путаясь в юбке, Пун слез и недовольно осмотрел заглохший мотор.

Воспользовавшись заминкой, Лиса вышла и, прижавшись к стене, осторожно выглянула за угол. Заметив Теру, стала ещё осторожнее, но бывшая подопечная, не оглядываясь, направилась в другую сторону.

Убедившись, что Птаха за ними следить не будет, Лиса вернулась в экипаж и, скрестив руки на груди, хмуро покосилась на возвышавшееся над стеной ограды здание управления. Мрачное с виду, раньше оно казалось ей территорией владения Маэстро. Девушка думала, что Ритан здесь должен вести себя примерно как Львиная Лапа в Блэкарде… Ну разве что за исключением одной-двух вредных и ревнивых жён.

– И зачем Оливер устроил этот балаган? – недовольно пробурчала она. – Я понимаю, почему он наложил грим. Соваться следователю в Блэкард – безумие. Правда, если это необходимо, то маскарад – хороший выход. И всё же, зачем обманывать своих?

Грэг Пун залез на место возницы и, привычно расставив ноги, попробовал завестись. Замерцал голубоватой магией стартёр, завращались шестерёнки, из трубы повалил белёсый пар.

– Может, думает, что крысы…

Усиливающийся шум мотора заглушил бурчание парня, и Лиса прислушалась.

– Что ты сказал?

Пун на миг обернулся, и подол его юбки, взметнувшейся от движения, попал между шестерёнок.

– Берегись! – предупредила Лиса.

Вместо того чтобы вытаскивать ткань, Грэг зачем-то пригнулся и глянул вверх с таким ужасом, словно на них вот-вот свалится пролетающий в небе дирижабль. Тем временем мотор быстро зажёвывал ткань, грозя вот-вот сломаться. Раздался неприятный звук, что-то заурчало…

– Сейчас взорвётся! – крикнула Лиса и бросилась на возницу.

Подмяв собой, потянулась к юбке, чтобы попытаться исправить ситуацию. Дёрнула за ткань, которая затрещала в её руке, полопались нитки, и девушка опрокинулась на спину с куском подола. Мотор чихнул и заглох, а Пун так и остался лежать, накрыв руками голову и бормоча нечто похожее на молитву.