Анжелика Висконти - Укротитель тьмы. Part 1

– Знаешь, Ник, – протянула Лори неуверенно, – я считаю, что тебе стоит…

– Пообщаться с Чайлдфилдом? – предположил он.

Подруга наморщила лоб недовольными складками.

– Вообще-то я имела ввиду, что тебе стоило бы держаться от этого дела подальше. Оно слишком серьёзное и опасное. Пусть Магикулум сам разбирается. Я волнуюсь за тебя.

Чародей негромко рассмеялся.

– Как умело и не оскорбительно ты назвала меня некомпетентным неудачником.

– Ник, я серьезно. В случае чего, тебе некому будет помочь. Магикулум не вступится за тебя. – нахмурилась подруга еще сильнее.

– И что ты предлагаешь? – тут же посерьёзнел и чародей. – Написать отписочку в Магикулум, с сообщением, что мол, кажется у нас объявился древний знаток египетских единоборств? Разберитесь, мол?

– Ну хотя бы так. Или удачнее всего было бы сообщить о наших соображениях, когда ты позовешь церберов, чтобы отдать им заклады. – Лори закатила глаза, увидев холодную иронию на лице друга. – Если ты такой гордый и не хочешь к ним обращаться, написать могу я.

Ник вновь усмехнулся. Косо и невесело.

– Дело не в этом. – сказал он. – Здесь замешана моя профессиональная репутация, да и честь, если можно, так сказать. Это мой город, Лори. По крайней мере, мне кажется, что я сделал для него достаточно, чтобы считать своим. И отдавать его старикашкам из Магикулума и их цепным псам я не стану. Они ничего здесь не понимают, им понадобимся время, чтобы освоиться, а могут пострадать еще люди. Если мы правы и совершаются ритуальные убийства, то новые могут последовать очень и очень скоро. Именно поэтому, я хотел бы попросить тебя познакомить меня с Чайлдфилдом.

Тонкие брови девушки вздернулись.

– Меня? Да ты с ума сошел! Даже если бы я не считала твою затею самоубийством, то как бы я это сделала? Прочтенная статья в газете не значит, что я знакома с Чайлдфилдом лично!

Ник обрадовался, что этим хоть ненадолго сумел отвлечь подругу от мыслей о необходимости вмешательства Магикулума, поэтому поспешил развить успех:

– Лори, молю тебя! Устрой мне встречу с ним, пожалуйста! Я же знаю, что среди твоих давних клиентов были очень влиятельные маги. Нет, не обязательно даже встречу, разговор – пятиминутный! Он же единственный свидетель всего случившегося! Он может знать что-то о похитителях и об особенностях самого хопеша, а у меня нет больше знакомых.

Черт, Нику было просто необходимо побеседовать с этим коллекционером. Очень может быть, что в руках коллекционера могли быть сконцентрированы ключи к раскрытию преступления, а, следовательно, к спасению человеческих жизней. И к зарплате чародея, кстати, тоже. В его положении это было весомым аргументом. Сегодня уже пятница.

– Я отошла от судебной практики после того, как родила мальчиков! – упорствовала подруга.

– Ну, пожалуйста. – взмолился Ник.

На лицо Лори словно упала тень по среди ясного осеннего дня. Точь-в-точь, как тогда, когда чародей просил у нее списать задания по заклинательству. Но чутье подсказывало перемену в ее настроении.

– В таком случае, неси мне свое завещание, я его нотариально заверю. – мрачно съязвила подруга.

Ник откинулся на спинку стула в изнеможении. Опять двадцать пять. Нечего и говорить, в душе защемило от столь трогательной заботы, особенно острой, потому что в жизни чародея в принципе было не так много людей, кто переживал за него, но сейчас это было так не вовремя.

– Послушай меня, Лори. Я благодарен тебе за заботу, но нужно подумать и о других. – Ник придвинулся обратно и взял ее руку в свои. – Ты прекрасно знаешь, в Калининграде кроме нас с тобой не так много хороших магов, которые могли бы справиться с этим. А Магикулум… Ответь самой себе, ком бы ты больше доверила жизни своих близнецов: мне или неизвестному склочному старику из Коллегии?

Лори поежилась и отвернулась к окну сдаваясь.

– Хватит. – сказала она сквозь зубы и выдохнула. – Я поняла. Тебе. Конечно, тебе я бы доверила их больше.

– Вот, – слабо улыбнулся он. – Потому что ты знаешь, что за них я стану биться до последней капли крови. Вряд ли такое можно ожидать от заезжего специалиста, для которого это очередное задание.

От долгого взгляда подруги глаза в глаза Нику стало не по себе. Не потому, что он боялся заглянуть Лори в душу. Этот этап был уже давно пройден. Однако чародей не отвел взгляда и через несколько секунд она вытянула свою горячую руку из его пальцев и посмотрела на наручные часы. Это можно было назвать победой.

– Ты меня заболтал! – воскликнула девушка, вскакивая с места. – У меня пара сейчас начнется!

Вытащив кошелек Лори кинула на стол деньги.

Ник поднялся вместе с ней.

– Спасибо. – искренне улыбнулся он.

Секундой позже, она чмокнула чародея в другую щеку, овеяв его ароматом цитрусовых и выбежала из кафе. Ник пришел в себя только когда полы ее летящего кардигана скрылись за дверью. Он бегом бросился следом.

– Лори, постой! – окликнул чародей, быстро нагнав ее парой шагов длинных ног.

Подруга на ходу обернулась.

– Забыл спросить, если это ритуал, то для чего он? Ты же знаешь, до ритуального ремесла я не доучился…

Что в древности, что сейчас ритуалы проводились с одной единственной целью – добиться желаемого. Но для каждой хотелки в магии был придуман особый обряд. Собственно, это почти все, что знал чародей о данном разделе магии. Такие вещи изучались на четвертом курсе, но жизненные коррективы затормозили Ника на втором.

– Я перестала держать дома такие книги после рождения мальчиков, но поспрашиваю. – виновато улыбнулась Лори. – Я попытаюсь связаться с Чайлдфилдом, но ничего не обещаю.

С этими словами она лучисто улыбнулась ему на последок и поскакала на каблуках к величественному строению университета которое гордо стояло на отдалении от всех, обнесенное прутчатым забором.

Ник вздохнув вернулся в кафе. Обслуживание здесь было что надо, да и с клиентами никаких проблем, поэтому их столик уже успели убрать, а на том месте, которое еще наверняка хранило тепло задницы чародея, уже устраивался краснощекий толстяк.

– Извините, я не оплатил свою часть заказа с того столика. – подошел Ник к стойке, вытаскивая по дороге кошелек. – Сколько там с меня?

Долговязый парень с хвостиком каштановых волос на ресепшне удивлённо поднял на него глаза, за тем поворошил груду счетов.

– Нет, все в порядке. Все оплачено. – протянул он в легком недоумении. – Хорошего дня.

Чародей едва не распахнул рот от удивления.

– Ну, Лори, – проворчал Ник, и направился к машине.

Из кафе Ник сразу поехал в офис. Все же как-то неприлично было не появляться там второй день. Особенно, если по-настоящему нуждаешься в деньгах. Купер, молодчага, втиснулся в узенькое пространство на парковке с изяществом настоящего английского лорда. Не обошлось здесь и без талантов Ника. За семь лет ему пришлось помотаться на машине достаточно, чтобы теперь смело называть Миник продолжением себя.