Юлия Рахаева - Стальная стрекоза

– Знаешь, в Айланорте есть один доктор. Психиатр. Он предпочитает экспериментальные методы лечения. Он считает, что чтобы победить проблему, надо с ней столкнуться и прожить её. То есть по его методике мы сейчас как раз лечимся. Правда, когда он ко мне применял эту методику прошлый раз, я заикаться начал.

– Хороший доктор. Хотя, может быть, Рэнди это бы и оценил.

– Вы с Рэнди вроде бы как-то интересно познакомились.

– Да, он спёр у меня кошелёк. Он был отличным карманником, а я прекрасным шпионом. Так и сошлись.

– Почему он вдруг стал врачом?

– Потому что ему повезло с друзьями, которые вечно попадали в какие-то переделки. Я дважды был ранен в детстве. Рэнди решил, что станет лекарем, чтобы лечить меня. Ну, заодно и Мавку с высочеством. Кстати, он Мавку с того света вернул, когда тот спас Шелдона, заслонив собой. А ты, Бешеная шахмата, знахарь по наследству?

– Да. Моя мама – знахарка. Моя бабушка – знахарка. И так далее. Но сыщик я тоже по наследству. Это уже от отца.

– А манекенщик?

– По зову сердца, – рассмеялся Юстас. – Эта работа мне гораздо больше по душе моей предыдущей, когда я был правой рукой министра и главы корпорации.

– Это его ты подставил перед выборами?

– Ага.

– Он жив?

– Жив. Он в тюрьме. Правда, не так давно он оттуда выбрался под чужими документами. Однако я его вернул на место.

– Ты слышишь это? – вдруг спросил Неру.

– Что? – Эскот прислушался.

– Кажется, нас раскапывают.

– Я ничего не слышу. Надеюсь, у тебя острый слух, а не слуховые галлюцинации.

– Хорошо, что отца сейчас нет в Шаукаре… – задумчиво проговорил Неру.

– А где он сейчас?

– Поголовье турпанов считает.

– Неру… у меня есть сосудорасширяющее. Мне кажется, тебе надо принять.

– Зачем? У меня ничего вроде бы не сузилось.

– Каких трупанов считает твой отец?

– Горбоносых. Турпанов.

– Да? – Юстас зажёг фонарик и посветил Неру в лицо. Тот зажмурился и отвернулся.

– Что за пыточные приёмы допросов?

– Ты заговариваешься.

– Вовсе нет! Турпаны – это такие птицы. Они утки.

– Утки?

– Да. Разновидность уток. Высочество бы обрадовался. Они здоровенные, но яйца откладывают позже других птиц и сидят долго, поэтому охота на них разрешена всего несколько дней в начале лета. Отец как главный ловчий занимается регулированием охоты, и он проверяет, чтобы ничего не нарушалось. Вот сейчас как раз.

– Ну, допустим, – Юстас выключил фонарик.

На Шаукар спустилась ночь, и работать становилось всё сложнее, несмотря на зажжённые фонари и факелы.

– Великий шоно, шли бы вы отдыхать, мы и сами справимся, – сказал кто-то из мужчин.

– Я сам решу, когда мне отдыхать, – отозвался Оташ.

– Великий шоно в гневе бывает грозен, – заулыбался Юрген.

– Господина Раду во дворце нет, – сказал подошедший стражник, которого шоно отправил на поиски Янко, как только друзья пришли к выводу, что он был самозванцем.

– А что господин Дарын? С ним всё в порядке? – поинтересовался Ким.

– Да, у дверей лазарета стража.

– Ты всё передал господину Брунену? – спросил Оташ.

– Да, великий шоно.

– Можешь быть свободен.

– Позвольте, я останусь и помогу.

Оташ кивнул.

– Теперь Алмазар объявит Янко в розыск, – сказал Юрген. – Дело за малым.

– Если бы Янко был уверен в своей удаче, он сейчас был бы здесь и помогал бы нам разбирать завалы, невзирая на свою рану, – проговорил Феликс.

– Согласен, – кивнул Эриш. – Он знает, что прокололся. Знает, что мы вышли на него.

– Но откуда? – спросил Шелдон.

– Хороший вопрос, – вздохнул Феликс. – Он мог следить за нами. Нет ведь никаких доказательств обратного. Если он играл роль сына луны и главы братства, то в его подчинении были люди, которым он мог приказывать.

– Я тут подумал…

– Шел, ты сегодня что-то слишком много думаешь.

– Мелкий! – принц замахнулся на Феликса киркой. Никсон перевернул свою лопату черенком к Шелдону и аккуратно опустил им направленное на себя кайло.

– Так что ты надумал? – спросил он.

– Это ваше братство луны хранит тайны.

– Да. По изначальным правилам чтобы вступить в братство, нужно было сообщить какой-то секрет. И чем лучше твоя тайна, тем выше ты можешь забраться. Это уже потом в Айланорте в братство стали принимать всех подряд.

– Янко мог знать о твоём прошлом, поэтому пытался подставить тебя с помощью морфия. Не могло это быть случайным совпадением.

– Скорее всего, он знал, – согласился Феликс.

– Так он наверняка и ещё что-то знает. А мы нет. И снова он может оказаться на шаг впереди нас.

– Да сбежал он, – проговорил Эриш, и в этот момент один из сарби закричал: «Есть!»

Когда Ким сказал, в каком приблизительно месте должен был находиться спуск в подвал, основные работы по расчистке завалов были перенесены именно туда, и вот теперь этот самый вход был найден.

– Теперь ты слышишь? – оживился Неру.

– Слышу, – Юстас, казалось, не верил своим ушам.

– Это не слуховые галлюцинации, Бешеный ты слон!

– Ладья.

– Я ладью в глаза не видел, а слон меня, можно сказать, растил.

– Тебя растил слон? Знаешь, я всё ещё могу сделать тебе укол.

– У моей матушки есть любимый слон. Зовут Мхотеп. Моя мама в Уасете живёт, не забывай.

– А ладью ты видел. Это башня. Просто в шахматах она приобрела несколько иное значение. Отойди к стене, – вдруг добавил Юстас.

– Что?

– Отойди к стене, – Эскот зажёг фонарик и отошёл к дальней стене. Затем подумал мгновение, вернулся, оттащил туда же раненого парня и понял, что на это у него ушли все оставшиеся силы.

– Может, это тебе что-нибудь вколоть? – Неру сел рядом с ним.

– Мне кажется, я никогда в жизни так не хотел пить.

– На моей родине были такие жрецы, которые в определённое время года не пили и не ели весь день до захода солнца. Лично я не пробовал такое.

– Я и не хочу пробовать.

– Но зато они говорили, что вкуснее того первого глотка воды на закате нет ничего на свете.

Шум всё приближался и уже были слышны голоса. Прямо с потолка посыпался какой-то хлам, дверь распахнулась, и на лестнице появился чумазый и лохматый Эриш.

– Братик, – прошептал Юстас. Эриш бросился к нему, а за ним в подвал уже спускался такой же пыльный и взлохмаченный Рэнди.

– Вечно тебя приходится доставать из каких-то подвалов, – Эриш крепко обнял брата и потрепал по волосам.

– Зато я их, кажется, больше не боюсь, – тихо ответил Юстас, шмыгая носом.

Когда они выбрались наружу и Эскот, наконец, смог попить, он нашёл взглядом Неру и проговорил:

– Правы были эти твои жрецы.

Друзья собрались в покоях Шелдона уже на следующий день. Ещё ночью Неру и Юстас поделились своими соображениями насчёт Янко и обнаружили, что их друзья пришли к такому же выводу.