Надежда Алданен - Темные Материи [Dark Matters] II Заговор

Фабиан слегка шевельнулся. Вот это уже интересно! Он пришел сюда узнать о причастности вампиров к убийствам, а наткнулся на кое-что не менее значительное.

– Но мы сильнее! – прозвучал чей-то молодой голос из зала. – Пора бы нам уже жестко заявить о том, что мы тоже имеем право на место в Городе! С нами должны считаться, нас должны опасаться! Как раньше!

Его поддержали еще несколько присутствующих, но их голоса стихли, когда вновь заговорил старый вампир:

– Глупцы! Вам бы все силой решать, но мы давно отринули этот путь! Мало кто из ныне живущих помнит те смутные времена, когда на нас охотились, как на диких зверей! Маги нас едва не истребили. Лишь уйдя в тень и действуя скрытно, мы сумели выжить. Благодаря нашей осторожности вы сейчас живете на этом свете! И своим же примером показываете, насколько ослабло наше братство. Склоки, споры, раздоры! Вы стали похожи на людей. Это их удел – все время бороться за иллюзию власти. Оставьте свои разногласия и соблазны! Они не сделают вас сильнее. Не позволяйте сиюминутным желаниям взять над вами верх.

Старик замолчал, а в зале поднялся ропот: несогласных его слова совершенно не убедили.

– Дипломатия! – с отвращением прокричал кто-то. – И много ли для процветания нашего ковена сделал сенатор Ноттер?! За все те годы, что он занимает свое место в администрации Города, он лишь стал похож на верного пса людей!

Будь Фабиан в человеческом облике, наверняка бы поперхнулся от удивления. Сенатор Ноттер – вампир? Ну и новость! Даже Департаменту не всегда было известно, кто именно из политиков может быть темным созданием. А тут сразу удалось выяснить и имя, и должность. Похоже, Люсьен заслужил чаевые.

– Гораздо больше, чем могла бы сделать грубая сила! Люди перестали считать нас врагами, это в будущем может сыграть нам на руку, – осадил выскочку еще один старший вампир. – А выступив в открытую, как вы того требуете, мы опустимся до уровня демонов, этих грязных тупых тварей! Нет! Мы должны действовать тихо, из тьмы ночи. Агоштон прав, сила – больше не наш путь. Наберитесь терпения, и скоро в ваших руках окажутся ниточки, за них вы сможете дергать и действительно править Городом!

И снова зал наполнил гул голосов спорящих друг с другом вампиров.

– Я прошу глав кланов, – снова взял слово старик, – еще раз побеседовать со своими чадами. Услышьте их мнения, аргументы, поделитесь своими наставлениями. Они должны понять, что мы еще слишком слабы и немногочисленны, чтобы открыто противостоять людям. К тому же в этом больше нет смысла. Как сказал наш собрат: эффективнее мы сможем действовать только из тени. Но мы поговорим обо всем этом еще в следующий раз. А сейчас давайте перейдем к насущным проблемам кланов. Клан Кальтаро, вам первым слово.

А дальше пошло унылое и совершенно неинтересное описание проблем каждого из присутствующих вампирских кланов. Кальтаро не могут расширять свои территории, им не позволили купить землю в Городе (в адрес сенатора Ноттера кто-то громко ругнулся); клан Адар понес убытки в последнем месяце из-за сокращения торговли; вампиры семьи Малей оказались вынуждены сдать часть своих земель в аренду правительству… И так далее, и тому подобное, скука смертная, подумал Фабиан.

Пора, кажется, ему вступить в игру. Раскрыв крылья, он оттолкнулся от балкона, на миг завис под потолком, а потом с грохотом приземлился в центре зала. Под выкрики Безликий медленно выпрямился.

Маг усмехнулся про себя, довольный своим эффектным появлением. Он обвел горящим взглядом замерших от удивления вампиров. Некоторые были напуганы внезапным появлением демона, другие ответили ему вызовом и гневом во взглядах. Чистая бравада! Они не станут нападать. Вампиры предпочитали сохранять нейтралитет по отношению к демонам. Даже несмотря на то, что мнения об адских чудовищах «создания ночи» были крайне невысокого. Присутствующие не спускали глаз с появившегося перед ними Безликого.

Демон заговорил:

– Мне нужен Сорин Дюлор. Если он выйдет ко мне, никто из вас не пострадает.

Жуткий голос демона разнесся по залу. Тембр у него был дребезжащий. Пока Безликий говорил, никто из вампиров даже не шелохнулся. Тогда создание вытянуло лапу, и ближайший к нему молодой вампир схватился за шею: на его горле сомкнулся светящийся магический обруч. Вампир захрипел, когда магическая сила сдавила его шейные позвонки. Конечно, от перелома шеи он не умрет, но демон вполне мог оторвать ему голову. Никакого вампира не оживить после подобной расправы. К тому же ощущение удушья не из самых приятных.

По залу прокатился гневный вздох, несколько голосов потребовали отпустить собрата.

– Мы не ссорились с демонами! – грозно заявил старик Агоштон.

– Я действую один, – пророкотал Фабиан. – Ну же, я жду Сорина Дюлора. Иначе это…

Он кивнул на бьющегося в его магической хватке вампира.

– …перестанет быть игрой.

– Отпусти его! – проговорил кто-то четко и властно.

Фабиан взглянул поверх голов собравшихся. К нему приближался молодой человек с длинными белыми волосами.

– Сир! – выкрикнул кто-то, но вампир махнул рукой.

– Все хорошо, – затем он повернулся к демону. – Отпусти собрата. Я пришел по твоей просьбе.

Фабиан опустил лапу, и молодой вампир, кашляя и хрипя, упал на пол. К нему тут же бросились его соседи, а демон взглянул на подошедшего графа.

– Сорин Дюлор. Останься, – сказал он. – Остальные – вон отсюда! Дважды я повторять не стану.

Но никто и с места не сдвинулся. Тогда сын графа повернулся к собратьям, глаза его гневно сверкнули.

– Вы слышали?! Уходите! Он пришел за мной!

– Сир! – возразил старик. – Мы не оставим вас…

– Прочь! – приказал Дюлор. – Если бы это создание хотело моей смерти, оно бы уже меня убило. Я не дам ему калечить вас. Так что убирайтесь!

Только после этого заскрипели отодвигаемые скамьи, зашуршали одежды, застучали каблуки. Вампиры торопились исполнить приказ будущего графа. Наконец, последний из них исчез за люком подземного хода, а Фабиан магией запер его, чтобы никто не попытался пробраться назад.

– Что тебе нужно от меня, создание? – требовательно спросил вампир, смело глядя в горящие глаза Безликого.

Но тело его внезапно начало менять очертания. Исчезли рога, крылья, хвост и когти, кожа стала белой. Секунду спустя перед изумленным Дюлором стоял высокий человек в строгом офисном костюме. Его темно-каштановые волосы были аккуратно уложены, а в глазах цвета холодного штормового моря вампир не увидел ни намека на демонический огонь.

– Ты?! – воскликнул сын графа.

– Привет, Сорин, – ответил небрежно маг. – Извини за этот спектакль.

Однако в голосе его не было ни единой нотки раскаяния.