Елена Гриб - Касэлона. Особенный рейс

— «Зара», просмотри записи с камеры. Есть неопознанные объекты?

Бортовой компьютер молчал больше минуты, потом прохрипел, что неопознанные личности трюм не посещали.

— Уверена? Тогда сбрось мне… Погоди! — Появилась другая идея, и от ее простоты волосы поднимались дыбом. — Кто заходил в грузовой отсек? Временной отрезок — последние двадцать четыре… Нет, последние двенадцать часов.

Динамик откровенно охрип, и разобрать слова не получилось бы при всем желании.

— Выведи их маршруты!

«Ну вот, таинственная Котя, ты попалась», — Сэм предвкушал, как сейчас увидит того, кто рассыпал грунт в дальнем углу.

Ага, как же…

Чаще всего в грузовой отсек заходила Алесана Лютик, вот только цели ее передвижения ограничивались морозильной камерой, продуктами и коробками с медицинскими препаратами. Еще возле морозилки засветились Аристэй и его отпрыски, причем Мира — аж четыре раза. Волк, к слову, заглядывал в нужный угол — пару часов тому назад, меньше чем на пять минут, так что подозревать его не имело смысла.

— «Зара», схему трюма и обзор камеры.

Насколько Райс помнил, обзор охватывал всю площадь, и пусть отдаленная часть просматривалась откровенно плохо, она все-таки находилась под наблюдением. Но появление грядки из ниоткуда доказывало: это не так.

— Ну что за мир! — Сэм увеличил чертеж и не удержался от брани. — И, главное, как все просто!

Камеру сдвинули. Безо всяких технических наворотов отогнули крепление. Пара сантиметров — и у левой стены появилось слепое пятно, позволявшее пробраться вглубь, спрятаться за грузом и делать, что душе угодно.

— Прекрасно! — Сэм был готов крушить все вокруг. — Чудесно! Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Почва не материализовалась из воздуха. Отсортируй доставки по весу, а потом… Стоп. Что еще за «предположительно неопознанный объект»? Ты сомневаешься в чьей-то личности? Покажи картинку.

Замигал конвертик сообщения, но Сэм проигнорировал его. То, что творилось на экране, напоминало низкорейтинговую комедию из разряда тех, которые невозможно смотреть на трезвую голову.

В грузовой отсек заползла огромная бумажная коробка. Именно так: не зашла и не вбежала, а заползла — медленно, размеренно, без лишних телодвижений. Райс не верил в разумные коробки и понимал: внутри прячется тварь, гораздо крупнее кэй-кота, на которого он подумал в первый миг. Некий механизм? Киборг? Человек с железными нервами? Ненормальные детишки Волка?

Как бы там ни было, а коробка прошествовала к бочкам для Оникса-10, опрокинула одну из них, закатила за ящики из «Лучистого Оникса» и… вернулась в поле зрения камеры через три минуты сорок секунд.

Потом ушла в том же темпе — потихоньку, не паникуя, словно зная, что никто ее не застанет на горячем. На последних секундах картонный край природнялся, из-под него показалась щетка робота-уборщика.

— «Зара», как перемещалась грузовая платформа?

Этого компьютер не определил, поскольку гравидиск не включался. Предстояло просмотреть записи и самому все выяснить.

— Ну хорошо. — Сэм вздохнул, предвкушая неприятную работу, и открыл навязчиво мигавшее сообщение. — Итак, Котя, с техникой ты управляться умеешь… Но не обольщайся, и на тебя найдется управа.

«Леви случайно вырубили «Ониксидролом». Это одна из разработок Исследовательского центра на Ониксе-2, что-то вроде «Элинита», но жестче. Быстро уходи из грузового отсека! Быстро!!! Я узнала последнего «зайца», — гласило начало послания. Дальше шло большое фото совершенно незнакомого мужчины лет тридцати пяти, а под ним — видневшаяся только наполовину строчка.

Райс коснулся экрана, чтобы прокрутить письмо, и ощутил прикосновение холодного металла к шее.

«Вот я и доигрался в сыщика-одиночку», — мелькнула мысль.

— Прикажи компьютеру стереть все записи за последние сутки, — пророкотал в ухо низкий хриплый голос, идеально подошедший бы киношному бандиту.

— А если нет — убьешь меня? Учти, «Зара» — не та система, в которой легко заменить хозяина.

— Чуть-чуть покалечу. Ровно настолько, чтобы ты уяснил серьезность моих намерений и выполнил требования.

«Этот захват корабля войдет в историю как самый идиотский», — подумал Сэм.

— Ты же понимаешь, что эта милая сценка тоже записывается, правда?

Резкий удар в основание черепа заставил его упасть на колени.

— Прикажи компьютеру…

— Капитан, я вспомнила, откуда знаю того парня. — На лестнице застучали подошвы вечно появлявшейся невовремя Саны. — Представляешь, он…

Кто он и что забыл на «Касэлоне», Райс услышать не смог. До «Зарницы» наконец-то дошло, что прямо перед ней совершается преступление, и она шарахнула как по заказу пристроившегося у камеры (охранная точка, как-никак) злодея электрошокером. Слабеньким, больше напугавшим его, чем причинившим ущерб… Но на ногах захватчик не удержался.

То, что он полетел на Сэма, было случайностью.

То, что из его кармана выпал пузырек с полуоторванной наклейкой «Ониксид…» и от удара о пол слетела крышечка, — тоже.

Ну а то, что киборг снова поспел к самому интересному, показалось Райсу в высшей степени подозрительным.

Вот только легкий запах эфира ударил в нос, и владелец «Касэлоны» отключился, глядя в удивленные глаза Саны.

«Она не мертвяк», — уверило угасавшее сознание. Ее взгляд слишком живой для пустой биооболочки. Пусть будет жестянка… Обычная жестянка с заботливыми глазами… Это приемлемый компромисс.

Леви казалось, что она качается в вязком теплом тумане, утаскивавшем куда-то вдаль, к неясному шуму, мягкому золотистому свету и до боли знакомым запахам. Было тихо и уютно, времени будто не существовало, мелькавшие на задворках сознания воспоминания приносили спокойную радость, проблемы словно уменьшились и превратились в безобидных букашек.

Открывать глаза не хотелось. Когда появится четкая картинка, нельзя будет наслаждаться приятной иллюзией спокойной жизни. Лучше помечтать еще чуть-чуть… Притвориться, что все вокруг — настоящее, а не причуды фантазии.

Легкий шорох вентилятора, пробивавшиеся сквозь веки неяркие лучи, аромат горячего шоколада (любимого деликатеса, насладиться которым получалось разве что в снах), запах одеколона «Утренний Оникс»… Последнее точно не могло быть реальностью, поскольку единственный мужчина, использовавший этот парфюм (исчезнувший из оборота лет двадцать тому назад, кстати), находился в недостижимой дали и ненавидел безответственную офицера Стар всем сердцем.

Очередной медленный вдох принес пылинку, из-за которой отчаянно зачесался нос. Леви пошевелила рукой и обнаружила, что конечность будто привязана к туловищу. Паника захватила сознание, тело дернулось само собой…