Светлана Хорошилова - Призрак, осыпанный снегом [litres самиздат]

Утром Кирилл проснулся и посмотрел на себя в зеркало: вид у него был невзрачный, да и на лбу красовался синяк с запёкшейся царапиной. Он огляделся вокруг и увидел валяющееся полено со следами собственной крови. Видно, хорошо вчера погулял. Парень сделал себе два огромных бутерброда и приготовил кофе. Во время завтрака он пытался восстановить в памяти вчерашний разговор с соседом. Ему казалось, что старик в силу своего возраста что-то перепутал.

В течении первой половины дня этот разговор не давал ему покоя. Откуда такое подробное описание: чего они там разгружали? Старик вроде в нормальном рассудке, если что и спутал, но не до такой же степени…

По окончании обеда, неудовлетворённый ответами на эти сомнения, парень допил чай, поднялся со стула и стал выискивать в интерьере хоть какой-нибудь намёк на ремонт. Здесь ничего не делалось лет сорок, по крайней мере внутри. Он походил по дому, потрогал стены и подоконники, постучал по полу…

Тут его внимание привлёк кусок линолеума, расстеленный под обеденным столом. Похожий линолеум лежал у них в новом офисе, а значит он появился здесь сравнительно недавно. «Интересно, зачем его сюда положили? – подумал Кирилл, – может здесь пол прогнил?» Он отодвинул в сторону стол и убрал табуреты. Когда он приподнял линолеум, его взору предстала едва заметная дверь в полу, с металлическим кольцом сбоку, за которое можно подцепить, чтобы её открыть. «Вот уж не думал, что в этом доме есть подвал. Почему мне Инка про него ничего не сказала? Я мог бы хранить в нём овощи.»

Парень поддел кольцо с помощью ножа и приподнял дверцу. Он запрокинул её наружу и нащупал выключатель. Внизу осветилась маленькая комната с современной железной лестницей, обитая панелями «под дерево». Он осторожно спустился по лестнице с замиранием сердца и очутился прямо перед металлической дверью серого цвета, которая оказалась незапертой.

Кирилл с волнением надавил одной рукой на выключатель, находящийся возле двери, а второй медленно потянул за ручку. Он округлил глаза, когда увидел отделанное помещение примерно двенадцать квадратных метров, заставленное столами, стеллажами и ящиками, из которых торчали книги и стопки бумаг. На одном из столов громоздился старый монитор. На стеллажах находилось множество разных предметов: непонятные приборы, огарки толстых свечей, металлические сосуды и многое другое. Пол в помещении был отделан недорогой коричневой плиткой из керамогранита, а стены и потолок светло-бежевым пластиком. На стене были вмонтированы регулятор тёплого пола и выключатель принудительной вентиляции.

– Да это лаборатория! – вырвалось вслух у Кирилла, и он с удивлением шагнул через порог.

«Что она делает в этой дыре? Такой кабинет всегда можно отделать и в городе с меньшими усилиями. Зачем она понадобилась именно в этом месте?» Ответ напрашивался сам: это секретная лаборатория.

Осматривая документацию на стеллажах, Кирилл обратил внимание, что большая часть информации связана с параллельными мирами, а литература, сложенная в ящики, содержала в себе древние учения об астрологии, пирамидах, магических ритуалах и многое другое. В больших журналах были рисунки во весь лист, на которых изображались странные нереальные существа. Возле каждого стоял графический знак с сокращённым названием.

Особенно впечатлило «древо эволюции», на вершине которого было изображено человекообразное существо крупных размеров с сильно выдающимися клыками и массивными челюстями, от которого разветвлялись его потомки, изменившиеся в процессе эволюции. Одна ветвь видоизменялась и приводила к современным приматам, другая, скрещивалась с объектом со стороны, обозначенным только знаком без рисунка, и заканчивалась современным человеком. Но была и такая ветвь, которая отделялась чертой от остальных, и состояла, можно сказать, из сказочных персонажей. Как будто её предок подвергся какому-то воздействию сотни тысяч лет назад, и она претерпела множественные мутации. Здесь были и рыбьи хвосты, и мохнатые карлики… Среди них Кирилл нашёл Призрака. Он обозначался двумя буквами Н.

Оторвавшись от тетрадей, парень заметил лежащие на полке фотографии. На них везде был запечатлён незнакомый мужчина лет тридцати в больших очках в чёрной оправе. На одних фотографиях ему вручали дипломы и награды. На других он стоял вместе с китайцами или африканцами, видимо коллегами. По всей вероятности, эти фото принадлежали молодому учёному, возможно археологу… Но вдруг Кирилла словно ударило молнией, когда он перелистнул следующую фотографию – очкарик на ней, улыбаясь, обнимал Ингу. Она была в лёгком платье и соломенной шляпе, совсем ещё юная и жизнерадостная. Пара позировала на фоне аллеи из высоких пальм, а на обороте значилась надпись: «Аккра 1999».

– Он никому не разрешал сюда входить! – услышав эти слова, Кирилл вздрогнул от неожиданности и обронил на стол несколько фотографий. За спиной стояла Инга. Из-за звукоизоляции этого подвала он не заметил, как она подъехала к дому и спустилась вниз по лестнице. Кирилл положил снимки на место. Возникло неловкое молчание.

– Мы с Владом поженились, когда я была на третьем курсе, а он уже занимался научной работой и проводил исследования. Он говорил, что нашёл связь с параллельным миром, и всё своё время он посвящал изучению возможности в его проникновение. Я не очень-то верила в его существование, но никогда не мешала и всегда шла ему на встречу. Даже согласилась на переезд за город, где бы он мог работать, не отвлекаясь. – Инга стряхнула пыль с руки, взяла с полки фотографии и продолжила свой рассказ, перебирая их одну за другой. – Потом он заявил, что ему необходимо более тихое место и стал приезжать в этот пустующий дом, где он мог работать в полном уединении. Для этого Влад обустроил себе соответствующую всем его требованиям кабинет, – она окинула помещение взглядом. Кирилл не смел её перебивать. – Но с каждым днём он становился сам не свой. Домой приезжал всё реже и реже, перестал делиться со мной своими достижениями. Он постепенно превращался в угрюмого и замкнутого затворника, – Инга сделала паузу, засмотревшись на развёрнутую страницу с «древом эволюции». – Однажды он перестал выходить на связь, и я не могла ему дозвониться. Я забеспокоилась не сразу – телефон мог не ловить в этом подвале. Ещё я предполагала, что он потерял свою зарядку. Но через две недели его отсутствия и молчания, я приехала сама. – Она прошлась по кабинету. – Я обыскала всё вокруг, но не смогла его найти. Машина стояла возле дома, и все вещи лежали на местах, только самого Влада не было нигде! Причём на улице было минус пятнадцать! Куда он мог деться без верхней одежды? Я искала, звала… Но всё бесполезно.