Юлия Архарова - Загадочный Чонрэй [publisher: ИДДК]

Стало неуютно. Подумалось, если однажды портал исчезнет, то мы все окажемся в западне.

– Что будет, если он тоже сломается?

– А с чего ему ломаться? – удивился парень.

– Всякое бывает…

– Тогда починят. Магов у нас тут много, – усмехнулся Марк.

Да, магов здесь много… И с чего это я, спрашивается, испугалась? Опять врождённая паранойя проснулась.

Я дотронулась до энергетических нитей, из которых был сплетён кокон, защищающий нас от ветра. Они отозвались на моё касание и еле слышно зазвенели. Интересное Марк использовал плетение. Чую, для здешних ветреных зим оно просто необходимо.

– Научи меня, – попросила я.

– Не побежишь жаловаться, что я нарушаю школьные правила? – хитро посмотрел на меня он.

– Конечно нет!.. А что, другие заложили бы?

– Между конкурентами за место в десятке лучших идёт настоящая война. Я вот в отличники не рвусь, но иногда и мне прилетает. Некоторые считают, что шестнадцатое место для меня слишком высокое.

– Странно у вас тут всё… – честно ответила я. – Никак не могу привыкнуть.

– К чонрэйцам нельзя привыкнуть, даже прожив среди них всю жизнь.

Похоже, даже сыну лоссайского посла в Рассветной империи временами приходилось нелегко.

Чонрэйское упрямство и трудолюбие давно вошли в присказку у других народов. Также как лоссайцев считали лучшими моряками и торговцами, тиллинцев – лучшими воинами, ну а выходцев из княжеств – отчаянными смельчаками.

Пока Марк объяснял, как плести защитный кокон, окончательно стемнело, и вид с башни стал поистине волшебным. Подобно драгоценным камням загорелись драконы на крышах, отбрасывая причудливые блики на белоснежные стены школы. А далеко на юге замерцала россыпь огней…

– Те огни на юге – это столица?

– Да, это Хансан.

На душе было спокойно, все тревоги отступили на задний план. Возможно потому, что с Марком оказалось удивительно легко и приятно общаться.

– Красиво… – заворожённо протянула я.

Раздался удар гонга, возвещающий, что до комендантского часа осталось двадцать минут, и наваждение схлынуло. Я сама не заметила, как безобидная экскурсия по школе превратилась в… свидание? Кажется, осознание данного факта настигло не только меня, но и Марка, потому как тот с обескураженным видом отпрянул. Я тоже отвернулась.

– Скажи, ты всех девушек сюда приводишь? – слова сорвались с языка прежде, чем я успела подумать. Тут же хлопнула себя по губам и виновато посмотрела на парня: – Прости…

– Хани любила здесь бывать… – задумчиво проронил он. – Надо возвращаться. Скоро комендантский час. Ни тебе, ни мне штрафные баллы не нужны.

– Да-да. Конечно…

На обратном пути мы не перемолвились ни словом.

Я корила себя за чёрствость, импульсивность и глупость. Несмотря на то что прошло много месяцев, Марк не забыл Хани. А я невольно напомнила ему о бывшей девушке, и тем самым оттолкнула от себя… Хотя, может, и правильно сделала. Лоссаец мне слишком симпатичен, а потому лучше избегать его общества.

Для девушки моего происхождения влюбиться – непозволительная роскошь. Практически всегда я поступала так, как подсказывал разум – взвешивала каждое слово, жест, поступок. Наверное, если бы жила иначе, было бы легче и веселее… Ан нет, не жила бы – давно покоилась в фамильном склепе или безвестно сгинула.

По своему характеру я весьма импульсивна, а потому с детства меня учили держать чувства и эмоции под контролем, никому не доверять и не открывать своего сердца. Стоило самую малость расслабиться, и я тут же понимала, как правы были учителя…

– Думаю, от занятий не будет толку, – сказал Марк у входа в общежитие. – Плохой из меня выйдет репетитор. Только время потеряешь.

Вздохнула. И почему я не удивлена отказу?

– Наверное, ты прав… Марк, спасибо за экскурсию.

– Обращайся. Я ещё много интересных мест знаю, – усмехнулся он.

Да только улыбка эта не отразилась в глазах.

Марк Флин всё время шутил и смеялся, казался самым беззаботным и весёлым парнем в школе, но всё это было игрой. О том, что творилось у него в душе, оставалось лишь гадать.

В понедельник я чуть не проспала. Заливистую трель, которая утром разливалась по общежитию, не услышала, а Сина не посчитала нужным меня разбудить.

К классу я подбежала одной из последних и в нерешительности замерла в дверях. За первой партой, которую я уже считала своей, сидел Вэйн. Выглядел он бледнее обычного, но на лице не осталось ни ссадин, ни синяков.

Тьма, я так надеялась, что он уйдёт из школы или хотя бы неделю поболеет! В глубине души понимала, что мои чаяния не сбудутся. Вэйн не получил серьёзных травм, а сына верховного мага за драку никто не отчислит. Но иногда так хочется принять желаемое за действительное!

– Что встала?

Оттолкнув меня, Джитэ ввалился в класс и, завидев отличника, протянул:

– А, понятно! Псих явился!

Ши-Вэйн посмотрел на нас. Презрительно скривился и отвёл взгляд.

Мне вдруг стало стыдно за свою слабость. За свой страх. Что бы там про Вэйна ни рассказывали, он ведь не идиот. Наоборот – умный! Даже слишком. На уроках его бояться глупо, а за пределами аудиторий я с ним общаться не собиралась.

Личная неприязнь – дело такое, можно и перетерпеть. Далеко не все из моих родственничков были мне приятны, от некоторых хотелось на край света сбежать. И слухи про одного из дядек ходили страшные – не зря он восемь жён схоронил. Но ничего, я как-то могла ему улыбаться и за одним столом есть.

А Вэйну мне даже улыбаться не нужно!

Как ни в чём не бывало, я подошла к первой парте и уселась рядом с ним…

Марк весь день, да и последующие тоже, меня сторонился – словно утратил к моей персоне всякий интерес. Я тоже не искала его общества. Душу жгла иррациональная обида, хотя я понимала, что лучше мне и правда держаться от парня как можно дальше.

Контрольную по лоссайскому я в итоге завалила. Хотелось бы сказать, что это Марк во всём виноват, но обвинять других в собственных неудачах трусливо и глупо. Да и если быть объективной, не так уж плохо я работу написала – на три балла из десяти. Наверное, даже хорошо, если учесть, что я только начала учить язык. Если бы Марк стал моим репетитором, вряд ли бы результат сильно изменился.

Сидя на кровати, я краем глаза наблюдала за соседкой. Раньше не замечала, чтобы она особо заботилась о своей внешности. Сегодня Сина против обыкновения не зубрила уроки, а встревоженным воробышком носилась по комнате. Её лицо покрывала густая маска бурого цвета.

Празднование, ознаменовавшее окончание сбора урожая, должно было начаться в школе этим вечером, а потому сразу после завтрака большая часть студентов отправилась в город. Одни – повидаться с родственниками, другие – погулять по праздничному Хансану, третьи – посетить всевозможных мастериц, чтобы вечером выглядеть наилучшим образом.