Анжелика Висконти - Укротитель тьмы. Part 1

Ян Сафаров был кудесником другого ученического тандема, что не мешало ему потом жениться на Лори.

– Так, ладно, у меня не так уж и много времени. – вдруг резко собралась подруга. – Что там у тебя?

Подозвали официанта. Лори ограничилась чашкой кофе, в то время, как Ник на остатки денег заказал легкий завтрак, и теперь он едва удерживался, чтобы не водить носом в след за притягательными ароматами пищи от соседних столов, в ожидании.

– Я работаю над новым делом. – начал чародей, сглатывая голодную слюну. – Ты слышала об убийстве Вещей Нателлы?

Улыбка Лори тут же потухла, а глаза погрустнели.

– Да, об этом писали в отделе некрологов в «Аненербе».

«Аненербе» называлась местная Калининградская магическая газета, что взяла свое название в честь организации по исследованию традиций и культуры, созданной нацистской Германией. Гитлер вынашивал серьезные планы использовать различные проявления магии в военных действиях. И нужно сказать он довольно-таки преуспел в этом – «Кенигсберг 13» существовал на основе Аненербе.

– И что там было сказано? – полюбопытствовал Ник.

Лори была фанаткой газет и из ее сумочки обязательно торчал выпуск свежего номера. Чародею по-хорошему тоже нужно было их читать, чтобы, как детективу, быть в курсе событий, но времени катастрофически не хватало. Да и не привлекала Ника журналистика, скорее художественная литература.

– Только то, что зверское убийство произошло прямо у нее дома. – сообщила Лори. – Следствие ведется, но пока причина убийства неизвестна. Рассматривается версия убийства из корысти. Вроде как Кольцова была ростовщицей, а закладов у нее не нашли.

Чародей поморщился. Черт. Уже докопались. Дело обстояло не слишком хорошо.

– Это не кража. – уверенно заявил Ник.

– Почему? – удивилась Лори.

– Потому что это я забрал заклады. – тихо произнес он.

Лицо Лори вытянулось, а глаза, наоборот, полезли на лоб, что выглядело донельзя странно. Несколько мгновений подруга ошарашенно смотрела на чародея.

– Ты?! – ахнула она, наконец. – Ник! Ты понимаешь, что противодействуешь следствию? Тебе могут легко вменить статью по сокрытию вещественных доказательств, преднамеренному ведению следствия по ложному пути, а также вторжение в личную собственность другого мага, кражу на месте преступления, и еще, как минимум, статей шесть! В конце концов, тебя обвинят в убийстве! Да тебя казнят еще раньше, чем ты попытаешься оправдаться!

Ее голос взлетел на возмущенный крик, а волосы разметались по плечам. Официант, доставивший им заказ беспокойно поглядел на беседующих, похоже услышав часть разговора. Ник покривился, а Лори схватила чашку и сделала судорожный глоток.

– Лори, я нисколько не сомневаюсь, что ты великолепно знаешь Устав Магикулума и все соответствующие законы. – поморщился он. – Но мне они тоже известны. Я знаю Кодекс Преследования и Кодекс Кары на зубок.

Когда они вместе учились в Академии, каждый студент мог выбрать свою специализацию – либо пойти в практикующие маги, где изучают непосредственно заклинания и применение колдовства, либо же пойти по стезе бюрократической магии. Ник выбрал первое, став, в конечном счете, лицензированным чародеем. Лори избрала второе. Способности у нее тоже были хоть куда, но она продолжила семейную династию, сделав своим профилем Магическое правоведение. И даже проживая на Земле, Лори устроилась на юридический факультет преподавать уже земное право.

– Тогда ты прекрасно знаешь, что я права. – насупилась Лори. – Чего ты добиваешься? Жить надоело?

– Как раз-таки нет! – не сдержался Ник. – Мне хочется ещё пожить, а для этого как известно нужны деньги! Магикулум и так уже связал меня по рукам и ногам: этими заклинаниями пользоваться запрещено, выше определённого порога силы колдовать нельзя! А Марта пригласила меня к расследованию, и я согласился. Если бы я оставил заклады, то их все равно забрала полиция и тогда вообще неизвестно, что могло произойти. А отдай я их Цербериату, то лишился бы улик. Они бы мне шиш с маслом дали в благодарность вот и все!

Лори посмотрела на него несколько секунд и ничего не ответила. Ник ощущал исходящее от нее напряжение.

– Мой тебе совет, – сказала она негромко, – верни эти артефакты сам. Не жди, пока церберы выйдут на тебя. Тогда у тебя останется шанс апеллировать своей гражданской ответственностью: мол, ты, как представитель магического сообщества, позаботился о людях и не дал полиции забрать их себе. Иначе уже никакие отговорки тебе не помогут.

– Если что я пригашу тебя в качестве своего адвоката. – хмыкнул чародей.

– Не факт, что я возьмусь. Твое проигранное дело ударит по моей безупречной репутации. – отфыркнулась Лори в ответ.

В глазах подруги чародей увидел отражение собственной тоски и беспокойства. Он тяжело вздохнул. Неужели она думала, что Ник в действительности не знал, что ему грозило? Чародей жил, как под Дамокловым мечом, уже десять лет и за это время, в особенности благодаря постоянному докучливому вниманию Джозефа, он научился великолепно лавировать в рамках, выстроенных для него границ и истолковывать двоякости законов в свою пользу. Другое дело, как долго изменчивая тетушка Фортуна будет на его стороне.

– Ладно, – наконец сдалась Лори. – Ты же пригласил меня не поэтому. Выкладывай.

– Хочу выслушать твои соображения. – оживился Ник и коротко рассказал обо всех обстоятельствах убийства Нателлы.

Из всего, что произошло за вчерашний день, он только не упомянул о визите Джозефа. Лори и так переживала, и ей не стоило знать, что ко всему прочему его Надзиратель уже обвинил чародея в убийстве.

Подруга слушала его внимательно, не отводя карих глаз, и иногда задавая уточняющие вопросы.

– Значит ты говоришь, горло перерезали чем-то загнутым? – Лори старалась говорить тихо, чтобы не привлекать к себе внимание других посетителей.

Слышать подобное из уст этой южной дюймовочки было парадоксально. Однако Ник серьезно кивнул.

– Что думаешь?

– Может быть это Дух Крюка? – предположила она, пару секунд глядя в пространство.

– Я тоже об этом подумал. – согласился чародей раздумчиво складывая длинные пальцы домиком. – Но насколько я помню он обитает в Айове.

Дух Крюка был древним привидением, которое орудовало на просторах Американских штатов, убивая несчастных своим крюком.

– Чисто теоретически через Подвешенный мир он мог перебраться сюда. – протянула Лори все еще медленно.

Два мира – земной и магический были связаны между собой сетью порталов, но бестелесный дух мог шляться с одной стороны на другую как захочет и без этого.

– Но может быть это некий местный аналог Крюка? – подруга придвинулась к столу еще ближе.