Алексей Бенедиктов - Похождения Бобби Кларка (из закрытых архивов Скотланд-Ярда)

— У него жесткий взгляд, — заметил Бобби Кларк.

— Да, коллеги характеризуют его как крутого парня. Кстати, они сообщили, что перед вылетом на ФК 4300/76 от Била ушла его девушка.

— Думаете, это могло как-то сказаться там?

— Не исключено. Вспоминаю трагический случай в 2018 году, когда я с ребятами из ФБР ловил тунца в Карибском море, а совсем рядом с нашей яхтой местные жители на своем катамаране отлавливали креветок. Так вот, один из местных, несмотря на полный штиль, вдруг потерял равновесие и свалился в воду, — шеф замолчал и долго выбивал погасшую трубку.

— Просто упал в воду? — спросил Бобби.

— Да, просто, но как раз в это время рядом с катамараном дрейфовала шестижаберная акула. Ну и подлая тварь, естественно, воспользовалась ситуацией.

— Да, — задумчиво сказал Бобби Кларк. — Море, оно смелых любит.

— Парня, конечно, спасти не удалось. А как выяснилось позже, накануне он поссорился со своей невестой, вечером с горя выпил, ночью плохо спал, вот утром на рыбалке его и обнесло.

Джеймс Хью замолчал, и пару минут сидели молча.

— А акула? — не сумев побороть любопытство, спросил капитан Кларк.

— Что?.. А… акулу я расстрелял из револьвера на следующий день метрах в 300 восточнее того злополучного места, — устало ответил дивизионный комиссар, и Бобби Кларк ясно представил себе, как рано утром, совершенно один, шеф вышел в открытое море, чтобы найти и покарать морского преступника…

— Итак, спасатели тоже не вернулись и не передали никаких сообщений на Землю. Контрольное время прошло, сейчас дорог каждый час, — Джеймс Хью поднялся из кресла и, попыхивая трубкой, начал медленно ходить по кабинету. — Что же с ними случилось? А может лучше начать с вопроса — с чем они туда пришли? С какими мыслями, с какими руками. Не хочу думать о ребятах плохо, но зачем мы вообще рвемся в космос? Всегда ли нас там ждут? Я не ретроград и даже допускаю, что есть некоторые проблемы на Земле, которые можно решить, только выйдя очень далеко за ее пределы — например, проституция… А может быть, освоение космоса — это всего лишь большой самообман, так сказать, бегство от самих себя? Не знаю… Кстати, насчет оружия. Тебе выдадут бластер. Пользоваться умеешь?

— Приходилось, но только в тире.

— Я бы еще прихватил с собой и АКМ, — шеф остановился у окна. — С кем или с чем тебе предстоит столкнуться, предсказать невозможно, но это еще не причина для паники. Действуй по обстоятельствам и помни, что чем неординарнее задача, тем проще должно быть ее решение… Иди. Собирайся, а я сейчас позвоню тете Полэт и в НАСА. Желаю удачи и жду с нетерпением на нашей грешной Земле.

Пилот Стефан Лурье посадил корабль на ФК 4300/76 в 3 километрах от «Пилигрима» и 5 километрах от космического корабля спасателей.

Капитан Бобби Кларк решил провести поиск в одиночку. Стефан должен был все время оставаться у пульта управления в готовности номер один. Пилот объяснил Кларку как пользоваться компасом-компьютером и установил направление движения на корабль геологов.

Люк был открыт, и на зеленую травку спрыгнул человек в десантном комбинезоне, полусапожках, с почти пустым рюкзаком. Закатанные рукава, две полуоткрытые кобуры с бластерами на бедрах и слегка отросшая щетина делали Бобби Кларка похожим на типичного солдата удачи, какого-нибудь наемника из горячей точки.

Денек стоял жаркий. Редкие кучевые облака, казалось, неподвижно зависли в голубом небе. Странный мир растений насторожил и удивил капитана Кларка, но он твердо решил не поддаваться эмоциям и, не раздумывая, двинулся в путь.

Бобби прошел через колючий кустарник, спустился в лощину и побрел вдоль небольшого ручья. Пройдя около километра, Бобби Кларк остановился, сбросил рюкзак, вытер со лба пот и наклонился к воде. Он ополоснул лицо и засмотрелся, как среди зеленых и желтых водорослей, резвясь, плавали маленькие ихтиозаврики. Тут же внимание Бобби привлекла ракушка, лежащая на дне. Она была обычной формы, небольших размеров, но очень красивой окраски, словно сделана из рубина. Бобби Кларк опустил руку почти по локоть в воду и вытащил раковину, засверкавшую в лучах солнца, как настоящее произведение ювелира.

«Привезу ее в подарок тете Полэт», — подумал Бобби и затолкал ракушку в боковой карман рюкзака.

Стрелка компаса-компьютера бесстрастно показывала направление на космический корабль геологов. Надо было уходить вправо от ручья. По пологому склону Бобби Кларк поднялся в заросли папоротника, а минут через тридцать вошел под кроны эвкалиптов и лиан. Тень, влага и прохлада встретили капитана в лесу. Где-то высоко в кронах щебетали птицы, ведя свои приватные беседы на непонятном человеку языке.

Метров через пятьсот лес начал редеть, и Бобби оказался на поляне, где впервые в жизни увидел живого динозавра. Огромный зверь, полосатый, как зебра, мирно стоял у большого куста и с аппетитом объедал буйную молодую листву.

От страха тело человека превратилось в большую свинцовую болванку, но Бобби Кларк все-таки выхватил оба бластера. С перепугу он уже хотел открыть огонь, но именно в это мгновение зверюга повернул голову, увидел человека и с фантастическим проворством бросился наутек.

— Елы-палы, — выдохнул Бобби с облегчением. — Куда меня занесло…

«Это ж динозавр был… Точно, динозавр… Нам в школе на уроках про них рассказывали… Так… так… значит, они тут живут… Это важно… Это может оказаться очень важным… Что же нам про них рассказывали… Не помню… Ничего не помню… Помню только, что они все вымерли… А почему они вымерли?.. Не помню, почему?.. Эх, черт, знать бы раньше… Говорила же мне тетя Полэт — учись хорошо… И учителя говорили… Не слушал тетю… Не слушал учителей… Почему я их не слушал?.. Не помню, почему… Ну-ка вспоминай, что рассказывали о динозаврах… Не помню… Больше ничего не помню…».

Бобби Кларк медленно пересек поляну и снова вошел в заросли высокого папоротника. Там он заметил, что с некоторых веток свешивались необычные плоды. Они были в форме двенадцатигранников — додекаэдров и висели на тонких сухих стеблях. Бобби протянул руку и потрогал интересный плод. По плотности он напоминал грецкий орех, а его диаметр не превышал сантиметров пятнадцать. Удивительно правильная форма многогранника подкупила капитана Кларка.

«Ага. Вот и шефу подарочек. Красиво, оригинально и на Земле будет в единственном экземпляре. Шеф такие вещи любит, — подумал Бобби Кларк, легко оторвал орех-додекаэдр и отправил его в рюкзак. — Подарки готовы. Остается пустячок — разобраться во всем и ноги отсюда унести».

К космическому кораблю геологов «Пилигриму» Бобби Кларк подошел изрядно уставший. За двадцать минут он осмотрел помещение. Корабль был пуст, нигде не было никаких следов борьбы и паники.