Надежда Алданен - Темные Материи [Dark Matters] II Заговор

– Это ты понимаешь. А в Управлении все иначе. Они даже при желании не смогут оставить меня директором, эта должность вообще будет упразднена.

– Этого нельзя допустить, Вэл! – взмахнул руками Фабиан. – Ты же манипулятор! Сделай так, чтобы они от нас отстали! Они ведь даже не поймут, что кто-то покопался в их мозгах!

Вэл долго смотрел на ученика, словно размышляя над его словами.

– Имею ли я право? – спросил он не столько у Фабиана, сколько у самого себя. – Эти люди ведь тоже не абы кто. От их действий зависит очень многое. Могу ли я использовать свои способности в таких корыстных целях?

– Bien sûr tu peux! 11 11 Конечно, ты можешь! (фр.) – с жаром воскликнул Фабиан. – И не настолько они корыстные. Просто подумай, как их решение скажется на будущем Города! Став частью Управления, мы просто потеряем возможность приходить на помощь людям вовремя! Да и как мы вообще будем подчиняться тем, кто ничего не знает о магии? C’est le complètement fou! 12 12 Это же абсолютное безумие! (фр.)

Слушая пламенную речь ученика, Вэл даже улыбнулся.

– Никогда бы не подумал, что ты так рьяно будешь отстаивать существование Департамента.

А Фабиан уже спокойнее ответил:

– Да я не за Департамент переживаю, а за тебя. Это же дело всей твоей жизни. Ты не должен позволять некомпетентным дуракам уничтожить его!

– Спасибо, Фабиан. Я подумаю над тем, что ты предложил.

Маг покачал головой. Он бы на месте директора вообще не думал, а внедрил бы Таггарту нужные мысли уже сейчас. Только вот в отличие от Фабиана Вэлу были не чужды высокие моральные принципы. И шеф вполне мог предпочесть следовать им, а не собственным желаниям. Даже несмотря на то, что это может разрушить всю его жизнь.

– Не беспокойся, Фабиан. Я сначала постараюсь уговорить их хотя бы дать нам шанс. А дальше уже буду действовать по ситуации. Несмотря ни на что, время у нас еще есть, хоть и не так уж много.

Ученик усмехнулся. Если Вэл ничего не сможет сделать, не используя магию, Департамент обречен. Сам Фабиан твердо решил, что покинет организацию вместе с приемным отцом. У мага был запасной вариант: он всегда мог вернуться к полулегальной жизни частного охотника на демонов. Что угодно, но в обновленной структуре он не останется, и уж тем более не станет подчиняться таким малахольным идиотам, как люди Таггарта.

Маг посмотрел на наставника. В темных глазах шефа мелькнула грусть. Тогда Фабиан поднялся с места, подошел к столу и, перегнувшись через него, хлопнул директора по плечу.

– Если понадобится помощь, ты знаешь, к кому обратиться. Мы с тобой, Вэл. Мы не дадим им развалить Департамент.

С печальной улыбкой шеф кивнул и коснулся ладонью пальцев Фабиана.

– Спасибо. Ты можешь идти.

Маг покинул кабинет, оставив наставника размышлять над тем, что делать дальше.

Вернувшись к себе в кабинет, Фабиан застал там Ларри. Бросив беглый взгляд на часы, он воскликнул:

– Я думал, ты на перерыве!

– Какой тут, – отмахнулся элементалист. – Не до перерывов. Знаешь, почему Таггарт был у Вэла один?

Фабиан вопросительно поднял брови.

– Пока он торчал у шефа, его люди гуляли по зданию, смотрели, что здесь у нас и как.

– Ага, – зло усмехнулся Фабиан. – Наверняка присматривали себе кабинеты, мечтая, как займут кресла руководителей. Да только не пойти бы им…

Вместо того, чтобы продолжить фразу, он вытянул руку и отогнул средний палец.

– А что Вэл сказал?

Фабиан вздохнул. Он сел за свой стол и сжал ладонями виски.

– Если Департамент станет частью Управления, Вэла отправят в отставку.

– Нет!

– Я тоже так отреагировал. Я предложил шефу использовать магию. Ни Таггарт, ни его люди ведь даже не представляют, с кем имеют дело. Вэл способен провернуть все так, что они сами найдут логичное объяснение неожиданному изменению своего мнения.

– А он?..

– Сказал, что подумает. А нам теперь только на его благоразумие надеяться.

– Но он же не может нас бросить в этой беде! – с паническими нотками в голосе проговорил Ларри.

– Вот только он сам в положении похуже нашего, – мрачно констатировал Фабиан. – Мы-то хоть на местах останемся, если нас переведут к этим рептилиям. Хотя я лично просто уйду.

– А шеф не сказал, чем мы можем ему помочь?

– Конкретно – нет. Разве что начать «работать эффективнее». Но я уже не знаю, куда еще эффективнее. Mince! 13 13 Черт! (фр.) Ну надо же…

– Пора бы тебе личные заслуги начать вносить в отчетные таблицы, – невесело пошутил Ларри. – Эх, вот бы раскрыть побыстрее наше дело, пока опять кого-нибудь не убили. Может, это станет для них аргументом.

– Кстати, о деле. Я собирался вечером заскочить в «Лимб», вдруг удастся что-нибудь узнать о маге, на которого указал Бар’Риш. Может, нащупаем тут ниточку…

– Давай съездим. Что бы ты мне не говорил о репутации, одному тебе туда все равно соваться не стоит! Опять проблем на свою задницу найдешь…

***

Когда Фабиан и Ларри подъехали к «Лимбу», время перевалило за восемь вечера. К этому часу заведение обычно уже битком набито посетителями.

Маги пошли через улицу, на другой стороне которой темнела громада необычного двухэтажного здания в форме диска. Само строение, хоть и находилось в центральном районе города, пустовало. Раньше там располагался торговый центр, но его владелец обанкротился. Следующий хозяин не пожелал привести здание в порядок и открыть снова. Так что два верхних этажа потихоньку ветшали.

И все же в недрах торгового центра резкой электронной музыкой билась жизнь. Прямо с улицы спускалась в подвал темная лестница. Сойдя с последней ступеньки, гость попадал в параллельный магический мир клуба «Лимб». Только вот дверь в это место открывалась не каждому. И, судя по ругательствам, перемежавшимся с громким стуком, кто-то был очень расстроен этим обстоятельством.

Друзья еще издалека услышали шум, а подойдя к лестнице, переглянулись. Женский голос не скупился на бранные выражения, и Фабиан с восхищением подумал, что мог бы, пожалуй, и кое-чему новому научиться у этой особы.

– Ублюдки! – вопила девушка, тарабаня в дверь. – Впустите меня!

Ларри покачал головой.

– Пойдем-ка разберемся, что там происходит, – предложил он.

Они стали спускаться вниз. Оба уже готовы были сойти с лестницы, как девушка перестала орать и ломиться в дверь. Она повернулась к ним. Маги, увидев ее, замерли в изумлении. Девушка тоже узнала их и смущенно улыбнулась.

– О, Ларри, Фабиан! П-привет, ребята! Какой сюрприз! А что вы здесь делаете?

Фабиан, услыхав свое имя, бросил на друга сердитый взгляд. Элементалист должен был всего лишь выпроводить чародейку из Департамента, а не весело болтать с ней по пути к выходу!

– Аврора! – воскликнул Ларри. – Сама-то ты тут какими судьбами?