Эд Данилюк - Сыщик Вийт и его невероятные расследования [litres]

– Смотри! – вдруг закричал Фирс.

Вийт подскочил к обрыву.

Вплотную к плотине покачивалось на волнах со стороны реки небольшое паровое судно. На палубе работали какие-то агрегаты, испускавшие в воздух струи угольного дыма и пара. От машин в воду уходили трубы.

По поверхности воды хорошо разносятся звуки. Вийт и Фирс, засевшие на берегу в кустах, ясно слышали стук помп, шипение газа в баллонах, обрывки команд, доносившиеся с судна. В воздухе стоял крепкий запах угольной сажи. На палубе одетые в рабочую одежду мужчины подтаскивали к насосам ёмкости со светильным газом, такие же, как на складе в поместье Таде, присоединяли их к насосам, убирали опустевшие.

– Газ закачивают куда-то на дно, – еле слышно проговорил Вийт.

– Не только газ, – так же тихо ответил Фирс. – Воздух тоже!

Несколько машин работали, казалось, впустую – к ним баллоны не подключали.

Вийт принялся стаскивать с себя фрак и башмаки. Истопник, хмыкнув, последовал его примеру.

Детектив, пригибаясь, почти припадая к земле, перебежал от кустов к реке и, не останавливаясь, беззвучно, без брызг, погрузился в воду с головой.

Освежающая прохлада разом обернула его тело, пропитала одежду, заструилась по коже, потянула вверх, но Вийт, энергично подгребая руками, всё же сумел остаться под поверхностью. Он доплыл до корабля и лишь там, под прикрытием борта, позволил себе вынырнуть и отдышаться.

Рядом с ним из-под воды показался Фирс. В налипших на лоб волосах застряла водоросль, и истопник отбросил её одним движением.

Друзья переглянулись, сделали несколько глубоких вдохов и снова нырнули.

В серо-зелёном сумраке воды трудно было что-либо разглядеть. Вийт и Фирс подплыли к трубам и, перебирая по ним руками, стали спускаться вниз.

По мере погружения быстро темнело. Неясные чёрные тени, возможно, рыбы, шарахались в разные стороны.

Уже через несколько секунд товарищи увидели далеко под собой странное сооружение. Оно лепилось к стене плотины. В колеблющихся водных сумерках трудно было что-либо разглядеть, но кажется, оно состояло из нескольких несимметричных камер, каждая размерами с дом.

Вийт попытался забраться ещё глубже, но воздух в лёгких кончался, и детектив, энергично махнув Фирсу рукой, устремился к поверхности.

Истопник продолжил спуск и продержался ещё с десяток секунд. Он добрался почти до самых камер – ещё с дюжину футов, и Фирс бы коснулся их крыши – но и он был вынужден поспешно ринуться наверх.

Друзья вынырнули всё там же, в тени корабля, под его бортом. Оба тяжело дышали. Горящие лёгкие никак не могли насытиться кислородом.

– Видел? – прохрипел Вийт. – Они… Взрыв… Направленный…

– Там… – кивнул задыхающийся Фирс. – Человек… Водолаз…

Говорить не было никакой возможности, и сыскной надзиратель сумел лишь бросить на помощника удивлённый взгляд…

В этот момент из-за носа судна выплыла шлюпка с несколькими гребцами. Они сделали несколько ударов вёслами, и лодка оказалась рядом с Рониславом Вакуловичем и его слугой.

Детектив инстинктивно дёрнулся, но неожиданно кто-то сзади схватил его за ворот рубахи. Оказалось, из-за кормы неслышно приплыла ещё одна шлюпка.

Вийт, барахтаясь, попытался выскользнуть из сорочки, чтобы нырнуть, но из глубины на него смотрел водолаз. К его шлему подходила одна из труб, по которым качали воздух. В руках у ныряльщика была сеть, и он там, внизу, ухмыляясь дедуктивисту, разворачивал её.

