Ирина Варавская - Марионетка Тьмы. Ведьма за миллион

– Убери его отсюда. – Дэлан сжал пальцы, и на пол посыпались обломки камеры. Однако он и не надеялся, что уже сегодня снимки не окажутся в газетах под самыми отвратительными заголовками. Ведь камера наверняка была передающей и, значит, у Якрова уже есть копии. – Встретимся на месте, – сказал он Вольцу.

Тот коротко кивнул и потащил журналиста наверх.

На самом деле возьня Якрова для Управления не имела никакого значения, как и народное возмущение, которое она вызывала. Но если Якров брался за дело, он начинал путаться под ногами и совать нос куда не следует. Может, стоило намекнуть главврачу, чтобы выделили для него отдельные апартаменты? Заманчиво, но его мысли сами собой вернулись к приоритетной проблеме.

Итак, Ведьмина гора. Единственный в городе квартал со смешанным населением. Местечко не многим лучше Грязных Кварталов, живущее по собственным правилам. Из любимых, но не редких пороков проституция, наркотики, алкоголь. И как следствие то, без чего никак не обойтись простому работяге в конце тяжелого дня – мордобой и поножовщина. Чтобы захотеть жить в подобном месте, нужно либо иметь стальные нервы и крепкие замки, либо стать его частью. Кем бы ни оказались эти две высокообразованные особы, пока Дэлан думал только о худшем и не торопился надеяться на внезапную удачу. До сих пор неуловимый некромант не совершал ошибок, которые могли бы навести Инквизицию на его след, так следовало ли ждать этого теперь?

Вампир неохотно достал из кармана жетон.

– Талия, соедини меня с Маргрит.

В ответ раздались звуки, напоминающие работу бульдозера в пустом ангаре, но он получил то, о чем просил. Тэл вызвала для него помощницу.

– Я как раз собиралась с вами связаться, – возбужденно протараторила Маргрит. – Я только что получила пакет из канцелярии генерал-магистра. Они прислали нам ордер, и я начинаю готовить документы.

Почему сейчас? Все-таки он ожидал от Готты какой-нибудь каверзы и тут, пожалуйста. Либо в "Йотун Холл" давно все шито-крыто, либо для него приготовили нечто особенное. Понять бы еще что, до того как он сунется в это драконье логово, вооруженный лишь драконоборческим энтузиазмом. Он прервал связь и открыл портал, с наслаждением вдохнув морозный воздух.

Переход из одного мира в другой прошел незаметно.

Под маленькими воробьиными крылышками, вместо привычных выжженных полей и усыпанных пеплом тропинок Мертвого Мира, замелькали серые дома, похожие на гигантские заснеженные термитники. Вокруг них вились располосованные дороги, по которым со страшным ревом неслись железные повозки, делая воздух горьким на вкус. Хотя Ананку бывал здесь не один раз, он никак не мог привыкнуть, что приходилось дышать такой гадостью.

В небе над странным городом было не протолкнуться: сновали туда-сюда метлы, ковры, ступы, диваны и гигантские ящеры с громадными кожистыми крыльями. Они метко выдыхали в сторону воробья языки пламени. В очередной раз сбив с подпаленного хвоста тлеющий огонек, птичка с трудом пробилась сквозь плотный поток, чтобы снизиться до безопасной для такой крохи высоты – поближе к плоским крышам.

Вечно Госпожа превращает его в какую-то мелочь. Ну что ей стоило сделать из своего верного слуги кого-то повнушительнее? Орла или ворона. На худой конец, голубя.

"Однако, – подумал Ананку, – возможно, орел слишком заметен для такого дела как разведка. Ворон слишком массивен, если нужно будет протискиваться в какую-нибудь щель или подбираться по веткам к окну. Голубь слишком глуп. Нет, что ни говори, а Госпожа знает, что делает. Личина воробья лучшая маскировка".

Ананку повис в воздухе. Он усиленно работал крылышками и рассматривал что-то внизу.

В прошлый визит сюда он долго кружил над высокой горой с домами, когда ощутил… притяжение. Зов. Будто волна мелкой дрожи пронеслась от клюва до кончика хвоста. Мгновение… и все прошло. Сколько ни кружил воробей над домами, больше ничего так и не почувствовал. Пришлось приметить один из них и вернуться домой ни с чем.

Ага, вот и гора. Можно спуститься пониже, прикрыть глаза-бусины для лучшей концентрации и сделать несколько небольших кругов.

Ананку услышал Зов внезапно. Дрожь не унималась, но даже становилась сильнее. Значит, где-то уже совсем близко. В конце концов воробей камнем рухнул вниз, не в силах оставаться в воздухе.

С дрожью, перешедшей в судороги, удалось справиться у самой земли, когда смерть уже казалась неизбежной: из воробья вот-вот могло получиться мокрое пятно, прикрытое кучкой перьев. Превозмогая навалившуюся усталость, Ананку зигзагами долетел до старого дуба и, вспорхнув на ветку, вновь прислушался к себе. Дрожь в хвостовых перьях обернулась окончательной уверенностью в том, что он был близок к своей цели как никогда. Зов вибрировал в его груди, как медное блюдо после удара молотом.

Воробей сорвался с ветки и принялся летать вдоль оконных рядов. Наконец, Ананку повезло. Сквозь неплотно сдвинутые шторы пробивались лучи золотистого сияния. Воробей торжествующе чирикнул и опустился на жестяной откос, стукнувшись клювом об оконное стекло в попытке рассмотреть то, что было внутри. Он с трудом различил кровать, а на ней хозяйку жилища, беспокойно метущуюся поверх одеяла. Аура у нее была темная, с большим количеством алых пятен, но ничего особенного. Та, кого он искал, должна была иметь ауру золотую с черной каймой, сильную и яркую.

Неужели Привратница ошиблась, и теперь придется начинать сначала? Однако демонесса настойчиво убеждала его в обратном, посылая красочные видения…

Сверкая золотой монеткой, солнце выкатилось в безоблачное небо, чтобы как следует прогреть раскинувшийся внизу городок, и, как это бывает летом, несколько перестаралось. Жизнь внизу замерла, слабо пульсируя в центре небольшой круглой площади с мраморным фонтаном, окруженной уютными усадьбами с цветниками. Здесь прогуливались измученные жарой сеньоры, влюбленные парочки и шумно играли дети. Среди них расхаживали мороженщик и булочница. Каждый нахваливал товар, стараясь перекричать конкурента.

– А вот кому мороженое? Персиковое, шоколадное …

– Свежие крендельки с пылу с жару!

– … фисташковое, сливочный пломбир…

– Пирожки с говядиной, с вишней…

– … эскимо с луком и яйцом…

Кругленькая сеньора с большим сомнением надкусила только что купленное эскимо в чудесной, покрытой капельками влаги глазури, но не ощутила ничего необычного в любимом лакомстве и с удовольствием съела порцию.

– Что, напекло головушку, сеньор Жулиан? – расхохоталась краснолицая булочница, утирая пухлой ладонью лоб под белым чепцом. – Где же это видано, эскимо луком приправлять!