Анжелика Висконти - Укротитель тьмы. Part 1

Отсветы пламени блеснули в и без того алых глазах твари, которая беспокойно заерзала, вжавшись в стеллаж. Она скручивалась как тугая пружина. Одновременно с прыжком монстра Ник выбросил сгусток огня. Косматая шкура на глазах занялась пламенем, и клыкастая машина для убийств с воем врезалась в стеллаж в полуметре от чародея. Псина была похожа на огромный факел еще несколько мгновений, но потом встряхнулась, и опаленная шкура слезла с нее. Теперь на полу стояло четырехногое существо, вылепленное из коричневой глины. При этом сделанное довольно топорно и не умело. Вокруг полысевшей твари валялись ошметки тлеющей шерсти, воздух наполнился запахом гари, но смена облика не принесла чудовищу никакого вреда. Скорее даже, она только стала злее и страшнее.

Теперь шерсть уже не скрывала вязи символов, что светилась зеленым у нее на лбу. Этого Нику было достаточно, и он бросился бежать. Захлёбываясь лаем, монстр ринулся в погоню.

– Это голем! – крикнул на выдохе Ник. – Древний еврейский монстр. Искусственный помощник. Таких создают, как правило, с определенной целью. Например, что-то охранять.

Придушенный голос Дейва раздался где-то рядом, но чародей не смог понять откуда именно. Сильно мешал сосредоточиться приближающийся лязг когтей по паркету.

– И как его остановить?

Чародей обернулся через плечо и ускорился. Легкие болели от недостатка воздуха, ноги заплетались меж нагромождений антиквариата, которые постоянно пытались задержать его за плащ.

– Только убить! Голем программируется на что-то одно и выполняет это добросовестно. Похоже, в данном случае это защита! – крикнул Ник, ныряя в темный проход меж полок. – Он не остановится пока не убьет нас!

Он чуть не опрокинулся на спину, когда кто-то схватил его за полы плаща. Обмирая от страха, чародей обернулся и увидел метровую фигуру костяного индейца с перьями на голове и пикой-штыком в руке. Ее заостренный каменный наконечник насадился на кожу плаща.

– Да отцепись ты! – в сердцах воскликнул Ник, отпутываясь.

Дейв передернул затвор в нескольких шагах от него.

– Нет! – завопил чародей. – Пули голему не страшны. Найди что-то, чем мы могли бы его разбить!

Он поперхнулся, потому что, пробежав несколько шагов, понял, что напоролся на очередную проблему. Проход меж стеллажами оказался глухим и упирался в стену. Тупик. Загнанно развернувшись, чародей увидел неуклюжую глыбообразную фигуру о четырех ногах, что стояла на другом конце прохода. Ник навалился на стеллаж в надежде опрокинуть его, но не тут-то было. Полки только слегка покачнулись. На пол упало несколько легких предметов.

Голем издал довольное фырчанье.

Чародей едва не выплюнул сердце из горла. Паника разлилась в животе и осела в нем холодным студнем. Големы были неутомимы, потому как не являлись в полной мере живыми существами. Они были чем-то вроде запрограммированных роботов и по части сражений человек, склонный уставать, проигрывал монстрам.

Облизнув пересохшие губы Ник встряхнул пальцами. Меж них сверкнули искры. Он был чародеем, а не магом, а это не одно и тоже. Ему не было дано той красочной силы, которая разукрашивает блокбастеры кучей спецэффектов. Световые волны силы, магические сферы были Нику не подвластны. В принципе, он мог бы попытаться, но экспериментировать в такой момент как-то не хотелось. Вздумалось, конечно, еще обрушить стеллажи. Это он мог бы, но мало того, что для этого требовалась уйма времени, которого у чародея не было, так еще за одно с големом Ник похоронил бы под кучей артефактов и себя. Как назло, среди них не было ничего, что можно было взять на вооружение.

Когда голем оказался в десяти шагах, все мысли из головы исчезли, превратив разум в чистый белый лист. На чистом автомате, Ник вытащил из кармана мелок и присел на пол. Дрожащая рука с трудом очертила волнообразный круг. Чародей успел замкнуть его в тот самый момент, когда собака-голем ударилась в него всем телом.

Глиняное тело впечатавшееся в прозрачный барьер, заставило Ника вздрогнуть и зажмуриться. Стена силы засияла белым от удара. Голем удивленно отскочил, но почти сразу же по-бычьи выставил голову и начал таранить невидимое препятствие. Плюс ко всему еврейские создания были почти невосприимчивы к магии и обладали таким запасом дурости, что могли уничтожить любой барьер.

Выпрямившись, чародей ощутил, что его щит уже начинает трещать по швам от такого нахрапа. Практика защитного круга была самой надежной, но он не успел накачать в заслон достаточно силы, а теперь этот запас быстро таял под градом ударов. Еще пару тройку таких приступов и тот лопнет.

– Дейв, где ты, черт возьми! – крикнул Ник, вжимаясь в стену. Ему казалось, или клыки голема изогнулись в злорадном оскале?

Ответом была тишина. Ужасная мысль вдруг пронзила разум. А что если Дейв сбежал? Испугался и бросил его здесь? Они никогда не были близкими друзьями…

Барьер истончился настолько, что был похож на мембрану мыльного пузыря.

И тогда на противоположном конце прохода появился Кенезов. В одной руке было зажато длинное копье индейца, а в другой узорчатый щит совершенно из другой эпохи.

В душе чародея забрезжила надежда.

– Эй, пес! Не хочешь ли отведать на вкус такую палку?! – воскликнул полицейский приблизившись к голему на расстояние пяти шагов.

Глиняная собака обернулась и зарычала. Ник разорвал остатки защиты и волной силы швырнул зверюгу от себя. Та кубарем откатилась к Дейву, но тот был готов, сгруппировавшись за угловатым рыцарским щитом. Голем ударился в него со звоном почище, чем из гонга, сдвинув Кенезова на десяток сантиметров назад.

– Дейв, копье! – крикнул чародей, вытянув руку вверх.

Пока магический робот не пришел в себя, напарник неуклюже бросил копье одной рукой. Ник поймал его и, немедля, всадил тварюге по самое древко туда, где было самое слабое место – стык головы и тела. Чтобы наверняка, он вдавил наконечник ботинком.

Глиняный корпус хрустнул и раскололся, зверюга взвыла и забилась, а Дейв от души врезал ей по хребту щитом. Трещинами пошло уже все тело.

Ник с торжествующим видом перехватил копье двумя руками и со всей силы всадил его в светящийся символ на лбу голема. Череп раскрошился на части, а в полой глиняной коробке обнаружился небольшой комочек.

Существо, как не странно, все еще боролось за свое существование, поэтому Ник торопливо схватил содержимое головы монстра.

Это был бесформенный кусок белого воска, в котором запеклись собачьи волоски и маленький обрывок бумажки. На нем все той же вязью были выписаны символы на арамейском.

Чародей быстро вырвал бумажку и шерстинки из воска. Стоило этому произойти, как сопротивление голема прекратилось. Послышался невнятный вздох, легкая волна магии взъерошила Нику волосы, а голем превратился в безжизненную груду глиняных осколков.