Ольга Коротаева - Ваш ход, Маэстро! [publisher: ИДДК]

– Так это твоя жена? – удивился Адам.

– Будущая бывшая жена, – поторопилась вставить Лиса.

Но мужчина будто не услышал. Хлопнув следователя по плечу, он хохотнул:

– Никогда бы не подумал, что ты женишься! Готов был поставить на это золотой.

– Купи на него что-нибудь полезное, – посоветовал Оливер. – Например, понимание, что каждый рано или поздно заводит семью…

– Но я не собираюсь ничего заводить! – снова вмешалась Лиса.

– Не собиралась и врагов заводить, но получилось прекрасно, – едко заметил Ритан.

В груди у девушки ёкнуло.

– Врагов? Ты про Коди? – Помотала головой. – Нет, он точно умер. Ты его хорошо приложил.

– Ты кого-то убил ради жены? – ещё сильнее заинтересовался брадобрей.

– …Или ты о Шейле? Она и думать про меня забыла сразу, как увидела метку. Теперь я не опасна, и эта кобра переключится на других незамужних молодых девушек, которые вьются вокруг Лео…

– Я о Святоше, – перебил её Ритан. – Который подослал к тебе Теру, чтобы выманить из Блэкарда и убедиться, что именно ты принесёшь ему письма графа Хауарда. Мне этот священник сразу показался подозрительным!

– У тебя всегда был верный глаз на людей, – вставил Адам.

Раскрыв большой саквояж, он принялся колдовать над лицом Оливера, и шрамы исчезали один за другим.

– Я решил, он переоделся в священника и пытается воспользоваться невинностью девушки, – продолжал Маэстро. – Но оказалось, что это опасность иного рода…

Пока следователь рассказывал о том, что произошло в церкви Трёх мучеников, Лиса кусала губы и размышляла о Птахе. Как случилось, что она не смогла разглядеть обман? Почему поверила Тере и настолько прониклась к ней симпатией, что взяла под крыло? Ведь они едва знакомы. Впервые подпустила к себе кого-то и сразу получила удар в спину. Всё же правила – единственное, что она вспомнила после того, как очнулась в Блэкарде, – оказались верны. Одной безопаснее.

Вздохнув, Лиса снова посмотрела на Ритана, который, ощутив внимание, окатил жену бархатным взглядом. Почувствовав, как к щекам подступает жар, девушка осознала, что он рассказывал о своём пребывании в Блэкарде. Вкратце и не касаясь интимных деталей, но это и не важно. Она помнила каждую деталь Алой ночи.

Судя по всему, Оливер тоже думал об этом.

Наступило молчание. Не выдержав, Лиса поёжилась и спросила:

– Значит, ты думаешь, что этот священник руководит Синдикатом?

– Уверен, что он один из руководителей, – кивнул Ритан. – Мы давно знали, что в верхушке тайной организации есть некто по прозвищу Святоша. Человек, который носит рясу и обладает магией кардинала, вполне может им оказаться.

– Это не единственный кардинал королевства, – пожала плечами Лиса. – Почему именно он?

– Потому что всех других я знаю в лицо, – многозначительно приподнял брови Ритан. – А его не узнал. Ещё он слишком молод для этого сана.

– Всё это легко исправить. – Девушка кивнула на саквояж брадобрея. – Не ты один такой хитрый.

– Дело говорит, – подтвердил Адам. – Я не единственный мастер в столице. – И, выпучив глаза, завопил: – Так вот зачем ты отправил юнца по моим конкурентам?!

– Да! – рассмеялся Ритан и посмотрел на покрасневшего Грэга. – Когда в доме Ванессы Пун скатился с лестницы мне под ноги, я несказанно удивился. Но стоило увидеть Святошу, как всё встало на свои места.

– Граф Хауард? – ахнула Риз. – Поверить не могу…

Когда все посмотрели на Лису, она нахмурилась.

– Что?

– Просто интересно, зачем Синдикату простая воровка, – с улыбкой пояснила Лилия.

– Скоро мы это выясним, – пообещал следователь.

Ритан посмотрел на жену. Её светлые волосы распушились, отчего казалось, что девушка светится. Густые ресницы подрагивали, а когда Лиса прикусывала нижнюю губу, размышляя о чём-то, мужчина затаивал дыхание.

Оливер знал, что она не с каждым поделится выводами, и ему было приятно думать, что такая независимая и недоверчивая дикарка выбрала его.

Вспомнилась их встреча, нежные объятия и страстные поцелуи…

Он ощутил, что улыбается, и, поймав ироничный взгляд Адама, смущённо отвернулся. Торопливо прокашлялся:

– Кхе-кхе! Итак, есть несколько способов подобраться к разгадке, и я предлагаю тот, что понравится моей жене.

– Назови все, я выберу. – Девушка глянула на него исподлобья.

– Достаточно одного.

– Откуда ты знаешь, что он мне понравится? – недовольно уточнила она.

– Хочешь поспорить? – выгнул он бровь.

– Почему бы и нет! – мгновенно загорелась Лиса. – Что поставишь? Я играю только на золото…

– Перечислите, а она скажет, что вы не угадали, – обратилась к Оливеру госпожа Риз.

– Считаете, я так прост? – хмыкнул он и, перебрав несколько артефактов, выбрал один. – Спор с выходцем из Блэкарда нужно вести лишь так. – Повернулся к жене: – Дай руку!

– Вот ещё! – Она подозрительно покосилась на удлинённую трубку с остриём на конце. – Я один раз уже подала её тебе и обзавелась меткой. И вообще… Откуда я знаю, что ты задумал? Может, поранишь меня этой штукой.

– Покажу на себе, – примирительно проговорил Ритан и, завернув рукав рубашки, поднёс артефакт к запястью.

Нажав на шарообразный выступ с одного конца, прижал сверкающим остриём к коже. В полупрозрачной трубке заклубился белёсый пар, по которому изредка пробегали тонкие молнии красноватой магии.

Стало видно, как задвигались маленькие шестерёнки внутреннего стержня, приводя в действие механизм артефакта. Остриё мелко-мелко завибрировало. Двигаясь, оно оставляло на коже алый рисунок. Поначалу тот мягко засиял, но вскоре утратил свечение, напоминая простую татуировку.

Следователь снова нажал на выступ, выключая прибор, и продемонстрировал результат.

– Ничего себе! – присвистнул Грэг. Парень вытянул шею и, облизнувшись, прошептал: – Я не раз встречал магическую печать, но увидеть её в работе раньше не доводилось.

– Разумеется, – отвесив ему подзатыльник, саркастично фыркнул Адам. – Это один из запрещённых артефактов, пользоваться им могут лишь высшие чины правопорядка, казначейства и некоторые мастера… Да и то по специальному разрешению короля.

– Ого, – усмехнулась Лиса и посмотрела на мужа едва ли не с восхищением. – Да ты собираешься воспользоваться служебным положением в личных целях?

– Маэстро не преступает закон! – возмущённо воскликнула Лилия. И жарко продолжила: – Старший следователь имеет право пользоваться любыми артефактами по своему усмотрению. Господин Ритан – образец честности и порядочности. Он служит во благо общества, и обвинять его в подобном – всё равно что плюнуть!

Раскрасневшись, она сжала кулаки и посмотрела на Лису с вызовом.

– Возможно, я бы согласилась на эту авантюру, – раздражённо передёрнула плечами та, – но мне одной метки на теле более чем достаточно. – И покачала головой: – Нет!