Ирина Варавская - Марионетка Тьмы. Ведьма за миллион

Из метели выступила массивная фигура полицейского.

– Посторонним проход запрещен!

В снежных сумерках блеснул жетон.

– Прошу прощения, господин инквизитор, – прокашлялся полицейский. – Проходите.

Стоящий у центрального входа оборотень, услужливо распахнул перед ним двери Святой Валентии, старательно отводя при этом глаза.

Посреди маленького холла со светлыми панелями и несколькими зеркалами стояли пятеро полицейских, еще двое порознь сидели на узких деревянных лавках, которые были расставлены вдоль стен, и пили кофе из автомата в углу, один сипло похрапывал на краю горшка с пышным папоротником. На мозаичном полу, отражая и без того слишком яркий и неестественный свет потолочных ламп, блестели лужи. Звук пустопорожнего разговора сливался с шумом вентиляции. Без нее здесь было бы откровенно душно и пахло бы больницей. И псиной. При виде инквизитора болтовня и храп разом прекратились.

– Где Сетдер? – спросил Дэлан. Он кожей ощутил "радость" полицейских от встречи.

– Капитан в подвале, – один из оборотней кивнул в сторону стеклянной будки с дежурным и табличкой "Вход только по пропускам". – Это дальше по коридору и вниз по лестнице. Постарайтесь не заблудиться, а то, говорят, ночью из "буйного" псих сбежал. Жуть какой охочий до инквизиторской кровушки. До сих пор не поймали.

– Спасибо, что предупредили, – кивнул вампир, в упор глядя на шутника. – Надеюсь, что вашего оружия хватит, чтобы усмирить одного пациента.

Оборотни ответили ему неприязненными взглядами, но их руки машинально легли на рукояти пистолетов. Кроме того, под курткой у каждого имелся бронежилет, способный выдержать хотя бы одно попадание боевого заклятия, не говоря уже о серебряных пулях и нападении какого-то психа. На Дэлане же не было ничего, кроме инквизиторской формы и пальто.

– Да что упырю сделается? – буркнул оборотень, когда дежурный закрыл за спиной инквизитора вверенную ему дверь. – Псих этот бедолага или нет, а точно не дурак, чтоб такому чудовищу под ноги кидаться.

Блуждая по подвалу больницы, Дэлан потихоньку терял терпение. Коридор сменялся коридором, поворот поворотом, а то и тупиком или новой развилкой, а признаков присутствия капитана и его людей не было и в помине. К тому же с каждым шагом освещение становилось все хуже. С потолка повисли косматые гроздья вековой паутины, облупившаяся краска лохмотьями валялась на полу, а в хитросплетениях ржавых труб что-то утробно завывало, с грохотом проносясь мимо вампира в самых неожиданных направлениях. Чем дальше он забредал, тем менее глупой казалась мысль о притаившемся где-то там мужике с головой быка. Было бы с кем поздороваться и спросить дорогу.

Удача улыбнулась Дэлану, когда он почти признал свое бессилие против сего архитектурного бесчинства. За очередным поворотом он наткнулся на капитана Сетдера.

– А, наконец-то! – воскликнул оборотень, засовывая руки в карманы пальто. – Мои люди полчаса назад доложили, что вы спустились!

Под взглядом инквизитора капитан благоразумно воздержался от дальнейших замечаний.

– Что с Солла?

– Пока ничего нового. В здание его как будто и нет, но и за периметр он выбраться не мог.

– Вы уверены в этом, капитан? Трудно держать периметр закрытым, попивая кофе в холле.

– Мои парни знают свое дело, чего не скажешь о ваших! – огрызнулся старый оборотень, выпячивая вперед небритый подбородок. Его глаза неприятно сузились. – Если Солла окажется в городе, это целиком и полностью будет виной Управления. Вы еще расплатитесь за свою самонадеянность.

– Звучит так, будто вы, капитан, разделяете взгляды сбежавшего преступника, – заметил Дэлан. Сетдер начал краснеть. Назревала никому не нужная перепалка, которой стоило избежать. Хотя бы потому, что капитан был одним из тех немногих полицейских, которых стоило уважать, даже несмотря на резкость некоторых суждений. – Так что там с телом, которое нашли? – Вампир посмотрел дальше по коридору.

Вдоль обшарпанных стен со скучающим видом слонялись несколько полицейских, а все самое интересное творилось за приоткрытой дверью в самом конце. Там каждую секунду полыхали яркие вспышки. Это Собиратели Истины фиксировали все, что могло иметь значение для расследования.

– Хотите уйти от темы? – все-таки не выдержал оборотень, и вокруг установилась гнетущая тишина. Полицейские даже перестали дышать в ожидании продолжения. – Инквизиции не нравится, когда кто-то смеет хотя бы намекать на ее несовершенство, не говоря уже о том, чтобы отстаивать собственные взгляды на жизнь. Если вас это волнует, то ни я, ни мои парни в большинстве своем не поддерживаем методов Братьев Пламени, и уж тем более Солла. Данные Основателями законы ясно дают понять, что все мы без исключения имеем право на справедливый суд. Но если речь об Инквизиции, то любой закон теряет свою изначальную неоспоримость и превращается в дышло, способное развернуться так, что и дьявол превратится в ангела.

Вампир вздохнул. Настроения обсуждать приевшуюся давно тему у него решительно не было.

– Послушайте, Сетдер, сейчас мы оба сделаем вид, что вы ничего не говорили. И все ваши помыслы заняты исключительно работой, которая должна быть исполнена наилучшим образом. Я бы хотел увидеть тело еще до вечера.

Оборотень побагровел, открыл было рот, чтобы продолжить, но под взглядом инквизитора осекся и выдохнул. Видимо, все-таки вспомнил, с кем разговаривает, и понял, что лезть в бутылку точно не стоило. Ибо окажись на месте Дэлана кто-то другой, все сказанное уже оказалось бы в Управлении. Старый полицейский кивнул в сторону двери, из которой вышли трое Собирателей в белых комбинезонах.

– Капитан! Мы закончили!

– Хвала богам, – проворчал Сетдер. – Пойдемте, я вам все покажу. Чтоб тебя!

Оборотень сплюнул. Кашемировое пальто мелькнуло в конце коридора и быстро исчезло за дверью.

Помещение было маленькое, насквозь провонявшее плесенью и крысами, и к тому же забитое больничным хламом – проржавевшими железными кроватями, кипами полуистлевшего проштампованного тряпья и картонными коробками из-под зелий. Подвешенная к потолку лампа, обычная, как и требовали инструкции по безопасности, почти не давала света. Из-за этого непрерывно шевелящаяся на полу масса, зыбкие границы которой напоминали очертания человеческого тела, выглядела весьма неприятной.

Дэлан достал из кармана пальто фонарик, и круглое пятно света заскользило по полу и стенам, выхватывая из густого сумрака незначительные детали обстановки, и только потом устремилось к центру. Луч высветил подошву сапога и босую ступню с желтой мозолистой пяткой. Вампир присел рядом и рукой разогнал черное с золотыми прожилками облако. Мотыльки. Старые знакомые.