Юлия Архарова - Загадочный Чонрэй [publisher: ИДДК]

Я уже начала скучать, когда заметила, что Тэян разговаривает с одним из музыкантов. Интересно, зачем учитель забрался на балкон?..

Ответ не заставил себя ждать. Следующая мелодия заиграла до боли знакомая, хотя исполнение немного отличалась от привычного. Всё-таки в Чонрэе были в ходу иные музыкальные инструменты, чем на моей родине. Эту мелодию сочинил несколько лет назад знаменитый тиллинский композитор, но в княжествах она до сих пор была в моде.

Центр зала опустел. Студенты начали недоумённо переглядываться и переговариваться, а передо мной возник высокий черноволосый мужичина, в расшитых серебром белоснежных одеждах.

– Вижу, вы заскучали, – Тэян протянул руку, приглашая на танец.

Если бы меня позвал танцевать кто-то из студентов, даже Марк, я бы отказала, но отклонить приглашение профессора мне показалось неуместным – за вечер он успел перетанцевать с половиной девушек.

Я вложила пальцы в ладонь Тэяна и шагнула навстречу. Чонрэец тут же притянул меня к себе, левой рукой обхватив за талию, и уверено закружил по залу. Он вёл легко и уверено, так что я полностью отдалась танцу.

– Вы чудесно танцуете.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Вы тоже.

– У меня много скрытых талантов.

– Не ожидала, что вы меня пригласите.

– Решил не упускать шанса потанцевать с княжной.

Он знает?..

Я чуть не сбилась с шага.

– Анастасия, чему вы так удивляетесь? Может, за последние десятилетия род Велецких и позабыли, но он всё так же древен и славен.

Ах вот оно что! Глупо удивляться, что кто-то ещё помнит имя рода, которому несколько десятилетий назад принадлежало немалое княжество. Если бы я хотела сохранить инкогнито, то стоило бы сменить фамилию. Но в моём случае это исключено. Во-первых, я не хотела предавать память предков, а во-вторых, в табели успеваемости за первый курс всё равно значилось это имя.

Оставалось надеяться, что ни ректор, ни профессор не в курсе, что мой отец женился на внучатой племяннице великого князя Норлесского. Впрочем, было бы желание, подобную информацию можно разузнать.

– Прошу, не рассказывайте никому.

– Вы от кого-то скрываетесь? – В голосе Тэяна послышалась тревога.

– Нет, просто не люблю ненужного внимания. Я всего лишь бедная княжна без княжества.

– Что ж… понимаю.

Музыка стихла, и Тэян проводил меня на место, а сам направился к ректору.

Знать бы, зачем профессор пригласил меня на танец? Просто хотел потанцевать с заморской княжной? Или же решил понаблюдать за моей реакцией? Что ж, определённо, я дала ему пищу для размышлений, потому как не ожидала подвоха и невольно выдала себя…

Так, опять я панику развожу на пустом месте! Чонрэйцам ни к чему интересоваться моей родословной, а даже если они узнают о моём происхождении – невелика беда. В их взглядах лишь будет больше любопытства, жалости и презрения, но вряд ли они тут же бросятся строчить письма в Лесецк.

Если новый великий князь захочет, то всё равно меня найдёт. Но вдали от родины, без денег и сильных друзей я для него угрозы не представляю. К тому же я уверена, что немало родственников предыдущего правителя сбежало из Норлесского княжества или затаилось. Так что нынешнему князю не до меня. Да и что он может сделать? Просить вернуть Анастасию Велецкую на родину? Это ещё обоснование для подобной просьбы нужно придумать. Ибо я совершеннолетняя и преступлений за мной не числится (хотя их можно и придумать). Подослать убийц? Подобное несложно провернуть в Тиллине, но не на закрытом острове, куда не пускают чужаков. Опять же, расстояние между Рассветной империей и Норлесским княжеством таково, что новости доходят медленно, дипломатические и торговые связи есть, но отношения стран сложно назвать добрососедскими – слишком далеко они друг от друга, чтобы пересекались сферы интересов.

– А со мной потанцевать не хочешь? – ко мне обратился незнакомый тиллинец. Кажется, он учился на четвёртом курсе.

– Я тоже пару тиллинских танцев знаю, – сказал, подходя к нам, Хван-Рик.

Незнакомый старшекурсник сразу потерял ко мне интерес. Сделал пару шагов назад и растворился в толпе.

Взгляд Рика мне не понравился. Очень уж он был оценивающий. Раньше я несколько раз замечала, что старшекурсник на меня смотрит, но до этого вечера дракон не уделял мне внимания.

Похоже, я зря танцевала с Тэяном. Определённо, зря.

– Извини, – неловко улыбнулась я. – Вечер был долгий, я устала.

– От одного танца? – вскинул брови Рик.

– Я не привыкла много танцевать.

– А я не привык, чтобы мне отказывали, – холодно сказал дракон.

Как назло, поблизости не было ни учителей, ни Марка Флина. Хотя стал бы Марк ссориться с другом из-за меня? Сомневаюсь… Лишь Мэй-Лана напряжённо наблюдала за нашей беседой.

Да что сегодня за день такой? Мне и правда стоило остаться в своей комнате.

– Всё когда-то бывает в первый раз, – мило улыбнулась я. – Тем более я не отказываю. Возможно, нам представится случай потанцевать в следующий раз…

Ответить Рик не успел. Ударил гонг, и в центр зала вышел Хон-Шин.

– Солнце скрылось за горизонтом, – степенно произнёс ректор, – а значит, настало время для главной части праздника. Предлагаю всем выйти на балкон. Желающие могут потом вернуться и ещё потанцевать.

Слуги, подчиняясь жесту ректора, распахнули высокие двери в дальнем конце зала. Негромко переговариваясь, люди устремились к выходу.

Воспользовавшись неразберихой, я попятилась и затерялась в толпе. Наверное, стоило тихонько вернуться в комнату, но меня терзало любопытство – интересно было взглянуть на представление.

Да и почему я испугалась Рика? Он, конечно, дракон и привык к вседозволенности, но не потащит же меня силком танцевать!.. Хотя обратно в зал возвращаться всё же не стоит.

Я тихой мышкой выскользнула на балкон и пристроилась в уголке, благо роста я высокого, а потому и с этого места всё оказалось прекрасно видно.

Во внутреннем дворе замка построили большую сцену, по углам которой установили световые столбы. По бокам сцены устроились музыканты с барабанами и какими-то похожими на гусли инструментами.

Вспыхнули столбы пламени, ударили в барабаны музыканты и на сцену выбежали девушки в пышных платьях. Танцовщицы принялись кружиться и размахивать саблями, то и дело что-то гортанно выкрикивая. Затем их сменили акробаты и глотатели огня, следом вышли девицы в летящих многослойных полупрозрачных одеждах… Казалось, выступающим не счесть числа.

На сцену выплыл чёрный дракон. Гигантскую голову украшали рога и тонкие усы. Тело длинное, покрытое блестящей чешуёй, с четырьмя когтистыми лапами. Крыльев у него не было.

Разумеется, дракон был не настоящим – два десятка артистов забрались в костюм колоссальных размеров.