Аргентина Танго - Тигры Редфернов

- Но что мешало мисс Эттингер оглянуться и запомнить, где она была?

- Вы не поняли. Эти чары так искажают видимую реальность, что вы даже не поймете, где искать эту границу. Они формируют "слепое пятно" – добравшись до границы, вы непроизвольно свернете в сторону и даже не осознаете, что свернули. Вы будете годами блуждать около самой границы и никогда ее не пересечете, потому что всегда будете сворачивать. Едва фройлен Эттингер перешла границу изнутри, как сразу же перестала понимать, где эта граница находилась. Вам хоть немного понятно? – почти с отчаянием спросил Лонгсдейл.

- Ага, – отрешенно отозвался комиссар. Эту штуку бабки в деревне называли "плутень" – но кто ж знал, что она и впрямь существует?!

- Собственно говоря, – голос Джен резко прозвучал над плечом Бреннона, – эту преграду даже консультантам преодолеть не по силам, не то бы они давно его гнездышко по камню раскатали. Но я-то – не консультант. И вообще не человек. Меня таким фокусом не провести.

Бреннон повернулся к ней. Девушка стояла перед ним, скрестив руки на груди, гордо задрав подбородок и почти просительно смотрела комиссару в глаза. Какой бы ведьмой она ни была и что бы не говорила – она прекрасно понимала, что значит смерть шестидесяти двух человек. Она отчаянно хотела быть полезной – но наверняка понимала, что сделанного уже ничем не исправишь.

- То есть ты сможешь увидеть эту границу?

- Да.

- Хорошо, – сказал Бреннон, и ведьма радостно встрепенулась. – Проблема только в том, что прочесывать весь Доргерн – это очень долго. Надо знать хотя бы примерно в какой области искать.

- Матросы «Кайзерштерн» упомиали, что Ройзман вел свой корабль в Дессенберг. Это юго-восток Доргерна, в соседней провинции добывают белый тальк, которым пользовался Ройзман. С помощью чешуи морского змея мне удалось более-менее проследить его путь. Вот, – Лонгсдейл положил на столик карту. Южнее Дессенберга он обвел красным карандашом область побережья. – Примерное место высадки.

"Вот бы еще пиромана к делу припахать!" – неожиданно подумал Бреннон и тут же устыдился. Редферна он оставил в таком разобранном состоянии, что было бы просто бесчеловечно требовать от него какой-то помощи. Хотя Ройзман отдавил Энджелу болезненные места достаточно сильно, чтобы тот воспылал жаждой мести.

- Недурно, – в задумчивости проронил комиссар. Пес положил морду ему на колено и проникновенно уставился ему в глаза. – Уверен, что Ройзман постарается причалить так, чтоб оказаться как можно ближе к родному дому.

- Не факт, – покачал головой консультант. – Не забывайте о телепортации.

- Если он на нее способен после болтанки по волнам верхом на змее, – возразила Джен. – Хотя вшивый гад мог припрятать парочку амулетов, которыми воспользовался, едва выполз на сушу.

- Но тогда мы сможем отследить их использование. Даже если Ройзман затер следы, я сумею их найти.

- Рассчитывать на официальную поддержку нам не приходится, – сказал Бреннон. – Скажите, вы сможете привлечь к делу еще хотя бы одного консультанта?

- И тогда нас будет целых шестеро! – в ехидном воодушевлении воскликнула Джен. – Считая живность.

- Я свяжусь с доргернскими консультантами, – кивнул Лонгсдейл. – Ройзман представляет серьезную опасность, и я уверен, что они не откажут нам в помощи.

- Нам понадобится амуниция, оружие, боеприпасы и карта местности, транспорт до места и обратно. Запас лекарств для срочной помощи.

- Вы будете брать его живьем? – неожиданно перебила комиссара ведьма. Он сжал губы, помолчал и наконец процедил:

- Нет.

***

Бройд раздраженно затянулся сигарой, окурил Натана ароматным дымом и спросил:

- Почему вы так уверены, что Ройзман не утонул по пути домой?

- Потому что дерьмо не тонет, – буркнул комиссар. – Даже если он сдох милостью Божьей, его логово надо зачистить, а то мало ли какая нежить там торчит, со скуки перегрызая решетки на клетках.

- Вчетвером, – грозно сказал шеф полиции.

- Может, нас будет больше.

- Возьмете мисс Шеридан для повышения боеспособности?

- Нет, но Лонгсдейл организует помощь консультантов Доргерна.

- В виде еще одного джентльмена с собакой?

Бреннона потревожила смутная мысль о мисс Эттингер, но он отогнал ее как явно глупую.

- Я ведь не смогу вас отговорить, – сказал Бройд. – Не так ли?

- Ройзман на этом не остановится и захочет отомстить. А он тип упорный, настырный, с кучей возможностей нагадить.

- Отличный аргумент, – буркнул шеф. – Ладно, идите... но отпуск за ваш счет!

- Разумеется, сэр, – кротко отвечал комиссар и вычел из будущих расходов в этом месяце новую дверь на кухню. Когда он спустился на свой этаж, то на подходе к кабинету его бдительно перехватил держурный.

- Сэр, у вас там посетитель.

- Вы пустили в мой кабинет посетителя? Какого черта?!

- Он сам! Я... я даже шелохнуться не успел! И войти не дает! Я пытался! Дверь не открывается!

- Как он выглядит? – процедил комиссар, уже догадываясь, кто почтил его визитом.

- Высокий, худой, – сглотнул дежурный. – Такой с глазами...

Бреннон молча подошел к двери, бухнул в нее кулаком, она плавно отворилась. Редферн скучающе качал ногой, сидя в кресле комиссара и листая отчет о вскрытии миссис Остин, жертвы отравления мышьяком.

- Свободен, – буркнул Натан и захлопнул дверь. Снаружи послышались удаляющиеся шаги дежурного, быстро переходящие в бег.

- Оклемались, я смотрю? – мрачно осведомился Бреннон. Пироман все еще был худее, чем обычно, но выглядел вполне бодро. Он швырнул папку на стол и фыркнул:

- Этой чушью вы тут занимаетесь с утра до ночи? Вам так много за это платят?

"Вот она – радость узнавания", – кисло подумал комиссар. Теперь-то пироман вел себя совершенно привычно.

- Где Пегги?

- Дома, в безопасности. У меня дома, – с нажимом повторил Редферн, поднялся и поставил на стол довольно большой чемодан. – Здесь все, что нам нужно.

- Нам?

- Мне, вам, Лонгсдейлу с его псом и ведьмой. Вы же не намерены простить Ройзмана с истинно христианской кротостью?

- А вы, значит, хотите нам помочь заловить гада.

- Нет, – процедил Редферн, – я хочу живьем содрать с него шкуру, но мне потребуются асситенты.

Бреннон хмыкнул. Видимо, личная встреча с Ройзманом несколько поуменьшила уверенность пиромана в своих силах.

- Мы уже занимаемся этим вопросом.

- Так же успешно, как в случае с «Арандхати»? – поднял бровь Редферн, отщелкнул замочки на чемондане, открыл его и развернул к комиссару. Тот какое-то время молча взирал на содержимое, а потом осторожно спросил:

- Что это за хрень?

- Некоторая часть экипировки, которую я разработал для людей. Она предназначена для защиты и увеличения боеспособности обычного человека. Вот, например, средство связи, – Редферн выудил из чемодана какую-то извилистую штуку. – Надеваете, закрепляете около уха и рта…