Юлия Архарова - Загадочный Чонрэй [publisher: ИДДК]

У меня не было ни родственников в столице, ни денег на торговые лавки. Рассудив, что гулять по праздничному городу с пустым кошельком удовольствие сомнительное, я осталась в школе. Сина, видимо, решила так же. Тем более что наряд у неё, в отличие от меня, имелся.

На дверце шкафа висело платье цвета пожухшей травы и брюки к нему на пару тонов светлее. Фасоном наряд почти не отличался от школьной формы. Платье украшала вышивка красной нитью. Рядом стояли бордовые тряпичные туфельки.

Соседство красного и зелёного на первый взгляд смотрелось несколько странно. Но за пару недель я успела убедиться, что чонрэйская мода сильно отличалась от той, которая принята в княжествах. Здесь умудрялись сочетать, казалось бы, несочетаемые цвета – жёлтый и синий, красный и зелёный, фиолетовый и оранжевый…

Я встала с кровати и подошла ближе, чтобы рассмотреть наряд. Ткань простая и дешёвая, довольно плотная. Краски неяркие, но вышивка тонкая и пуговицы из мелкого жемчуга. Одежда была по-своему красива и сделана с душой. Вряд ли Сина её купила, скорее всего, сшила сама или из дома прислали.

Соседка, которая старательно подпиливала ногти на руках, оторвалась от своего занятия и удивлённо посмотрела меня, будто только заметила, что в комнате находится не одна.

– Ты разве не собираешься?

– У меня платья нет. Как думаешь, можно в школьной форме пойти?

Во взгляде девушки отразилось беспокойство. Она нахмурилась и неуверенно сказала:

– Не знаю… Но ты чужестранка…

– Вот и я не знаю, – вздохнула я.

Не приду на праздник – обвинят в неуважении к местным традициям. Приду в повседневном школьном платье – тоже обвинят. Эх, а посмотреть на праздник хочется. Я и так уже пожалела, что не выбралась утром в город.

Да гори оно всё огнём! Когда это меня косые взгляды и злые языки пугали?!

Я надела школьную форму. Заплела волосы в косу и закрутила в улитку, которую заколола шпильками. Невесть какая причёска, но лучше всё равно не получится. Раньше мне волосы укладывала нянюшка или я наведывалась в парикмахерскую… В уши вдела серьги с изумрудами. Те самые. Бабушкины.

Подошла к зеркалу.

Строгое платье подчёркивало фигуру, а воротник-стойка и высокая причёска – длинную шею. Из-за чёрного цвета ткани кожа казалась бледнее, а глаза и губы, наоборот, ярче. Так как у платья были разрезы по бокам, то оно не стесняло движений, а изумрудные серьги гармонировали с эмблемой курса – зелёным драконом, который был вышит слева на груди.

– Красивые серьги, – сказала Сина.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты тоже хорошо выглядишь.

Я не покривила душой. Наряд девушке шёл, а зелёное с красной вышивкой платье оттеняло смуглую кожу чонрэйки. Вот только блестящие чёрные волосы Сина по обыкновению заколола деревянной, украшенной резьбой палочкой.

На долю мгновения меня одолели сомнения, а затем я достала из шкатулки заколку, украшенную агатами. Довольно простую, но при этом изящную.

– Она принадлежала моей няне. Думаю, эта заколка лучше подойдёт к твоему платью.

Сина посмотрела на заколку, потом на меня. Закусила губу и неуверенно кивнула.

Когда я вошла в парадный зал, то почувствовала себя чужой на этом празднике жизни – гадким лебедем среди разодетых, похожих на диковинных птиц, чонрэйцев. С трудом подавила желание спрятаться в углу или за колонной. Ну уж нет, я буду наслаждаться праздником! Пусть на меня косятся и разглядывают. Пусть смотрят оценивающе и осуждающе, презрительно и снисходительно… Такое отношение к себе я видела не впервые, дома тоже с подобным сталкивалась. Вроде как княжна с безупречной родословной и, одновременно, сирота, которой досталось скромное наследство. Поговаривали даже, что я подалась в магички, потому как достойного жениха сыскать не удалось. Отчасти злые языки были правы, кандидаты, которых подобрали дядьки, были богаты и влиятельны, но значительно уступали мне по знатности.

Гордо расправив плечи, я направилась по залу, осматриваясь на ходу.

Высокий потолок, расписанный легендарными драконами, поддерживали колонны из красного камня, покрытые тончайшей резьбой. Под сводами парило множество световых шаров. Стены украшали гобелены, мраморный пол натёрт до блеска. Слева на балконе расположились музыканты. По залу разливалась странная, чуждая слуху, но мелодичная музыка. Жаль, что рассмотреть музыкальные инструменты снизу толком не получалось… Справа тянулся длинный стол, заставленный всевозможными кушаньями.

Сделав круг по залу, я подошла к столу. Обед сегодня отменили, а потому есть хотелось особенно сильно. Да и интересно было попробовать праздничные чонрэйские кушанья. В столовой нас деликатесами не баловали.

Блюда радовали своим обилием и разнообразием, хотя многие из них выглядели загадочно, некоторые даже пугающе и совсем не аппетитно. Вот только, странное дело, примоститься у стола было негде – вообще в зале я не заметила ни одной скамьи, стула или кресла.

Учителя и студенты ели стоя. Одни накладывали кушанья в маленькие тарелочки, другие прямо с подносов отправляли себе в рот.

И вновь у чонрэйцев всё оказалось не как у людей. На родине мне доводилось бывать на множестве празднеств. Я привыкла, что сначала можно посидеть за столом, поесть и пообщаться, а затем уже идти танцевать. В княжествах столы обычно располагались на помосте, с которого видны и музыканты с артистами, и танцевальный зал. Здесь всё было иначе.

Последовав примеру других, я положила в тарелочку несколько безобидно выглядевших закусок. С местной кухней я уже успела познакомиться, а потому пробовала блюда осторожно. В Чонрэе злоупотребляли специями, особенно острым перцем, а в пищу зачастую добавляли такие ингредиенты, что я в жизни не подумала бы, что их можно есть. И всё же многие кушанья мне пришлись по вкусу, особенно когда я запретила себе приглядываться к тому, что ем, и думать, как и из чего блюдо приготовлено.

Краем глаза я следила, как в зал прибывали всё новые и новые студенты, учителя и административные работники. Заметила госпожу Нири-Лидэ в небесно-голубом наряде, ректора Хона в летящих тёмно-синих одеждах, расшитых золотой нитью, и ещё нескольких преподавателей. А потом в дверях показался профессор Тэян. Сегодня учитель выглядел как сказочный принц. Строгий белоснежный костюм украшала тонкая серебряная вышивка. Узкие брюки подчёркивали стройные мускулистые ноги, а скроенный по фигуре жакет с воротником-стойкой – широкие плечи. Чёрные, как вороново крыло, волосы профессора свободно лежали на плечах.

На миг наши взгляды встретились, и по губам мужчины скользнула понимающая улыбка. Тэян знал, что он хорош. Знал, что в него влюблены почти все девушки в школе.