Ли Ода - В пепел

Пепел, стараясь хоть как-то отгородиться от этих подробностей, глянул на Лаис. И заметил, что она слушает монолог бордель-маман очень внимательно, явно пытаясь нюхом уловить зацепку. Пару раз переглядывалась с Ретеном, тот, в свою очередь, понятливо отмахивал ресницами, мол, женщина им не врет. Но в итоге Дари решил, что даже с ее способностями вряд ли удастся выцепить из этого рассказа интересное. После толп легавых, пронесшихся по заведению два года назад, найти хоть что-то упущенное ими нереально. И все-таки девушка смогла его удивить.

– Лура, – вдруг медленно проговорила она, – а ведь полицейским вы не сказали, откуда он пришел?

– Не сказала, – откликнулась та. – Зачем? Знают они там не больше нашего, а подставлять партнеров… невыгодно, в общем. Кто к нам своих постояльцев тогда отправит, если мы их сдавать начнем?

– Понятно. Почтовая станция, значит. С дилижансами. Дари, покажешь?

Тот согласно тряхнул головой, теперь не сводя глаз с мамы Луры. Он вообще притих, перешагнув порог конторы, потому что чувствовал себя так, будто и не было этих двух лет. В борделе не изменился даже запах – смесь дешевых духов, дорогого алкоголя и пригорелой капусты. И женщина, сидевшая напротив, ни капли не изменилась – мальчишка не мог оторвать от нее взгляд. Словно ждал, что сейчас она встанет и кликнет его мать. А та спустится к ним как ни в чем не бывало…

– Эрдари, почему ты ушел? – Лура заметила это внимание и, не зная того, повторила вчерашний вопрос Лаиссы.

Пепел в ответ, как и вчера, достал и выложил на стол мешочек с рунами. Опять же молча.

– Лизины? – и дождавшись от него кивка, продолжила: – Она для меня иногда кидала.

– Если нужно… – замялся Дари, – в общем, я тоже могу. Если очень нужно. Кинуть?

– Да нет, не стоит. Важного вроде не жду, а как вас после этого корежит, видела, особенно таких как ты, слабеньких. Но за предложение спасибо. Считай, оценила.

И вдруг стремительно встала, шагнула из-за стола и подняла ему подбородок, впившись в глаза:

– Что ты тогда увидел? А?

Дурить и переспрашивать Пепел не стал. Когда – «тогда» и без того ясно. Высвободившись из ее пальцев, он глухо ответил:

– Смерть. И огонь.

– Понятно, – так же глухо сказала та. – И ведь гадал ты не на себя, на себя вы не можете. На заведение?

– Да, – подтвердил он. – Сначала на бордель. А потом еще и на тебя, мама Лура. И оба раза одно и тоже. Если я здесь останусь.

– Ну что ж, – неожиданно повеселела маман, – выходит я твоя должница. Будем считать так. Когда начнете расспрашивать на почтовой станции, сразу найдите Лантера. А ему скажите, что вы от меня и передайте вот это. Все, что знает, он вам расскажет.

На стол лег второй кусочек картона, так же как и первый быстро канувший в сумочку Лаис.

– Спасибо за помощь. И еще одно… – начала было девушка, но ее прервали.

– Вас здесь не было, понимаю. И про язык за зубами кого нужно предупрежу. Но выходить лучше не через парадную дверь, а через заднюю, Эрдари покажет где. Не забыл еще?

– Мама Лура, – снова повеселел мальчишка, – как можно? У тебя тут все совершенно незабываемо! Особенно девочки.

– Иди уж, охламон, – и незаметно сделала ему вслед жест, отвращающий несчастья. – Иди. Потом обязательно вернешься и расскажешь, чем все закончилось.

Выскользнув через черный ход борделя, они оказались фактически на задворках почтовой станции. Пепел ловко преодолел пару заборов и с обратной стороны открыл калитку остальным. Пройдя мимо конюшен, где обихаживали почтовых лошадей, вышли прямо к ресторанчику в здании самой станции.

– Можно и пожрать заодно, – принюхался Дари к запахам, идущим оттуда. – Вроде неплохо должно быть.

– Можно, – согласилась Лаис, Ретен молча кивнул.

Заглянув в обеденный зал, они оценили приятный полумрак и практически полное отсутствие посетителей, устроились за дальним столиком в углу и ресс жестом позвал подавальщика. Особых изысков меню не предлагало, не то это было место, но еда оказалась сытной и действительно вкусной – ребрышки в горчичном соусе удались на славу. Покончив со своей порцией, Пепел рванул на разведку – выяснять, кто такой Лантер и где его можно найти. И уже буквально через пяток минут вернулся в сопровождении седого как лунь старика:

– Знакомьтесь, Эйнс Лантер. Здешний старожил и по совместительству конюх, – тут же просветил он остальных.

– Присаживайтесь, – Ретен указал тому на свободный стул. – Пожалуйста.

– И зачем бы я вам понадобился? – остро глянул на него дед, тем не менее принимая приглашение.

– Ну… допустим, угостить хотим. – Наемник вернул ему столь же пронзительный взгляд.

– Да? А чем я вас в ответную угощать должен? – хмыкнул конюх.

– Сплетнями. Двухлетней давности, – подключилась к беседе Лаис.

– Да что вы, добрые господа. Разеж я то помню? – старик рассмеялся, демонстрируя беззубые десны. – Тут не сообразишь, что на минулой неделе было, а уж два года…

– А если вот так? – Лаисса осторожно выложила на столешницу визитку борделя, которую ей передала Лура. Причем выложила так, чтобы оказались видны малозаметные черточки, небрежно накарябанные с обратной стороны. Пепел пару раз внимательно на них глянул и на всякий случай запомнил – теперь при нужде мог перерисовать их с точностью до волоса.

Старик взял картонку на удивление ловкими пальцами, повертел, рассматривая, вернул на место и предложил:

– Пиво?

– Хорошая идея, – согласился Ретен и сделал знак подавальщику принести три кружки. Возмутившийся было Пепел получил по носу и сладкий яблочный взвар в качестве утешения.

Отхлебнув пару глотков, конюх спросил уже совсем другим тоном:

– И какие же сплетни интересны добрым господам?

– Любые, что могут быть связаны с убийством в заведении мамы Луры.

– Что ж, я так и понял. Хотите услышать про того господина, что я к ней в ту ночь отправил?

– Именно, – подтвердила Лаис. – Все, что вспомнишь. Когда приехал, с кем, откуда, куда, проездом или конкретно сюда, в Праут – все.

Дед пошамкал губами и качнул головой:

– Но ведь и вправду два года прошло. Тяжело будет, вспоминать-то.

Девушка жестом остановила Ретена, нацелившегося сказать что-то резкое, и наклонилась к старику, заглядывая ему в глаза.

– Знаешь, а даже хорошо, что мелочи ты уже забыл. Расскажи о том, что запомнилось. Ты ведь сразу понял, о ком я. Почему?

Конюх сделал еще несколько глотков посмаковал напиток и решился:

– Вечером они прибыли. Поздно. Ночью уже почти. У дилижанса тогда ось сломалась, вот и пришлось всех выгружать. Я потому и запомнил, что попутчик его, молодой такой господин, не из простых, разорался так, что хоть святых выноси. А этот, наоборот, тихий был. Сел вот тут же, где вы сейчас сидите, капюшона так и не скинул, поел, а потом спросил, где здесь расслабиться можно. Так, чтобы вопли того скандального господинчика не слышать. Ну, тут меня и кликнули, чтобы к Луре его проводил. Я завсегда это делаю. Там мимо конюшенного сарая тропка есть…