Сергей Баталов - Эшафот для героя

– Не будет! – Недовольно пробурчал драк. – Что тебе ещё необходимо для постройки как ты их назвал, наров?

– Нартов! – машинально поправил его Сашка. – Поскольку гвоздями крепить ничего нельзя, я хотел бы какой-нибудь сильный клей. На основе смолы.

– Ты собираешься тащить нарты прямо в логово Верховного Бога?

– Нет!

– Тогда зачем клей? Можно и гвоздями! Где я тебе сейчас найду клей, который не потеряет своих свойств при сильном морозе? Поэтому – не мудри.... Гвоздями – очень хорошо! Тем паче, что их у нас много! Что тебе нужно ещё?

– Дрель! Ну, в смысле – коловорот!

– Не понимаю…

– Мне нужна приспособа для сверления дерева.

– Так бы и сказал! – облегченно улыбнулся драк. – У нас этот инструмент называется вертун!

…Вертунов потребовалось несколько – для отверстий побольше и поменьше. Драк поворчал, но весь необходимый инструмент на площадку доставил. Сашка в очередной раз взбодрился чаем, аккуратно выбил деревянным молотком – киянкой так понравившуюся жердь из ограды, сноровисто заработал тесаком, освобождая длинный сухой кусок дерева от всего лишнего. Меньше чем за два часа он подготовил все заготовки для полярных санок – двое полозьев, шесть коротких и прочных вертикальных опоры, которые у него на родине почему-то называли странным словом "копыл", три поперечных бруска, четыре тонких доски для верхней платформы....

Аккуратно разложив заготовки, Александр вознамерился немедленно приступить к сборке нартов, однако оказалось, что у его желудка на эту часть дня – собственные планы. В животе засосало так, что у землянина закружилась голова. Заречнев виновато глянул на друга, всем своим видом выражавшем готовность помочь в сборке диковинного для планеты транспортного средства, виновато произнёс:

– Надо бы пожрать немного!

Нарты получились… неказистые. Заречнев устало вытер пот тыльной стороной ладони, пожал плечами.... Он дважды обошел "произведение искусства", недовольно хмыкнул. Но вслух решил ничего не говорить. Не смотря на свой непрезентабельный вид свою главную функцию – перемещение по плотному снегу груза массой в сто килограммов – они выполнят. Сашка – в целях испытания – забрался сверху на нарты; прыгать не стал, конечно. Нарты вес его тела выдержали. "А больше и не надо"! – подумал землянин, собирая инструменты.

– Одежду завтра будем кроить? – Поинтересовался Ар'рахх, выразительно глядя в лицо землянина. – Или – сегодня?

– Давай – завтра! – твердо ответил человек, понимая, что бессонная ночь сегодня сильно снизит его физические возможности – завтра. А силы нужно беречь.... – У вас есть готовые факелы?

– Есть! – Осторожно ответил драк. – А для чего тебе факелы?

– Там.... В логове.... Темно.... На ощупь, боюсь, не дойти – я не запомнил расположение коридоров. Да и времени уже столько прошло.... С фонарём, сам понимаешь – нельзя. Фонарь – это металл.

– А сколько нужно?

– Чем больше – тем лучше! – Усмехнулся человек. – Но строго в рамках груза, который я смогу поднять и доставить на остров.

Песочный верзила ненадолго задумался.

– Тебе не просто факелы нужны. Тебе нужны – с минимальным весом. Обычно мы используем толстые палки, которые можно использовать многократно. Тебе же.... Опять же надо, чтобы они горели подольше.... Нет! Таких нет! – Заключил драк. – Изготовим! Дело несложное! Тряпки, смола – имеются! Осталось понять, какие должны быть палки.... Попей пока чайку, я схожу, посоветуюсь....

Очередной восход Отца Богов вновь застал Заречнева на ногах.

Превознемогая ломоту в перетружденных накануне мышцах, он вытянулся, до хруста потянулся в своём гамаке; разлепил ресницы глаз....

Отец Богов, скрытый за высокой хребтиной горного кряжа далеко на Востоке, в Океане, очевидно, долго размышлял – нужно ли ему сегодня просыпаться так рано или всё-таки стоит ещё немного поваляться в своей ночной постели, чуток понежиться в небесном ложе за горизонтом бытия....

Однако чувство долга ожидаемо взяло верх и он показал, наконец, свою золотисто-красную плешь из-под призрачной линии, отделяющей Небо и Океан.... Оранжево-красные лучи – разведчики нового дня – тотчас подкрасили маковым макушки тонких высоченных деревьев, окружающих крепость воинов-"теней" и Сашка проснулся окончательно.

"Сегодня, по сути – последний День! – Думал землянин, с необъяснимой возрастающей внутренней тревогой невидяще пялясь в сплетение веток и листьев у себя над головой. – Завтра, после полудня нужно быть уже на крыле. Пока доберусь до Шеи Дракона, пока перелечу через пролив.... Хорошо бы оказаться на острове сразу после заката. Когда ещё не слишком темно...." – Он тяжело вздохнул, сел в гамаке.... – "Если на Голове Дракона дует ветер..... Такой же, как и в прошлый раз..... Палатку может сорвать, унести..... Надо придумать, как закрепить края тканевого купола на заснеженной и ледяной поверхности.... Металлические костыли, понятное дело, лучше всего подойдут.... Хотя бы штук шесть.... Но где их взять? Может, найдутся просто огромные гвозди?

Опять же.... Как доставить на Остров дрова? В мой – забитый едой, и – не только – рюкзак войдет десяток поленьев, не больше. Всего на одну ночь.... А ночей будет.... Одному Всевышнему известно, сколько будет ночёвок на пути "туда" и обратно". Поперечник острова – километров двести. Стало быть, от края Головы Дракона до Полюса – не меньше сотни верст. За День, с учётом вдвое меньше силы тяжести я смогу пройти, наверное, километров тридцать, или около того… Значит – три Дня – туда, и ещё столько же – обратно. Пять ночевок, как минимум. Пятьдесят поленьев..... Десять штук я запихаю в свой рюкзак. Куда крепить ещё сорок?" – Землянин вновь вздохнул, осторожно выбрался из своего гамака, тихо прошел к большой ёмкости с водой – умываться.... Поплескал водичку на лицо, ополоснул шею и грудь, поскреб щетину, обильно проросшую по щекам, челюсти и шее. – "Нет. Бриться, пожалуй, больше не стану. Кто знает, какие холода стоят на Полюсе Дракона? Если за минус тридцать, то можно и обморозиться! И – да! Обязательно нужно захватить шарф.... "

Заречнев вернулся к площадке, с вечера заготовленные Ар'раххом поленья сложил "шалашиком", запалил очаг. Пока костёр, потрескивая, набирал силу, Сашка без сожаления выплеснул остатки вчерашнего чая под крепостную стену, наполнил котелок свежей водой....

Закипел, забулькал большими пузырями закопченный цилиндрик из неизвестного металла, землянин насыпал в ладонь листьев, аккуратно пересыпал чай в кипяток....

Качнулась ветка, из-за кустарника показалась голова верзилы.

– Доброе утро! – Поприветствовал человека драк, судорожно сжимая и разжимая пальцы своих огромных клешней-рук.