Нина Новолодская - Охота на древнего. Логово

Она подняла взгляд, который успела перевести на пол, словно там был ответ на ее сомнения, и тут же напоролась на нечеловеческую ухмылку двуликого. Его рот, совершенно лишенный губ, растянулся в ужасающем подобии улыбки. Сквозь ряд кривых заостренных зубов мелькал длинный раздвоенный язык. Частичный оборот давался сенатору особенно хорошо, и от этого волоски на теле некроведьмы вставали дыбом.

Туда-сюда. Шурх. Шурх.

– Твою ж мать!.. – выдохнула она, не в силах отвернуться от представшей перед ней картины, но максимально подалась назад и упираясь в спинку дивана.

Облик Фроста менялся прямо на глазах, и эти изменения разительно отличались от привычного ей оборота двуликих. Не было грязи и «шума», сопровождающих изменения оборотней. Не было ни хруста костей и суставов; ни вони от измененных гормонами телесных жидкостей.

Ничего такого.

Лицо, как и тело Фроста изменялось плавно, просто перетекало из одной формы в другую, как будто под его кожей не было костей. Плечи раздавались вширь, хоть визуально это и не придавало им мощи, а руки удлинялись. Некогда изящные пальцы, наверняка привлекавшие сотни восторженных взглядов, сейчас больше походили на когти хищной птицы, такие же длинные, тонкие, с узловатыми суставами.

Постучав этими жуткими когтями по поверхности стола, Фрост произнес другим, но уже знакомым некроманту голосом:

– Ну-ну, мисс Кинг, я же уже говорил, что не к лицу столь юной особе так выражаться.

– Да засунь себе в задницу все свои слова, – буквально выплюнула Алекс, сдерживая рвотный рефлекс. – Черт!

Она не понимала, почему ее так сильно «колбасит» в его присутствии, но факт оставался фактом. Этот Себастиан Фрост, или как он назвал себя буквально пару секунд назад, «серпентум» вызывал у нее много разных эмоций и желаний. И за право первенства особенно яростно бились «сбежать» и «проблеваться».

Алекс не было страшно, ей было жутко. До ужаса, до ломоты в зубах, до подкатывающего к горлу комка отвратительной жижи, жутко.

– Мда, – каким-то совершенно человеческим движением сенатор повернул голову вправо, а затем влево, словно пытался одновременно размять затекшую шею и спрятать ухмылку, исказившую линию безгубого рта, и повторил: – мда!

Алекс не ответила, только несколько раз громко и глубоко втянула наполненный густым и странным, каким-то тошнотворно-сладким ароматом, воздух, и выдохнула.

– К черту все, – наконец пробормотала девушка, – что тебе от меня надо, Фрост… или как там тебя правильно называть? Сперме… серпе?..

– Можешь называть меня Себастиан, это имя мне нравится, ну или…

– Значит Фрост. – тихо перебила его Алекс. – Так зачем ты меня сюда притащил? Зачем тебе я?

– Это долгая история, правда, немного вышедшая из-под моего контроля.

Алекс только удивленно приподняла бровь.

– Все это, – она бросила быстрый, опасливый взгляд на дверь, и тут же вновь уставилась на тварь перед собой, словно боялась потерять его из виду даже на мгновение, – было только для того, чтобы сейчас сказать «это долгая история»?! Серьезно?

– Ах-ха-ха! – неожиданный смех, буквально оглушивший некроманта, прокатился по кабинету и ударной волной впечатал ее тело в диван.

Алекс охнула, и тут же со стоном сжалась, прикрывая пострадавшую руку.

– Ах-ха-ха, – Фрост театральным жестом утер несуществующие слезы с лица, задевая длинным, изогнутым ногтем край залитого серебристой мутью глаза. От этого жеста ком мерзкого растворимого кофе, что так и не успел рассосаться, с новой силой надавил на гортань, силясь излиться. – Всегда любил таких дерзких.

Еще пару раз содрогнувшись в приступе нечеловеческого хохота он добавил:

– Ну что ж, по крайней мере, я не разочарован. Хоть все и несколько ускорилось…

– Что? – Алекс болезненно поморщилась, но больше инстинктивно. Ментальный удар, обрушившийся на нее вместе со смехом твари ослабил какие-то барьеры, сдерживающие силу. Тончайшая нить, не толще струны паучьей паутинки, потянулась откуда-то из самого центра ее естества, касаясь раненой руки и оплетая ее. Девушка застыла на долю мгновения, а в следующую секунду уже кривила рот, надеясь замаскировать удивление, смешанное с облегчением. – М-м-мн. О чем вы?

– Как я уже говорил… – начал Фрост, сцепив перед собой руки и переплетя длинные узловатые пальцы в странно-знакомом жесте.

– Я сдохну, – все еще согнувшись в три погибели, прохрипела девушка, скрывая обрушившееся на нее облегчение, – от старости… Ближе к делу, я не одна из вашего… – слово крутилось на кончике языка, никак не даваясь, – электората!

а значит хватит красивых слов.

– Ладно, – Голос Фроста вновь изменился, хотя он и не смог удержаться от нового смешка, – хех, ну хорошо.

Алекс медленно разогнулась.

– Я уже давно приглядывал за вами, мисс Кинг.

– Зачем? – перебила она, и напоролась на недовольный взгляд двуликого. – Ты… ты что, следил за мной?

– Ну не так-то много талантливых некромантов в этом городе, мисс Кинг, знаете ли!

– И? Зачем я вам сдалась? Неужели, надо с кем-то поговорить? Или что, нужна была консультация Рузвельта? Нет, Линкольна? Что, не все так просто в предвыборных играх?

– Нет, – в голосе Фроста, к ее удивлению, не было ни недовольства, ни злости за ее дурацкий выпад, – ты мне вообще не нужна была.

– Что? Но только ты сказал…

– Не ты, – Фрост ухмыльнулся, – Фрэя.

– Верховная?.. – Алекс буквально захлебнулась осознанием произошедшего. – Ф-Фрэя…

– Да, эта маленькая подлая сучка, Фрэя… обвела меня… вокруг пальца… но теперь…

– Фрэя, – будто не слушая его вовсе пробормотала Алекс, – нужна была Фрэя… тебе нужен артефакт, а не сама ведьма! – Алекс буквально в долю секунды осознала, что теперь эта тварь совершенно точно никуда ее не отпустит. – Тебе нужно это?

Приподняв здоровую руку, она коснулась груди, где под слоем одежды висел амулет верховной. Не с первого раза найдя, девушка потянула за цепочку, вытаскивая наружу. Место на груди тут же обдало неприятным холодком, словно артефакт был живой, словно он чувствовал, то что она собиралась сделать, и противился этому. А ведь секунды назад он совершенно игнорировал ее зов. Чертова своенравная вещица!

Алекс нахмурилась. Как наяву видела тот его взгляд, дикий, алчущий, выжигающий жадностью все на своем пути. И в ту же секунду совершенно чужой, словно из-под личины сенатора на нее тогда смотрел кто-то другой. Теперь-то она знала кто, видела этот взгляд сейчас и распознала в чертах твари то самое «лицо».

Опустив руку, девушка позволила амулету свободно упасть на грудь.

– Разве не ради этого я тут? Разве не этого, – она вновь коснулась неровной поверхности, инстинктивно обратившись к артефакту в поисках пропавшей силы, но уже привычно не получив ответа, – ты хочешь? Только не надо отнекиваться!