Irin Joki - Страшные сказки ведьмы-воровки [litres самиздат]

В полусонном состоянии детектив Лисц продолжил маниакально свои размышления уже за завтраком, впав в некий гипноз. Он привел себя в порядок, принял душ, затем надел свой лучший костюм, дабы чувствовать себя непринужденно и уверенно. Накинув пальто, он посмотрел на себя в зеркало, мысленно уверяя, что может Жаклин и довольно жуткая ведьма, но он еще в силах с ней потягаться и дать ей хороший отпор.

День выдался бледный и морозный. Остывшее солнце едва проглядывало сквозь облака, обдавая промерзлые лужи своим холодным свечением. Эрика торопливо выбежала из трактира, невероятно взволнованная. Она быстро заговорила, пока Мур невольно залюбовался ею:

– Не говори ни с кем в поместье, – девушка давала наставления, позабыв о всяких приветствиях. Она тут же на ходу схватила руку Мура и стала завязывать на его запястье какой-то браслет, плетенный из нескольких веревочек, и украшенный маленькими камушками черного цвета. – Не смотри ей в глаза, но в то же время взгляд не прячь, а то она еще подумает, что ты боишься. И ничего не ешь и не пей, пока я не удостоверюсь, что это не десерт «Алая ведьма».

– «Алая ведьма»? – усмехнулся Мур недоверчиво, – разве такое еще существует?

– Не глупи, – нахмурилась Эрика, сделавшись вмиг жутко недовольной, – а как они, по-твоему, свели с ума господина Гарольда Беднама и родителей Эмили? Конечно, с помощью десерта! Я уверенна, что вся прислуга в поместье Кипринс тоже заколдована.

– Я думал, это сказки для детишек, – удивился парень.

– Ах, ну конечно, как это примитивно, высмеивать то, что кажется на первый взгляд лишь какой-то шуткой, – проговорила Эрика с деловым видом. Ее глаза заблестели воинственным огоньком.

Они подошли к дому Мура, где их должен был забрать посланный мобиль. Стрелка на часах мучительно медленно подбиралась к двум.

– Она будет тебя провоцировать – не поддавайся, – проговорила пугающе девушка, когда они остановились, – по прибытию не станем ничего предпринимать, сначала подождем, понаблюдаем. Выясним, чего она хочет от нас, и уже по ситуации будем действовать.

– Не волнуйся, милая, ты с Муром Лисцем – я ничего не боюсь, – самоуверенно произнес парень с самодовольным видом. Он хитро улыбнулся, Эрика лишь закатила глаза на этот неуместный выпад позерства.

Мобиль прибыл минута в минуту, и Мур с Эрикой добровольно отправились в логово врага.

Как и ожидалось, никого из семьи Киприс в поместье не оказалось. Роджер и Лу с утра пораньше поспешно удалилась на работу, обещая пробыть там чуть ли не до ночи. Ведь с появлением нового наследника забот и дел у них стало гораздо больше, чем прежде. Ноэль, по обыкновению, не теряя ни минуты, посещал различного рода вечеринки, проводя время то у одного приятеля, то у другого. Крошка Филиси же, преисполненная невероятным любопытством, как и все аристократки ее возраста, помчалась поскорее в Аунтемпское поместье Кристофера Беднама, дабы представиться новоиспеченному его величеству Маю.

Вокруг огромного дома Кипринс расположились прекрасные оранжереи, в которых все было оплетено пахучими цветами, что буйно цвели тут повсеместно. Их встретил молчаливый и надменный дворецкий пожилого возраста с вытянутым лицом и длинной шеей. Эрика, оглядев его тщательным образом, заключила, что он не околдован и вполне себе прибывает в сознании.

Их учтиво проводили внутрь величественного поместья, которое поражало своими просторами и помпезностью. Все вокруг настолько кричало о роскоши, что обстановка дома, где жил Бельти, казалось и вовсе ущербной и невзрачной. Все здесь было начищено до ослепительного блеска, пыль не осмеливалась касаться даже самых дальних уголков. Ковры покрывали все коридоры, перила широких лестниц были украшены бархатными лентами, словно в этом доме всегда царил какой-то праздник. Посреди холла возвышалась громадная скульптура лани, на потолках висели томные хрустальные люстры, а с картин в золотистых рамках на гостей устремили свои взоры множество Роджеров Кипринсов, в различных одеяниях, но с абсолютно одинаковым выражением лица.

– Госпожа Эйприл сейчас же спуститься к вам, ее придется подождать, – подал голос слуга, снисходя до Мура с Эрикой, – она, видите ли, задержалась, играя с очередной игрушкой.

– Прошу прощения? – опешил Лисц, удивившись вольности дворецкого, – госпожа Эйприл разве не состоит в неких отношениях с господином Роджером Кипринс?

– Я не отвечаю на подобного рода вопросы, – скривил бровями слуга, – но, нет, они не состоят ни в каких отношениях. Хозяин очень устал от своей матушки и ее навязчивой идеи женить его, поэтому господин нашел госпожу Эйприл для выхода в свет, ведь она очень красива и обаятельна. Ночуют они в разных спальнях, – он поспешно добавил, – ибо у хозяина есть и другие фаворитки.

– Интересно, – настороженно проговорила Эрика, пока они поднимались по лестнице.

– Но позвольте, – не унимался детектив, слегка робея перед важностью слуги, – разве госпожа Эйприл не много позволяет себе в его доме?

– Бесспорно, но это, увы, не мое дело, – воскликнул дворецкий недовольно, – госпожа позволяет себе столько, сколько разрешает ей сам хозяин. Прошу сюда, до конца и налево.

Он деловито наклонился, предлагая гостям пройти в темный длинный коридор, в котором царил недобрый полумрак.

– А вы с нами не пойдете? – боязливо спросил Мур, пытаясь рассмотреть что-либо в непроглядной тьме.

– Прошу простить меня, господа, но прислуги хозяина, то есть мне, запрещено посещать это крыло поместья по распоряжению госпожи Эйприл, – с ноткой насмешки ответил он.

– Все понятно, – хмуро подытожил Мур, обреченно глядя в коридор, – что ж, пошли.

Эрика тут же взяла его за руку и решительно двинулась вперед, отгоняя от себя всякий страх. Мур не ожидал такой поспешности со стороны девушки. Она была уверенна, как никогда, излучая невероятную силу духа.

Пока они шли, детектив все дивился тому, какая странная обстановка сложилось в этом доме. Он просто не мог себе представить, чтобы человек, подобно Роджеру Кипринсу, мог кому-либо позволить хозяйничать в собственном поместье, да и к тому же особе мало ему приятной.

Внезапно спокойные размышления Мура были самым наглым образом прерваны человеком, которого сыщик меньше всего ожидал здесь увидеть.

– Фленсик?! Какого черта ты тут делаешь?! – вырвалось у Лисца, – да еще и в таком виде…

Журналист и сам был крайне удивлен данной встрече, хотя смущенным он не выглядел. Он лишь скорчил недоуменное лицо, в котором явно проскальзывало пренебрежение. Он вылетел им прямо навстречу из комнаты, одетый в одни лишь брюки. На лице его и теле красовались следы от помады. Эрика окинула его лукавым взглядом.