Нина Новолодская - Охота на древнего. Логово

– Пошли.

Сознание возвращалось рывками. До слуха Джека доносились обрывки неразборчивых фраз, скрип подошв по асфальту, треск стекла и лязг металлических механизмов. Даже звон колокольчика, с которым открывались и закрывались двери расположенного где-то поблизости кафетерия. Несколько раз он пытался зацепиться за эти звуки и удержаться на поверхности сознания, но каждый раз вновь проваливался во тьму.

Наконец ему удалось ухватиться за ускользающий звук, не замеченный ранее. Сначала Джек даже не понял, что это, но прислушавшись и сосредоточившись, неожиданно опознал шелест бумаги. Кто-то неторопливо листал книгу, проводил пальцами по шершавой поверхности ветхих страниц, царапая его длинным ногтем, сгибал и разгибал скрипучий переплет. Ноздрей детектива даже коснулся тяжелый и довольно неприятный аромат старой бумаги, от которого в носу тут же засвербило и зачесалось.

Кто-то рядом вздохнул. Джек стремительно сел, широко распахивая веки и улавливая краем глаза еле заметное движение в темноте.

Судя по всему, кровать, на которой Джек очнулся, не была готова к таким активным действиям, а потому одна ножка с громким треском подломилась, и вся конструкция перекосилась, завалившись набок.

– Гр-рах! – рявкнул детектив растерянно, лишь чудом удерживаясь на месте и с ужасом осознавая, что этот звук больше походит на рык дикого животного. – Кар-к-к-к-кого…

– Очнулся? – прозвучал в темноте совершенно невозмутимый голос инкуба.

– Где мы? – Джек не стал задавать кучу лишних вопросов вроде: «что я тут делаю, или что ты тут делаешь, или что происходит, и так далее», на которое и так бы вряд ли получил ответ.

– Все там же.

Вэлмар захлопнул книгу, что до этого времени читал, устроившись на одном из стоящих в комнате стульев, и просто бросил ее на пол рядом с собой. Закинув одну ногу на другую, он подался вперед и, уперев руки в колени, сложил подбородок на кулаки. Сейчас, в темноте, в облаке пыли, поднятой упавшей на пол книгой, он отчего-то больше походил на чертового психотерапевта, коих Джек в своей жизни успел повидать немало, чем на просто заинтересованного его персоной двуликого.

После смерти Эми Солье пришлось посетить не одного такого мозгоправа. Всегда собранные и излишне участливые, с мутными взглядами, полными, как ему тогда казалось безразличия к его беде, они ничем не могли помочь, только снова и снова спрашивали о произошедшем и его чувствах по этому поводу. Тогда ему нужны были не они с их, как казалось, пустыми разговорами и ничего незначащими диагнозами. Ему нужна была помощь, реальная помощь…

Солье тряхнул головой, прогоняя воспоминания, ожившие в голове при виде замершего в такой позе инкуба, и тут же застыл испытывая волну новых, странных ощущений. Движения собственного тела были привычными, а вот ощущения – совершенно чуждыми, словно Джек сменил давно разношенные и до умопомрачения любимые домашние тапочки, да-да, те самые, с потертостями на месте больших пальцев, на совершенно новые… коньки.

– Что такое? – инкуб, не отводящий от него внимательного взгляда, подался еще немного вперед, словно мог прочесть что-то в лице Солье.

– Ничего. – Отрезал детектив, медленно двигаясь и пытаясь понять, что именно не так.

Тело было тяжелым, неповоротливым, оно будто свинцом налилось. Продолжая коситься на жутко заинтересованного его персоной Вэлмара, Джек опустил ноги, тоже не шибко-то ему желавшие подчиняться на пол и, поднялся. Точнее, он думал, что встанет и, наконец разогнется – заиндевевшие от, должно быть, продолжительного бездействия, мышцы гудели. Вместо этого Джек просто рухнул на пол.

«Что за?!» – было первой мыслью, за которой тут же последовало осознание, пришедшее вместе с целым калейдоскопом воспоминаний, взорвавших и без того гудящую голову.

– Вот дерьмо! – в сердцах выдохнул Солье, неуклюже поднимаясь и тут же вновь падая, на этот раз, правда, он успел сгруппироваться получше, а потому приземлился более удачно. Джек даже не был уверен, что именно напугало его больше – потеря контроля над собственным телом, или то, что оно и вовсе казалось чем-то чужеродным. Он чувствовал буквально каждую мышцу, каждый волосок покрывающей его шерсти, выпирающие клыки, ранящие ставший огромным и неповоротливым язык.

Подняв взгляд на инкуба, даже не думавшего сменить позу, а только шире растянувшего губы в странной, немного напряженной улыбке, рыкнул: – ну чего уставился?!

– Это странно, – просто ответил Вэлмар, – но ты – настоящий оборотень.

– Да что ты, кэп, – недовольно буркнул Солье, снова пытаясь подняться. На этот раз ему удалось это сделать и даже удержать равновесие, переместив вес на пятки. – Если ты не в курсе, – добавил он ядовито, – на прошлой неделе меня покусали!

– Я в курсе, – Вэлмар поднялся со стула и, сделав пару плавных шагов, замер прямо перед ним, теперь явно уступая в росте. И хотя сейчас Джек смотрела на инкуба сверху вниз, ему казалось, что перед этим двуликим он ощущает себя нашкодившим в хозяйские тапки щенком, а не огромным волком-оборотнем. И это напрягало, Джек не привык испытывать подобные чувства. Он знал уважение, знал восхищение, но вот это, некое «подобострастие», никогда. Солье просто не понимал, что с этим делать. Вэлмар же прищурился и подался еще немного вперед, словно принюхиваясь. – Только я уже встречал подобных тебе ранее… много-много лет назад, – произнес он на грани слышимости, – во всяком случае мне так казалось. Но…

– Что “но”?

Солье не понравились слова, а главное, странный тон инкуба, только спросить он ничего и не успел, так как резкий шум взорвал его голову, буквально оглушая, словно кто-то поднес к ней клубный сабвуфер и выкрутил громкость на полную. Джек взвыл, хватаясь за голову и пытаясь прикрыть уши. Топот ног, лязг металла о металл, скрежет зубов, громкое дыхание, хлопки, удары сердца, нет нескольких десятков сердец – все это обрушилось на детектива в одно мгновение, выбивая землю из-под ног.

Шум утих так же резко, как и появился, а дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял один из вампиров Далласа и смотрел на парочку немигающим взглядом. Секунда, две, три и, наконец, правая бровь вампира удивленно изогнулась.

– Что такое, – голос инкуба сочился патокой, а его тон заставил Джека содрогнуться от прозвучавшего в нем “обещания”, – хочешь присоединиться?

Только в этот момент Джек осознал как именно они выглядели со стороны: оборотень и практически прижавшийся к нему инкуб о чем-то нежно воркуют в темноте.

– Да пошел ты, – рыкнул Солье, отталкивая Вэлмара и шарахаясь в противоположную сторону. – Я не из “этих”!

– А-ха-ха-ха! – смех инкуба прокатился горячей волной по телу детектива, забираясь в такие места, о которых Джек старался не думать, и вызывая в нем, вопреки сказанному, совершенно противоположные чувства.