Алекса Вулф - Личная помощница Тёмного мага

– Вы хотите, чтобы я уволилась из кафе? – спросила прямо, не понимая, для чего Рэйвен затеял весь этот разговор.

Мужчина улыбнулся и снова расслабленно откинулся на спинку преподавательского стула.

– Что вы, разве могу я вмешиваться в личную жизнь студентов?

«Чёрт тебя забери!» – раздражённо подумала я, ответив Тёмному сладкой улыбкой.

Так и не найдя ответа, зачем Рэйвен устроил всю эту демонстрацию внезапной преподавательской псевдозаботы, я попрощалась с магом и вышла из аудитории, пребывая в растрёпанных чувствах.

Пока шла до столовой, всё думала и думала, а объяснения странному поведению тёмного мага не находила.

Наверное, именно поэтому, когда подруга накинулась на меня с расспросами, я сдалась и рассказала всё: и про первый визит Мортена в моё кафе, и суть диалога, состоявшегося в пустой аудитории.

– Вот скажи мне, может, я чего-то не понимаю. На кой он устроил мне этот допрос с пристрастием? – спросила я, пожёвывая соломинку в своем стакане с соком.

Далия выглядела задумчивой. Когда первый пик эмоций прошёл, и подруга больше не обижалась на меня за то, что я скрыла такой «мега важный момент», как посещение Мортеном моей забегаловки, Далия включила своё ведьминское чутьё и всерьёз задумалась, переваривая всю информацию.

– На первый взгляд я вижу лишь одну причину, – сказала подруга, когда я уже нервно сгрызла половину трубочки. – Как он и упомянул в вашей беседе, прибыл он сюда не только преподавать, но и в поисках кадров для своей фирмы. Возможно, Рэйвен успел ознакомиться с твоим внушительным послужным списком и взял на заметку перспективного студента. А когда узнал в тебе официантку, то по-отечески решил дать подсказку, в каком направлении тебе двигаться, чтобы не упустить шанс получить работу мечты.

– По-отечески? – я скептически изогнула бровь. – Серьёзно? Мы сейчас об одном и том же человеке говорим?

– Почему нет? – Далия пожала плечами. – В любом случае, я не вижу других причин, почему ты его привлекла. Без обид, подруга, но после твоего красочного выступления в столовой, сомневаюсь, что у тебя есть шансы рассчитывать на его мужское внимание. Если ты понимаешь, о чём я.

Я фыркнула. Хотя слова Далии и прозвучали не совсем тактично, но она была права: после того, как я сравнила волосы Рэйвена с взлохмаченной щёткой, вряд ли стоило рассчитывать на его симпатию.

– Не переживай, как только он узнает, что твои успехи – следствие слабого дара, а не особого рвения и таланта, он быстро от тебя отстанет, – улыбнулась подруга, чуть капнув ядом на мою незаживающую рану.

Сделав вид, что не услышала её слов, я вгрызлась в булочку с кунжутом. Иногда лучше жевать, чем говорить. Я боялась, что могла ответить подруге грубостью, а это было опасно. Ведь я всё ещё зависела от неё и не могла так легко попрощаться с удобным жильём.

Это в очередной раз заставило меня серьёзно задуматься о будущем. Слишком расслабилась, почувствовав удобство настоящего положения, но ремарка Далии напомнила о моём первоначальном намерении жить отдельно, полагаясь только на себя. Кажется, пора было искать новую подработку, потому как небольшая зарплата официантки позволяла откладывать на будущее лишь копейки. А этого было недостаточно.

Решив использовать выходной с пользой, я купила тут же за углом в киоске газету с объявлениями. Погода была замечательная: впервые стало заметно, что скоро начнётся самая замечательная пора, когда всё вокруг расцветает и воздух начинает пахнуть просто одурманивающе.

Устроившись на лавочке в небольшом парке возле родной альма-матер, я положила сумку на колени и сверху устроила газету. Как назло, ничего стоящего не попадалось. Либо полный график, что мне не подходило категорически, либо ещё хуже, чем место в кафе.

Я уже отчаялась найти подработку с нормальным доходом, когда внезапно на газету, раскрытую во весь разворот, упала тень. Я тут же подняла взгляд и растерянно моргнула.

– В-вы?

На меня смотрел Рэйвен Мортен и чему-то странно улыбался. Я смущённо опустила взгляд и увидела, что маг держит в руках длинную чёрную трость с фигурным набалдашником. Любопытно, раньше я не замечала, чтобы Рэйвен ходил с тростью.

Бросив взгляд куда-то выше моей головы, маг стукнул металлическим наконечником по краю лавки и сел рядом, обескуражив меня своей бесцеремонностью.

– Смотрю, вы сделали правильные выводы после нашего разговора, – Рэйвен лениво кивнул на разворот газеты, где крупным шрифтом выделялся заголовок «Вакансии». Вот даже не огрызнуться теперь! Поймал с поличным.

Повернувшись к Рэйвену, я ослепительно улыбнулась и с наигранной восторженностью в глазах сообщила:

– Конечно, я вняла вашим словам. Меня бабушка учила прислушиваться к пожилым людям, ведь они повидали на своём веку всякое, их опыт очень ценен.

О, это нужно было сказать хотя бы для того, чтобы насладиться широко распахнутыми от искреннего удивления глазами Рэйвена Мортена. Я мило улыбнулась, отвернулась от шокированного моим ответом мужчины и с повышенным вниманием начала складывать газету вчетверо, чтобы затем убрать её в сумку.

Стоило большого труда не засмеяться и даже не улыбнуться. С предельно серьёзным лицом спрятала газету и, мельком глянув на замершего в оцепенении преподавателя, буркнула:

– Благодарю вас за ценный совет и за увлекательную беседу, но мне пора.

Да, выглядело всё это, как откровенное бегство, но я справедливо опасалась кары за свою вольность, а то, что она обязательно последует, как только Рэйвен отомрёт, я была уверена на все сто процентов.

Вскочив с лавки, я закинула на плечо лямку сумки и рванула было в сторону выхода из парка, но не успела и шагу ступить, как мне прилетело в спину холодное, выверенное до каждой буквы, многообещающее:

– До встречи, студентка Тэрьен.

Не оборачиваясь, пролепетала какие-то слова вежливого прощания и побежала по тропинке, извивающейся змейкой меж зелёных кустарников. И всю дорогу до ворот парка чувствовала спиной прожигающий насквозь взгляд преподавателя.

***

Неудивительно, что весь путь домой я думала лишь о тёмном маге и о мотивах, заставивших мужчину преследовать меня. В то, что в парке он оказался случайно, я не верила. Слишком мало это походило на простое совпадение.

В квартире было на удивление тихо, очевидно, Далия решила использовать свой выходной с пользой и сбежала на танцы. Мне же это обещало: прекрасный вечер в тишине, спокойный ужин и немного времени на чтение любимых книг. Волшебно!

Эта неделя выдалась слишком богатой на события, поэтому отрываться в клубе или ехать к кому-нибудь на квартирник не хотелось. Я нуждалась в тишине и покое, и Вселенная благодушно преподнесла мне желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой.