Маргарита Дорогожицкая - Некромантка из болота

— Мисс Сибрас!.. — рявкнул кто-то у нее над ухом, и она очнулась.

Суперинтендант стоял перед ней, и он был зол, очень зол.

— Вы издеваетесь? Во что вы вырядились? Сейчас не время для дурных шуток!

— А?..

Вирджиния только сейчас осознала, что она стоит посреди кладбища с букетом в руках, с мертвенно-зелеными глазами, в мокрой одежде из лавки старьевщика, а на шее и ухе у нее гнилые потеки от того, что осталось от желудя. А еще от нее, должно быть, несло маринадом для кабаньего мяса и чуть-чуть попахивало падалью…

— Кхм… Я потом объясню. Сейчас нельзя терять ни секунды!.. Я произведу вскрытие, а потом мы повезем тело на мост, где я сделаю выползня… брр… где мы проведем следственный эксперимент!..

— Мисс Сибрас! — суперинтендант побагровел от ярости и схватился за воротник, пытаясь его ослабить. — Я просто хочу знать, он сам упал, или его кто-то толкнул!

— Но…

— Замолчите! С меня хватит одного озеленения!..

Вирджиния стиснула зубы.

— Хорошо. Я сделаю вскрытие…

И упрямо добавила про себя, направляясь к судебному склепу:

— … и выползня…

Суперинтендант демонстративно зажал нос и устроился в углу склепа.

— Вы можете подождать снаружи, — предложила Вирджиния.

— Нет уж!.. Я не хочу неожиданностей и буду внимательно следить за вашей работой!

— А вы в ней что-то понимаете? — съязвила Вирджиния.

— Поговорите мне тут!

Собственно говоря, суперинтендант ей и не мешал. Сейчас для нее не существовало ничего иного, кроме тела… и гаснущих на глазах искр света… Зеленая, в желудке, была самой яркой, по ней легко определялось время смерти.

— Он умер три-четыре часа назад, — констатировала Вирджиния и ловко срезала одежду с тела.

— Кхм…

Не обращая внимания на старого лиса, она произвела первоначальный осмотр тела. На голове, в слипшихся волосах, прощупывалась ссадина.

— Его стукнули по голове, — заключила она.

— Чем?

— Думаю, камнем. Булыжником. Видите, края раны имеют характерную прямоугольную форму… Иных следов нет. Он не сопротивлялся, а судя по углу удара… нападавший был с ним примерно одного роста… напал сзади…

— Напал и столкнул в воду?

— Вероятно, потому что на случайное повреждение, например, в драке, это не похоже, так как нет характерных повреждений на руках. Но удар не был смертельным…

— Только не говорите, что его тоже отравили!..

— Сейчас увидим.

Она сделала первый надрез.

В легких была вода. Вирджиния сообщила суперинтенданту, что мистер Кински, вероятно, захлебнулся и утонул. Суперинтендант ворчливо поблагодарил, что обошлось без таинственных ядов и магического воздействия.

— Но содержимое его желудка, признаться, ставит меня в тупик… — остудила его радость Вирджиния.

— Давайте без ваших этих… — щелкнул он пальцами. — Заканчивайте тут.

— Он плотно поужинал перед смертью. Суп из креветок, стерлядь, пулярки и салат из картофеля и трюфелей…

— Мисс Сибрас, мне сейчас не до кулинарных экскурсов!..

— Вы не понимаете… Откуда у него деньги на такой дорогой ужин? Он же сидел без работы. Его кто-то угостил, возможно, убийца. Мы можем установить, где они ужинали, чтобы выяснить личность убийцы…

— Заканчивайте, мисс Сибрас, — вздохнул суперинтендант. — И отправляйтесь домой.

— Погодите, мне еще надо осмотреть…

Она осеклась, дойдя до нижних отделов кишечника. Такие характерные изменения прямой кишки и заднепроходного отверстия… могли свидетельствовать только о том, что… Она перевернула труп.

— Ну что вы там еще копаетесь?

— Он сношался с мужчинами!.. — вырвалось у Вирджинии.

Хмельная зеленая сила стремительно выветривалась из сознания. Некромантка подняла голову на суперинтенданта, который побледнел и подался вперед.

— Что?.. Что вы такое несете?

— О боги… Он так говорил о своем хозяине… потому что был его любовником! Лорд Дрейпер тоже был мужеложцем!..

Суперинтендант закашлялся, но не успел ничего ответить. Заскрежетала дверь в склепе, впуская внутрь сэра Натаниэля.

— Никакого вскрытия!.. — начал дипломат, но оборвал себя на полуслове, заметив, что несколько припозднился с запретом. — Мисс Сибрас отстранена от дела. Суперинтендант, позаботьтесь о том, чтоб информация не просочилась дальше этого места. Иначе…

Он надменно их оглядел и щелкнул пальцами, покрывая все стены толстым слоем мха. Но Вирджиния не собиралась молчать, ее распирало от догадок.

— Вы знали о том, что лорд Дрейпер, дипломат на службе Ее Величества, был гомосексуалистом?

— Замолчите! — побледнел сэр Натаниэль.

— Значит, знали… Тогда получается, что его убил его любовник!.. Но если это… о боги… Нет, не может быть…

События последнего вечера промелькнули перед глазами, как в водовороте. Так вот почему Питер сорвался с места и даже забыл про свою закваску и бесов!.. Он решил, что Джеймс тоже был… Стоп!.. Питеру не было известно о пристрастиях лорда Дрейпера!.. А может, он знал о пристрастиях Джеймса?.. Но откуда?.. А если и он тоже?.. Дурнота подкатила к горлу, в глазах потемнело. Одолженная зеленая мощь наконец выветрилась и уступила место слабости. Некромантка лишилась чувств.

Теплый солнечный зайчик гладил ее по лицу, словно теплая мамина ладонь. Вирджиния сладко потянулась, улыбнулась и открыла глаза. Утро обещало быть чудесным, легкий ветерок через открытое окно шевелил занавеску. Сколько времени?.. И как она оказалась в своей комнате?..

Память накатила на нее холодной волной, и некромантка схватилась за голову.

— О Боги!.. Что я натворила?.. Святая Уршулла!..

Она торопливо ощупала и оглядела себя. На ней была чистая ночная сорочка, дурным не пахло. Должно быть, служанки позаботились переодеть ее и умыть. Как же стыдно!.. Бедная леди Фоллей, что ей пришлось пережить…

Вирджиния соскользнула с кровати и встала на колени перед живым ликом богини. Выточенная из древесины Великого Древа статуэтка богини взирала на некромантку с немым укором.

— Прости меня, Зеленая богиня… — зашептала Вирджиния молитву. — Даруй мне свою живую милость, наставь на путь истинный, подари свет…

Сзади осторожно приоткрылась дверь, и служанка Линдси заглянула в комнату:

— Мисс, вы уже встали? Леди Фоллей хочет, чтобы вы спустились к завтраку…

Вирджиния не знала, куда девать взгляд, ей было ужасно стыдно перед леди Фоллей. Девушка прошла к столу и поздоровалась, не поднимая головы.

— Мне очень жаль, леди Фоллей, простите меня за вчерашнее. Я была сама не своя…

— Я заметила.

Тон леди Фоллей был холодным. Вирджиния осмелилась украдкой взглянуть на женщину. Лицо той было усталым и бледным, морщинки у глаз сделались более заметными, выдавая возраст.