Артемий К. - Охотничья пора

Соорудив в углу прихожей из стула и табурета лежанку, Димитр прикрыл глаза. Принялся ждать и вслушиваться в ночь. Ловить подобных тварей на глаз всё равно бесполезно. Минимум половина из них способна становиться невидимыми или наводить иллюзии. Надёжнее подслушать и постараться определить, кто именно издаёт звук.

Димитр ждал, ждал, ждал и ждал. Но не дождался.

Первые лучи нового дня упали на лицо чародея. Почесавшись, Димитр попробовал перевернуться на бок и чуть не упал. С трудом удержав равновесие на едва проснувшуюся голову, он резко вскочил на ноги.

«Гадство!» – выругался про себя Димитр. – «Уснул. Тоже мне, охотник на монстров. Всё проспал».

Наручные часы показали шесть утра с хвостиком. В доме было тихо. Домочадцы ещё не проснулись. Оставалось время постараться скрыть своё фиаско.

Размяв плечи, Димитр принялся обходить дом. Ведя себя как можно тише и внимательнейшим образом осматривая каждый уголок, он искал следы ночного визита вредителей. Увы, пока ничего не обнаруживалось.

Дверь на кухню оказалась приоткрыта. Из маленькой щёлочки лился солнечный свет. Взявшись за ручку, Димитр открыл дверь шире и прошёл вперёд. Тут же ему на голову шлёпнулась пара яиц.

По волосам потекло липкое содержимое, не разбившиеся до конца скорлупки покатились на пол. Шмяк, и на паркете образовалось два пятна.

Недовольно выругавшись, Димитр нашёл глазами тряпку и поспешил всё вытереть. Промокнул волосы, стёр грязь с пола.

«Нужно будет потом по-человечески голову помыть», – проворчал про себя чародей.

Бросив скорлупки в мусорное ведро, охотник открыл кран в раковине, чтобы постирать тряпку.

«Никого не поймал, уделался… отличное начало задания», – продолжил мысленно ворчать Димитр.

Сполоснув тряпку, охотник огляделся, куда бы её повестить, и вдруг зацепился взглядом за подоконник. На нём имелось несколько невысохших пятен от воды. Крошечных, будто оставленных каплями дождя. Вот только дождя ночью не шло. Да и окно плотно закрыто.

Димитр приблизился, присмотрелся. Пятна были слишком маленькими, чтобы что-то рассмотреть. Чародей сотворил окулярное заклятье и пригляделся правым глазом, сейчас видящим даже самые мелкие детали. Одна занятная деталь сразу же нашлась.

На поверку «пятна от капель» оказались вовсе не пятнами. Это были следы миниатюрных копытец. Их владелец должен был быть крошечным, не больше кулачка в размере.

Димитр усмехнулся и облегчённо выдохнул.

Повесив злополучную тряпку на кран, следопыт бодро вышел из дома. Глянул на гладь моря. Довольно прищурился. Подсказка всё это время находилась прямо под носом.

Спустившись по лестнице к берегу, Димитр окинул округу взглядом. В сотне метров к западу береговая линия чуть отступала, образуя небольшую лагуну. Охотник подошёл к ней.

У кромки воды находилось несколько массивных камней, сложенных горкой и слегка присыпанных мокрой землёй. Будто кто-то на скорую руку сооружал домик. Весьма простенький домик.

Картина в голове чародея окончательно вырисовалась.

Димитр топнул. Ничего не произошло. Гаркнул. Тоже ноль реакции. Тогда он начал обследовать множество карманов своего плаща в поисках нужного предмета.

Ледяные минералы, древнеримская чародейская монета, боглаз, сушёные лепестки ирисов… чего только не водилось в недрах охотничьего плаща. Вот только нужное никак не находилось.

Димитр уже начал отчаиваться, когда пальцы наконец нащупали нужный предмет. С облегчённой улыбкой следопыт достал на свет драконий янтарь. Атрибут мог сойти за самый обычный янтарь, если бы не одна важная отличительная черта – находящаяся внутри чешуйка огненного змея.

Опустившись на колено, Димитр погрузил пальцы правой руки в воду и забормотал заклинание. В воздух начала медленно подниматься лента морской воды, закручиваясь, извиваясь и образуя сферу. Как только сфера сформировалась, чародей бросил в неё янтарь.

Стоило тёмно-красному осколку пересечь границу воды, он начал таять. Повинуясь чарам, субстанция растекалась во все стороны, заполняя сферу. Когда тягучая масса коснулась краёв, сфера ярко вспыхнула. Подрагивающее тёмное свечение немного вибрировало, словно жаждая вырваться на свободу.

Прицелившись, Димитр метнул сферу в «каменный домик».

В ответ раздался возмущённый визг. Камни задрожали, земля начала осыпаться и наружу выпрыгнула ватага крошечных существ.

Они были десять, максимум двенадцать, сантиметров росту. С сине-зелёной кожей и растрёпанными волосами илистого цвета. Острые ушки торчали вверх, крючковатые ножки венчали копытца. Поверх напоминающих жаб физиономий располагались жёлтые глаза, суетливо вращающиеся во все стороны.

– Хухлики, – пробормотал Димитр, наблюдая за существами.

Завидев чародея, хухлики сбились в кучку и воинственно вскинули кулачки. Димитр в ответ произнёс заклинание. Вокруг его левой кисти вспыхнуло пламя. Истошно запищав, хухлики бросились врассыпную.

Хоть чары охотника не давали им стать невидимыми, они проворно разбегались, запрыгивая в воду и стремительно уплывая.

Димитр проводил последних ретирующихся озорников добродушным взглядом и испарил огонь. Раздался последний буль. Хухликов и след простыл.

Нигде не найдя нанятого охотника на монстров, владелец прибрежного домика вышел на улицу. Стоило ему отойти всего на пару шагов, как он услышал лёгкий звон. Обернувшись на звук, мужчина нашёл искомого.

Димитр сидел на крыше дома, сложив под собой ноги и делая чародейские знаки. От его тела лился тихий звон, а вокруг дома в равные промежутки времени сверкали едва различимые вспышки. Происходя одна за другой, они составляли сложный многофигурный узор.

Владелец дома хотел окликнуть Димитра, но передумал. Пусть профи доделает свою работу.

Диковинное действо продлилось ещё несколько минут, по истечении которых Димитр открыл глаза и при помощи заклятья левитации спустился на землю.

– Доброе утро!

– Доброе утро! Установили причину происходящего? – с намёком спросил владелец дома.

– Да, в ваш дом понавадились хухлики. По сути безвредные и неопасные существа, но хлопот доставить могут немало.

– Вы их поймали?

– Нет, просто прогнал. Я возвёл вокруг чур-оберег. Больше они вас не побеспокоят. Лет через десять можно обновить защиту, хотя обычно хухлики больше не приходят в места, откуда их прогнали.

– Крайне признателен! Мелочь мелочью, но уже порядком утомили. Спасибо! Не зря мне вас посоветовали, – поблагодарил мужчина, доставая из заднего кармана кошелёк.

– Посоветовали?

– А, я же вам забыл сказать. Мне про вас свояк рассказал. Вы из его дома на той неделе страховидло прогнали. Ну, я в секретариате Чародейского Совета спросил, не слышали ли они про такого Димитра. Мне телефон вашего агентства дали.