Ким Суён - Король: Вечный монарх. Зов судьбы [litres]

Нари, толкая тележку между стеллажей, объяснила:

– Он же император своей страны и слишком долго отсутствовал на родине.

Тэыль не нашлась что ответить.

Они расплатились, и хозяйка кафе попрощалась и пошла к себе, а Тэыль побрела домой с кучей пакетов в обеих руках.

Свой двор она изучила вдоль и поперек, ведь ходила здесь каждый день с самого раннего детства. Но сегодня в нем что-то изменилось. Пока здесь был конь – казалось бы, совсем недавно, – он занимал почти все пространство маленького дворика, но теперь в нем стало слишком просторно. И не было чудаковатого мужчины, который не раз поджидал ее там.

Должно быть, он не соврал. Похоже, действительно вернулся «домой». Это место могло оказаться слишком далеко, так далеко, что Тэыль не смогла бы попасть туда в одиночку. Удивительно, она и не заметила, как начала верить в историю о параллельном мире. Она вспомнила слова, что он сказал ей на прощание: «Дело не в том, что я не знал, как мне вернуться домой, а в том, что я не хотел возвращаться».

Человек, который хотел остаться, исчез, а теперь она слышала только эхо голосов – его и своего.

Звук металлодетектора раздражал Сорён. По правилам любой входящий во дворец обязан пройти проверку, но на Сорён детектор срабатывал постоянно. Она особо не переживала по этому поводу и каждый раз была готова раздеться хоть до нижнего белья. И вот она уже широко раскинула руки и приготовилась к досмотру.

– Поторопитесь, пожалуйста. Знаю, вас просили меня задержать, но давайте не будем тратить время.

Сорён не ошиблась: охране действительно было приказано задержать ее на проходной, поэтому сотрудница охранной службы особенно тщательно обыскивала ее. Но, как и ожидалось, все проблемы были в нижнем белье. Сорён сдержанно улыбнулась и прошла дальше. Секретарь Ким, благополучно миновав детектор, внимательно следил за Сорён и ждал, когда досмотр закончится.

– Разве можно бездумно приходить во дворец, когда вам захочется? Чиновников дважды предупредили, что все отчеты нужно присылать в письменном виде, и еще трижды заострили на этом внимание, но вы в который раз проигнорировали распоряжение.

– Оттого я уверена еще больше. Императора сейчас нет во дворце, ведь так?

– Тогда, думаю, нам не стоит здесь оставаться. Если императора действительно нет во дворце, у нас будут проблемы, – забеспокоился секретарь премьер-министра.

– Мне нужно выполнять свою работу, отсутствие императора – это его проблема.

– Долго вы еще будете упираться? Почему вы так настаиваете на визите? Знаете же, как император увлекается математикой.

– Просто жди меня здесь.

Секретарь Ким пытался отговорить Сорён, но ее алчности не было предела. Тех, кто имел право войти в кабинет императора, можно было по пальцам пересчитать. Потому Сорён с еще более многозначительным видом шагала по коридору, ведущему прямо к кабинету.

– Что она себе позволяет? Ходит во дворец как в магазин возле дома.

– Охрана пыталась ее задержать, но все безуспешно.

– Зачем, говоришь, она явилась?

Придворная дама Но и секретарь Мо, одни из самых близких Гону людей, шли по коридору и обсуждали неожиданный визит Сорён. Они пытались всеми возможными способами помешать ей попасть в кабинет императора. И это окончательно убедило Сорён, что император действительно пропал. И не подумав сбавить шаг, она уверено произнесла:

– Я пришла, чтобы доложить императору о государственных делах.

Лицо дамы Но, застигнутой врасплох, покраснело от злости. Не скрывая негодования, она принялась громко отчитывать Сорён:

– Мы просили присылать письменные отчеты обо всем, что не имеет отношения к чрезвычайной ситуации в стране. Вы не можете вот так беспричинно сюда являться. Хотите, чтобы мы усложнили процесс посещения дворца? Может, напомнить вам правила, премьер-министр Ку?

– Может, вы отойдете и не будете мне мешать?

Это была легкая угроза со стороны Сорён. Неслыханная дерзость! Дама Но упрямо сжала губы в тонкую линию.

– Его Величества нет во дворце, верно? Что это, если не чрезвычайная ситуация? Дама Но, я не могу закрыть на это глаза. И вам не позволю скрывать правду, несмотря на ваше высокое положение при дворе.

– Его Величество все время проводит в своем кабинете, и сегодня он рано пошел спать.

– Тогда мне придется пойти прямо к нему в спальню.

– Слишком много себе позволяете, премьер-министр! Вы всего лишь чиновник, которого сменят через пять лет.

В глазах дамы Но разгоралась ледяная ярость. Недаром она всегда говорила, что непомерные амбиции премьер-министра вредят императору. Сорён была как бельмо у нее на глазу, она терпеть не могла эту нахалку, но недооценила врага и в порыве злости сказала лишнего.

– Не бегите впереди паровоза, дама Но! Это еще только начало. Секретарь Мо, передайте императору, что я его жду, – холодно сказала Сорён и, посмотрев на даму Но, добавила: – Уйдите с дороги.

– А ну, стоять! Я ни на шаг не сдвинусь со своего места.

– Тогда у вас будут проблемы. В Корейской империи есть только один человек, способный остановить меня, и это Его Величество. Дама Но, я намного сильнее вас!

Сорён была сильнее пожилой женщины как физически, так и по статусу, но без раздумий нагло оттолкнула ее. Этого никто не ожидал. Потрясенная дама Но задрожала всем телом. Однако Сорён это не волновало, она демонстративно открыла дверь кабинета и застыла от неожиданности.

Кабинет должен был быть пустым. Вероятность иного исхода была слишком мала. Гон не появлялся на публике целый месяц. Впервые он отсутствовал так долго, и придворным ничего другого не оставалось, как публиковать в социальных сетях старые фотографии императора.

Возле стола в кабинете как ни в чем не бывало стоял император.

– Я полагал, все в курсе, что на этой неделе отчеты принимаются только в письменной форме? – спросил он, глядя на Сорён. На нем был удобный ночной халат темного цвета. Ён, стоявший рядом, тоже вопросительно смотрел на Сорён, не понимая причины ее неожиданного вторжения. Дама Но, удивленная не меньше Сорён, поспешила подыграть ему:

– Ваше Величество, я предупреждала премьер-министра, что вы заняты, но она меня не послушала. Раз уж вы не спите, может, выслушаете ее доклад?

– Что ж, так и поступим. Дама Но, можете возвращаться к работе.

Дама Но последовала приказу императора и покинула кабинет, закрыв за собой двери.

Грандиозные планы Сорён рухнули, она в отчаянии стояла посреди ярко освещенного кабинета. Гон вышел из-за стола и встал перед премьер-министром. Сорён окинула его быстрым взглядом.