Ольга Коротаева - Ваш ход, Маэстро! [publisher: ИДДК]

Непривычная к подобному вниманию, она отвернулась и тут же наткнулась на ещё один заинтересованный взгляд… И ещё. И снова!

– Почему они все на меня пялятся? – нервно прошептала она.

– Потому что ты красивая.

Оливер сказал это сухо, без тени флирта, словно озвучил очевидный факт. А ей так хотелось, чтобы он пожелал сделать ей приятное. Вот бы следователь посмотрел на неё так, как те незнакомцы! Словно она самая желанная в этом дворце… В мире! Но Ритан лишь поджал губы и свёл брови.

– Обычно все смотрят на тебя, – чтобы скрыть разочарование, съехидничала девушка. – Даже со шрамами. Очевидно, Адам сегодня плохо постарался.

Мужчина в ответ предложил руку, и Лиса с кислой улыбкой положила ладонь на его локоть. Кончики пальцев коснулись кожи, и брачная метка, перламутрово переливаясь, засияла сквозь тонкую ткань. Незнакомец, до этого рассматривавший девушку, разочарованно отвернулся.

– Пока ты в центре внимания, у меня развязаны руки, – шепнул Оливер. – Улыбайся. Это всё, что нужно. – И бросил через плечо: – Риз, помоги госпоже!

Замаскированная под паренька Лилия подхватила шлейф Лисы, и девушка неторопливо пошагала по алому ковру, вливаясь в общий поток гостей. Они приближались к высоким, объятым нестерпимым светом резным дверям. Справа и слева бесконечными рядами стояли наряженные в белые ливреи слуги. В руках каждого сверкал серебряный поднос и искрились хрустальными гранями наполненные светлым вином бокалы.

Кто-то предложил Лисе освежиться, и она рассеянно приняла бокал, но глотнуть шипящего напитка не решилась. Нужно сохранять светлую голову, ясность мыслей и мгновенную реакцию. Девушке не улыбалось быть красивой приманкой – она желала сама найти Святошу. И поговорить с ним о том, что тот увидел в метке.

Получить ответы, но на своих условиях!

Внутри дворца оказалось ещё многолюднее, чем снаружи. Лиса и не предполагала, что в столице столько богачей. Впрочем, сегодня говорилось, что торжество посетят и жители провинции. Адам предрекал Маэстро, что того будут донимать мамаши девиц на выданье.

Усмехнулась: пусть попробуют!

Но тут же осадила себя. Оливер, конечно, хорош, но одной безопаснее. К тому же ей нужно раскрыть все тайны Синдиката, выиграть спор и получить свободу!

Лиса обратилась к мужу:

– Давай обсудим другие варианты.

– Что? – отвлекаясь от разглядывания толпы, обернулся к ней Ритан.

Лиса заметила, что мужчина держит в руке артефакт, и под приоткрытой крышечкой мерцает зеленоватый свет. Стоило следователю повернуться к жене, тот стал заметнее.

– Осторожнее, – предостерегла Лилия. – Идите, Маэстро. Я присмотрю за ней.

Лиса забеспокоилась:

– Он кого-то заметил?

– Скорее, кто-то увидел тебя, – ответила госпожа Риз.

Оливер поднял руку жены и, прикоснувшись губами к пальцам, окатил предупредительным взглядом. Отпустив Лису, мгновенно растворился в толпе. Девушка неуютно поёжилась, но тут же услышала шёпот Лилии:

– Не бойся. Я рядом.

– Я боюсь только не сдержаться, – недовольно буркнула та и, вспомнив наказ мужа, широко улыбнулась. – Здесь столько соблазнов!

– Надеюсь, я один из них, – раздался за спиной приятный баритон.

Госпожа Риз вздрогнула и, втянув голову в плечи, будто постаралась стать незаметнее. Это было странно, особенно после её последнего заверения.

Развернувшись, Лиса с подозрением посмотрела на высокого мужчину средних лет. В висках его серебрилась лёгкая седина, но взгляд голубых глаз был полон мальчишеского задора. Убедившись, что привлёк внимание девушки, незнакомец поклонился и представился:

– Блур. Но вы, прекрасная незнакомка, можете называть меня просто Анжи. Я буду счастлив услышать своё имя из ваших нежных уст.

Лиса выгнула бровь и внимательно осмотрела щегольской наряд мужчины. От цепкого взгляда девушки не укрылись ни особая стать, которая бывает лишь у полисменов, ни резкие движения человека, привыкшего отдавать приказы, ни очертания пистолета под камзолом специального пошива.

– Вы здесь по службе, инспектор Блур? – невинно хлопнула она ресницами.

– Мы знакомы? – Лицо Анжи изумлённо вытянулось, взгляд стал острым и пронизывающим. – Не может быть, я бы вас запомнил, госпожа…

– Ритан, – с милой улыбкой представилась Лиса.

Её собеседник и вовсе окаменел. Распахнув рот, он пытался что-то сказать, но вырвалось лишь сипение. Лиса услышала короткий смешок, раздавшийся за спиной. Кажется, госпожа Риз, странное поведение которой подтвердило подозрения девушки, оценила её внимательность и язвительность. И этот голубоглазый щегол Лилии явно не нравился. Значит, было за что.

Присев в реверансе, Лиса развернулась и направилась куда глаза глядят. Анжи не стал преследовать жену следователя, и девушка выдохнула с облегчением. Осматриваясь, она удивлялась – то, что происходило во дворце, никак не походило на бал.

– Думала, будут танцы, – продолжая идти, тихо поделилась она с Лилией. Покосилась на подчинённую Маэстро. – Но все стоят и просто разговаривают.

– Ждут короля, – негромко объяснила Риз. – Когда его величество…

И тут Лиса в кого-то врезалась. Отпрянув, виновато посмотрела на мужчину, который при столкновении пролил вино:

– Прошу прощения, господин. Я вас не заметила… – И тут же возмутилась: – Но почему вы не отступили?

– Я залюбовался вами, – последовал ответ, и Лиса остолбенела.

Перед ней стоял незнакомый бородач лет пятидесяти, но голос она узнала.

Святоша!

Словно в полусне, Лиса вынула из кармана платок и подала его мужчине. Растянув губы в улыбке, пролепетала:

– Будет жаль, если ваш роскошный наряд пострадает.

А сама внутренне ликовала. Она нашла его! Ловушка сработала! Но что теперь? Не подавать вида, что узнала священника? В том, что мужчине точно известно, кто перед ним, сомневаться не приходилось. Или всё же дать понять, что маскировка не сработала? Ведь ей нужны ответы.

Перебирая варианты, как поступить, Лиса услышала громогласное объявление:

– Его величество король! – Раздались аплодисменты, которые церемониймейстер тут же прервал, крикнув: – Да начнётся бал!

Гости задвигались, казалось, хаотично, зазвучала музыка. Святоша протянул руку и мягко попросил:

– Не подарите мне первый танец, госпожа?

– С удовольствием, – вцепилась Лиса в его ладонь.

– Ты же не умеешь, – краем уха услышала шёпот Лилии, но и бровью не повела. – Господин… э…

Мужчина повёл её в середину зала и, отступив на шаг, с лёгким поклоном представился:

– Кардинал Руперт.

Лиса присела в реверансе. Чутьё подсказало, что это и есть настоящее имя Святоши. То, что он не спросил, как зовут её, не удивляло. Мужчина узнал ту, которую преследовал. Явно не ожидал встретить воровку на балу, потому и застыл на месте. И что теперь?