Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая [litres]

Увы, внезапно я осознала, что сломать хребет этой твари я жажду сама!

Поднявшись с заиндевелой скамьи, я вытерла слезы и решительно направилась вниз.

Внизу оказалось на порядок холоднее, чем наверху. И, спускаясь по ступеням, мне казалось, что я спускаюсь в холодильную камеру, а мороз с каждым шагом окутывает туманом, но в моем состоянии я была даже рада охватившему меня ознобу – он остужал пылающее лицо, он порождал бесчувственность, безразличие и равнодушие. Все то, в чем я сейчас столь неистово нуждалась.

Едва я спустилась, ветер взметнул полы платья, и Арнел отреагировал мгновенно, задействовав ту невероятную драконью магию, что обладала уникальной способностью восстанавливать разрушенное. И разбитые стекла, заискрившись в свете зимнего дня, взлетев в воздух, устремились в изломанные оконные рамы, что восстанавливались на глазах, а двери, частью валяющиеся разбитыми досками, плавно вернулись на свои места, перекрывая доступ пронизывающему до костей ледяному ветру. Затем в помещении вспыхнул огонь. Просто огонь. Прямо в воздухе, несколькими полыхающими кострами, и этот самый воздух мгновенно согрелся.

– Достаточно, спасибо, – произнесла я, даже не взглянув на лорда Арнела.

Мой взгляд был нацелен на Зверя.

Исключительно на Зверя.

Кажется, я готова была его убить – мучительно и жестоко. За мистера Илнера, за тех полицейских, чья кровь пролилась в полицейском управлении, за всех тех несчастных, коих эта тварь убила собственноручно.

Жуткое существо пыталось ослабить хватку призрачной драконьей лапы, но усилия его были напрасны. И как бы бугристые мышцы покрытой редкой шерстью груди судорожно ни напрягались, но сила была не на стороне Зверя. А шипастый ядовитый хвост, воистину грозное оружие, метался и впивался в пол, но ничего не мог поделать с призрачной хваткой Арнела.

На сей раз один – ноль в пользу дракона. Полная и сокрушительная победа градоправителя Вестернадана даже не подлежала обсуждению. Это мне было нечего противопоставить Зверю, а лорд Арнел мог абсолютно все.

– Сложно разглядеть выражение вашего лица, – вдруг произнес дракон.

– Скорее – невозможно, – поправила его я, сложив руки на груди и мрачно размышляя о Звере. А потому следующим, что прозвучало в кабаке «Хромая кобыла», стал мой вопрос: – Вам удалось допросить Лауру Энсан?

После недолгого молчания дракон ответил:

– Полагаю, вы знаете ответ.

Скорее, догадываюсь о нем.

Еще несколько секунд я смотрела на Зверя. Чудище с садистскими наклонностями и фанатичным желанием утопить город в крови определенно убить будет не так просто. Вероятно, лорд Арнел знал об этом, потому как не предпринимал никаких иных действий, кроме удержания. Вполне возможно, что он ждал возвращения Давернетти, но… я вспомнила барьер, возведенный над центральной частью города, и поняла, что драконам также известно о возможностях Зверя и о сложности его уничтожения.

А что было известно мне?

Что передо мной смесок Ржавого дракона и оборотня. А оборотни не имеют абсолютно никакого иммунитета к опиуму… Зверь, у тебя есть одна слабость, одна весьма существенная слабость, и я собираюсь ею воспользоваться.

– Анабель, куда вы? – спросил лорд Арнел, едва я направилась к кухне.

– Сейчас вернусь, – не оборачиваясь, ответила ему.

Кухонное помещение «Хромой кобылы» откровенно воняло. Поджаривалась на плите подтухшая говядина, отдавала кислым квашеная капуста в бочонках, и была открыта пространственная дверь в тоннель, из которого на меня с ужасом взирали две пары глаз. Разносчицы, те самые, которым хозяйка этого заведения передавала пузырьки. Куда подевалась сама миссис, я не знала, а эти две дамы, вероятно, не знали, как закрыть магический тайник, а потому и остались вовсе не в безопасности.

– Опиум, – потребовала я, – мне нужен опиум. Весь.

Женщины переглянулись и собирались явно высказаться против, но у меня не имелось ни малейшего желания выслушивать их.

– In drag! – произнесла абсолютно без сожаления.

Мне отдали все.

Двенадцать пузырьков с лауданумом, четыре упаковки порошка опиума в пачках из-под чая.

Адскую смесь я готовила, натянув на лицо шейный платок, чтобы не вдохнуть и частицы наркотика. Высыпав в пустой кувшин весь порошок опиума, я последовательно опустошила все пузырьки с лауданумом и добавила ром. Воняло адски. До рези в глазах. Но меня уже ничего не могло остановить.

Взяв кувшин, я вернулась в разгромленный зал и, стянув с лица платок, обратилась с лорду Арнелу с любезным вопросом:

– Вы не могли бы придержать его хвост?

Дракон весьма скептически воззрился на кувшин в моих руках, едва заметно скривился, взглянув на меня, заклинание вызывало все больший дискомфорт, и произнес:

– Как вам будет угодно.

В следующее мгновение лорд Арнел сделал то, чего я от него никак не ожидала – подошел к Зверю, напрягшемуся при моем появлении с кувшином, уклонился от попытки чудовища добраться до него ядовитым шипом, схватил хвост голой рукой, после чего, опустившись на одно колено, изменил захват призрачной лапы дракона, открыв пасть Зверю, и произнес:

– Действуйте, мисс Ваерти. Только, возможно, мне стоит напомнить вам, что наркотические средства не влияют на драконов.

– О, – я весьма иронично изобразила удивление, – но помимо опиума и лауданума тут есть отличнейший и наивонючийший ром.

– Хм, – усмехнулся лорд Арнел. – Пытки отвратительным запахом, это нечто определенно новое.

И тут Зверь захохотал. Он был не в лучшем положении, и еще не подозревал, что впереди его ждет нечто чудовищное, а потому, несмотря на пленение и частично зафиксированную драконом пасть, снизошел до насмешливого:

– Это пойло я пил почти каждый день, мисс Ваерти.

Я посмотрела в его желтые, с алой радужкой и круглым черным зрачком глаза и улыбнулась. Да, он, возможно, выпивал в этой корчме каждый день. Вполне допускаю это. Вот только он пил джин или виски, гораздо более дорогие напитки, нежели остальные посетители. Ром с лауданумом ему, видимо, не подавали.

Я собиралась это исправить.

Прикосновение пальцами к дернувшейся могучей шее Зверя, полившееся ему в пасть адское зелье и зловещее:

– A sorbendum praebe!

Он сглотнул прежде, чем сумел подавить приказ, направленный на обычный рефлекс горла.

Он сглотнул, даже не представляя, что проглотил.

А вот после этого я поднялась, отряхнула платье и отошла к стене в ожидании дальнейшего. Лорд Арнел, едва убедился, что я уже на безопасном расстоянии, также отошел от Зверя, который ошалело вращал глазами, открывал и закрывал пасть и мелко дрожал, еще не ведая, что мелкая дрожь скоро сменится полноценной лихорадкой и тем, что испытывают все оборотни после употребления опиума. Я ждала этого момента с чувством ненависти, с удивлением узнав, что, оказывается, вполне способна на подобные чувства. Но все мое существо в данный момент предпочитало испытывать ненависть. Ненависть, а не страх и чувство нарастающей тревоги за мистера Илнера – Давернетти еще не вернулся.