В следующее мгновение в висок Вийта вжалось дуло пистоля…

Пойманных вытащили на палубу. С них потоками лилась вода, но державшие Вийта и Фирса работники не обращали на это внимания.

На миделе их ждал Диодор в своём монашеском одеянии. На его лице не было ни торжества, ни злорадства, лишь холодная суровость.

– Их – к хозяину! – скомандовал он. – Но оботрите сначала, нечего разводить сырость в каютах! Остальные – назад к насосам! – он повернулся к агрегатам. – Заканчиваем закачку и отплываем!

Каюта была просторной и светлой. На стенах висели штурвалы, якоря, курительные трубки, речные пейзажи, морские кортики и даже парочка гарпунов, хотя какая в Луге может быть рыбная охота с гарпуном!

За столом вишнёвого дерева в высоком кресле восседал Таде.

– Новая встреча! – произнёс он ровно. – И так быстро! С той лишь разницей, что на этот раз никто не знает, где вы находитесь.

Взгляд фабриканта был тяжёлым. И сам он утратил свои обычные суетливость и несерьёзность.

Работники, державшие Вийта и Фирса, подтащили пленников ближе к столу.

Диодор, глядя сыщику прямо в глаза, поднёс пистоль к его лицу и медленно провёл дулом от одной скулы через нос до другой.

– Игры потом! – проговорил Таде. Тон его не изменился.

Монах, однако, не торопился опускать оружие. Ещё несколько долгих секунд он вдавливал дуло в глаз Вийта. Потом наконец отступил в сторону.

– Я почувствовал ещё одну разницу, – ответил Ронислав Вакулович. – Теперь ваши лакеи собственноручно чешут мне нос.

Таде ухмыльнулся, и что-то угрожающее, страшное проступило в этой улыбке.

– Значит, вы ныряли на дно… – сказал фабрикант, откидываясь в кресле. – Что ж, дайте мне слово чести, вы оба, и езжайте домой! Увидимся завтра на свадьбе!

– Да, мы ныряли на дно, – подтвердил Вийт. – Вы арестованы. Вы все. Следуйте за мной до ближайшего полицейского участка!

– Ничего не получится, барон, – размышляя, покачал головой Таде. – Ваши полицейские полномочия истекают через десять минут.

Вийт невольно взглянул на часы на стене. До шести вечера действительно оставалось всего ничего.

– Об аресте я объявил вовремя, – пожал плечами Вийт, – а дальше… Дальше юристы разберутся.

– Как интересно устроено людское мышление, – медленно произнёс Таде. – В одном и том же мы видим совершенно разное… В чём вы меня обвиняете? Работы под водой без согласования?

– Попытка взрыва плотины, похищение человека, ограбление поезда, налёт на аукционный дом, поджог комнаты в конторском здании в Володимире и гостиницы в штате Миссисипи, организация банды миссисипских пиратов, – перечислил Вийт. – Впрочем, это лишь для начала. Я соберу материалы по всем вашим преступлениям за многие десятилетия!

Фабрикант некоторое время смотрел на него молча, смотрел всё тем же тяжёлым, не сулящим ничего хорошего взглядом, а потом поднялся и подошёл к одной из гравюр, висевших на стене.

– Это первая паровая машина, – проговорил он, разглядывая изображение. На мгновение оглянулся. – И да, она изобретена моим предком. – Таде постучал по стеклу на картине пальцем. – Жизнь нашего города, нашей страны, всего мира с изобретением этого механизма изменилась. Причём к лучшему. Весьма, вы сами это знаете, весьма, радикально к лучшему! Прогресс и цивилизация пришли не только на улицы и в дома, но и в умы! Когда в последний раз на континенте были большие войны или настоящие бунты? Когда в последний раз люди болели чумой и проказой? Когда случился последний массовый голод? – Таде отошёл от стены и вновь устроился в своём кресле. – А вы не думали, что всё это благополучие и процветание на самом деле весьма хрупки? Что всё это нужно защищать?