Илья Шананин - Клоп [litres самиздат]

Девочка нашла брошюру, и ребята сравнили иероглифы – некоторые совпадали.

– Интересно, что здесь написано? – задумалась Лил.

– Либо желают вам удачи, либо рекламируют щетки для чистки панцирей, – рассудил Крочик. – Ладно, нам с Джозиз пора выдвигаться, если хотим найти наши места до начала старта. – Он демонстративно показал на ногу девочки.

После прощания с друзьями Пиус и Лилил остались одни. Проверив все ремешки сбруи, они перепроверили их, поправили костюмы, а потом решили немного погреться в одной из палаток, где стояли печки. Лил сразу направилась к столам с едой. Теперь, получив последние напутствия, стало заметно, что она сильно нервничает. Пиус и сам, хотя сказал, что у него хорошее предчувствие, внутри ощущал комок сдерживаемого беспокойства. Он присел на краешек кресла и вытянул ноги, поставив тяжелые ботинки со специальной мощной подошвой на пятки. Лил поедала в стороне какие-то кексы, уйдя вся в это занятие; помимо ребят здесь находились и другие участники: соперники, летящие на Нарбалане (драконихе песочного цвета), пилот «Альбиноса» (высокий мужчина в сером на вид бронированном комбинезоне), двое стариков с бородами, чей дракон лежал прямо возле входа и дремал, опустив длинную шею с подбородком в тонкий слой снега.

Один из стариков играл на гитаре, подключенной к небольшому динамику. Инструмент притягивал внимание необычной формой, напоминающей запятую, и ярко-розовым цветом. Но еще интересней Пиусу показалась музыка, когда он прислушался, потому что гитара играла тихо. Манера была непривычной, мелодии даже как будто и не было, иногда повторялся определенный ритм, но повторялся как-то по-разному, все медленно ковыляло куда-то, хромая, пошатываясь, то проваливалось, то сбивалось в кучу. Эти звуки заворожили мальчика, они расходились в пространстве, находили там разобранные части слушателя и возвращали их ему. Даже если не замечал утерянного равновесия, теперь все восстанавливалось.

А потом кто-то заглянул в палатку и объявил, что участникам пора собираться на старте. Все встали и дружно потянулись. У выхода один из стариков (непонятно, тот, кто играл на гитаре, или другой, бороды почему-то делали их неразличимыми), подмигнув, пожелал Пиусу удачи. Возможно, увидел, как того околдовала музыка.

Лил погладила Раграпа, что-то прошептала ему и стала взбираться на свое сидение. Пиус, похлопав скифа по шее, забрался на место пилота.

Участники на драконах должны были пройти на трассу через глубокую арку, чтобы тут же оказаться под взглядами зрителей на трибунах. Драконы медленно и важно собирались в линию, среди них шагал и серый скиф Раграп, самый маленький, как всегда сердитый. Ребята двигались за желтым нордсидеком, представляющим институт небесных познаний Агкома, а где-то впереди уже покидал поле гигант Гора.

Один за другим драконы скрывались под навесом, выходя из-под которого, получали порцию аплодисментов. Пиус ожидал волнительный момент, но в действительности, когда они вышли к трибунам и в динамиках прозвучали их псевдонимы, в поднявшемся вдруг страшном шуме мальчик не мог думать ни о чем, кроме самой гонки. Они с Лил знали, в какой примерно части трибун должны находиться их друзья, но если бы решили отыскать Джозиз и Крочика, даже с подзорной трубой вряд ли бы у них что-то получилось. Зрителей было слишком много, вдобавок сверкали вспышки фотокамер. Все гудело сплошной массой, сосредоточиться на которой просто не удавалось, поэтому нарастающие эмоции легко направлялись на трассу.

Участники занимали свои позиции на линии старта. Расстояние между противоположными трибунами было значительное. Раграп занял свой сектор, слева от ребят показалась Нарбалана, по другую сторону расположился Склоп или «Щетка». Пилот того, обутый во что-то наподобие стальных ботинок, не переставал крутиться, переговариваясь со вторым членом команды.

Пиус обернулся и поднял большой палец вверх, спрашивая движением головы, все ли у Лил в порядке. Девочка кивнула в ответ и тоже подняла большой палец вверх. На самом деле Пиус надеялся, что из-под своего шлема она бросит что-нибудь вроде: «Зададим им жару!», но эта девчонка продолжала демонстрировать невиданную собранность и не желала угомониться. Раграп, понимая предстоящую задачу, кажется, спокойно к ней относился. И вроде оставалось только дождаться команды приготовиться, но тут на трассу выехала маленькая машинка, из которой появился мужчина в черном костюме с микрофоном в руке. Проведя рукой по белоснежным волосам, он прочитал несколько стихотворений со многими непонятными словами. Пиус почти ничего не разобрал, но все-таки отвлекся от гонок, заглядевшись на волосы оратора. Тот завершил свои излияния и уехал прочь. Потом из динамиков раздался голос, что представлял участников, прозвучало несколько рекламных объявлений, было упомянуто о каких-то важных традициях, а еще об уважительном отношении друг к другу соперников в честном состязании; и вот громко и отчетливо по всей местности разнеслась команда приготовиться. Драконы встрепенулись, с ними заговорили пилоты.

В течение нескольких безмолвных секунд, когда сошла даже шумовая завеса трибун, Пиус чувствовал пустоту в голове. В следующее мгновение всю эту пустоту заполнил оглушительный гудок и соревнование началось. На тренировках Пиус всегда хорошо чувствовал Раграпа, следил за движениями, и, не раз отрабатывая старты, легко отмечал каждый момент, но в этот раз все было по-другому: он вдруг отключился; непонятно, действовал ли мальчик на автопилоте, но пришел он в себя, только когда они уже летели далеко от старта. Все драконы находились в воздухе, дети могли легко видеть перед собой одиннадцать соперников, значит, они летели последними. Теперь, анализируя, Пиус осознал, что их старт был просто чудесным, лучшим из возможных, земля под ними проносилась с невероятной скоростью, но соперники, все эти чудовища, несмотря на внушительные размеры, так свободно двигались в небе, словно рождены воздушной стихией. К этому утверждению тянулся и Раграп, хотя его отчаянный порыв выглядел детской попыткой догнать старших.

Насколько могли судить со своей позиции ребята, вперед всех со старта вырвались старый Чефаса светло-розового цвета и с синим «потрескавшимся» панцирем «Вулкан», близко к ним летела Нарбалана, а еще к этой компании, набирая скорость, приближался темно-серый гигант Гора. Линия драконов сужалась, дальше от всех в стороне держался «Альбинос», его место сложно было определить.

Поток воздушных масс неистово боролся против ребят, и здесь, на высоте, находясь между крыльями Раграпа, Пиусу и Лил было приятно ощущать натяжение ремней безопасности. Мальчик бил ногами по твердокаменному панцирю, громко выкрикивая: «Агар!». Так, показывая запредельную для их скифа скорость, ребята старались сильно не отстать от остальных. Ближе всех к ним находился золотой дракон, раньше других после Нового года появившийся на заводе, среди замыкающих был также «Птерозавр», потомок древних рептилий, который во время старта не смог вступить в соперничество с большинством драконов.