Ольга Коротаева - Ваш ход, Маэстро! [publisher: ИДДК]

Лилия распахнула дверь, и Оливер забыл, как дышать.

Его жена, приподнимая пышный подол бального платья, шагнула в комнату, наполнившуюся тихим шелестом. Будто ветерок пробежал по саду, тревожа головки распустившихся цветов и рождая музыку в шорохе сочных листьев. Ритан судорожно втянул воздух, и ему показалось, что тот наполнен ароматом роз.

Расшитый корсет облегал невероятно тонкую талию девушки. Казалось, положи он ладони, и его пальцы соединились бы. Взгляд Оливера поднялся до пышного декольте и тут же утонул в милой ложбинке. Сердце пропустило удар, когда Лиса вздохнула и очаровательные округлости шевельнулись.

– Прекрасна, – шепнул Ритан. Ощутив, как жар заливает лицо, кашлянул и, отвернувшись к Адаму, пожал ему руку: – Прекрасное платье, отлично подходит.

Бодун хлопнул в ладоши, разбивая чудесное мгновение:

– А теперь твоей суженой займётся моя мастерица, а я – тобой!

– Что ещё? – с досадой уточнил Оливер, не желая покидать комнату. Ему казалось, что упусти он Лису из виду, и она снова растворится в тумане улиц. – Если ты имеешь в виду обноски, что на мне, то не беспокойся. Я уже послал Грэга за одеждой к балу…

– Правда? – делано изумился Адам. – И что же это будет? Дай угадаю! Форма… форма и, ну не знаю… Парадная форма?..

– Я же следователь, – пожал плечами Ритан. – Как ещё мне одеваться? В рясу?

– Попытка пошутить засчитана, – хмыкнул брадобрей и вздохнул. – Ох, дружище! Сразу видно, что это твой первый бал.

Следователь нахмурился, начиная раздражаться, и Бодун торопливо объяснил:

– Вспомни, сколько внимания ты привлёк, только подъехав к моему салону с главного входа. Там толпа собралась! Ты же Маэстро… Знаменитость! Таинственный, нелюдимый и опасный. Мечта каждой госпожи…

– Адам, – недовольно поморщился Ритан и покосился на жену. Над светлыми волосами неподвижно сидящей девушки колдовала мастерица брадобрея. – Хватит восхвалений. Они незаслуженны.

– Заслуженны, – припечатал тот и понимающе усмехнулся в усы. – И твоя жена узнает об этом первой, когда на балу тебя окружат незамужние девушки и их активные мамаши. Или не в курсе, что именно на таких мероприятиях мужчины и теряют свободу?

– Этого не будет, потому что я представлю им свою жену, – возразил Ритан.

– Если успеешь вставить хоть слово! – рассмеялся Бодун. – Ты хоть представляешь, сколько аристократов со всех концов страны соберётся сегодня во дворце?

– Будто ты представляешь, – проворчал следователь.

– Моя работа – приводить дам и кавалеров в должный вид, – серьёзно проговорил брадобрей. – Вызовов сегодня сотня, не меньше. И десятка два из них – во дворец! А я сижу тут с тобой, теряя золотые…

– Я тебе всё возмещу, – сухо пообещал Ритан.

– Ты всегда всё решаешь сам, – проявил терпение Адам, – но прислушайся к совету. В форме ты привлечёшь чрезмерное внимание, а в наряде небогатого аристократа тебя узнают немногие. – Он глянул на Лису, которая с каждым движением кисти мастерицы становилась всё прекраснее, и удовлетворённо улыбнулся. – Если тебя вообще кто-то заметит рядом с такой красавицей.

Снова повернулся к следователю и добавил тихо:

– Я же правильно понял твой план?

– Да, – кивнул тот и задумчиво посмотрел на жену. – Ещё недавно мне казалось, что он безупречен. Но сейчас я засомневался.

– Из-за её слов? – тихо поинтересовался Бодун. – Не привлекать внимания, всегда оставаться одной?

– Ей будто внушили это, – пробормотал Оливер. – Интересно, кто и по какой причине.

– Если так, то ты проиграешь спор, – покачал головой усач. – Придётся развестись.

– Значит, так и будет.

– Она уйдёт и заберёт с собой нечто важное. Не пожалеешь?

– Важное, – повторил Оливер, ощущая, как заныло в груди.

– Грэг приехал, – подошла к ним Лилия. – Мистер Ритан, он передал вам форму…

– Не нужно, – решительно отказался Оливер и повернулся к брадобрею: – Хорошо, я надену то, что ты рекомендуешь.

В кладовой, облачаясь в расшитый золотом костюм, Ритан сбил несколько манекенов. Уже жалея о решении, он подвигал плечами. Было чертовски неудобно! Узкие брюки жали, камзол сковывал плечи, а сквозь тончайшую ткань рубашки проглядывала брачная метка. Покинув комнатку, следователь замер при виде Лисы.

Девушка стояла посредине тайного помещения и напоминала фарфоровую куклу. Точёные плечи были обнажены, а изящные руки полупрозрачная ткань рукавов скорее подчёркивала, чем скрывала…

– У тебя тоже метку видно, – заметила Лиса и продемонстрировала свою. – Так надо?

Жена случайно коснулась Ритана, и узор на её коже засветился разноцветным перламутром. Сердце Оливера пропустило удар и забилось сильнее. Дыхание участилось… Скрывая это, он огляделся:

– Где остальные?

– Мастерица давно ушла. Адам предложил Лилии тонизирующего зелья, а Грэг так и не приходил.

Лиса пожала плечами, и от этого движения соблазнительное декольте выразительно округлилось.

– Не делай так, – хрипло попросил Ритан и едва не прикусил себе язык, коря в несдержанности.

– Как? – недоумённо переспросила жена и тут же лукаво улыбнулась: – Вот так?

И снова приподняла плечи, демонстрируя ложбинку. Оливер рывком притянул девушку к себе и замер в миллиметре от её приоткрытых губ. Широко распахнув глаза, Лиса смотрела на него и, казалось, затаила дыхание.

С трудом пересилив себя, Оливер проговорил:

– Мы едем на бал не развлекаться. – Голос его звучал низко и подрагивал, выдавая истинные желания. – Я должен найти того, кто скрывался под личиной графа Хауарда и поженившего нас священника. Он точно будет на балу, поэтому…

Следователь вынул пластинку, которую Лиса стащила в первую брачную ночь, и покрутил в пальцах. Золотистый металл сверкнул в лучах светильников.

– На некоторое время нам придётся разделиться. Твой… особый талант сбивает датчик. А на нём и так немного остаточной магии запрещённого артефакта. Будет непросто, но это наш шанс. Возможно, последний. Или найдём Святошу сегодня, или всё было бесполезно.

– Я помогу его найти… По голосу. По глазам. Тем более что танцевать всё равно не умею.

Она взяла Оливера за руку, и по его коже пробежались колкие мурашки. Слишком близко её губы, чересчур дурманит свежее дыхание, и взгляд такой доверчивый, что закипает кровь.

– Опасно, – перешёл Ритан на шёпот. – Оставь это мне.

– Ни за что, дорогой. – Девушка дёрнула уголком рта и хитро прищурилась. – Это нужно нам обоим. Значит, и действовать будем вместе. Иначе зачем вести меня на этот бал?

– Я представлю тебя королю как свою жену. Синдикат будет знать, что ты под моей защитой, и даже когда мы разведёмся, тебя никто не посмеет тронуть…

– Ты говорил, что это способ выяснить, что им надо от простой воровки, – нахмурившись, напомнила Лиса.