Александра Голод - Игра XXIII

– Эй! – возмутилась Кэсси.

Однако девушку не услышали.

– Будь ты Одержимым, имело смысл сохранить жизнь именно ей, а не Валентайну, – продолжил Дитрих. – Ты всю неделю пытался втереться в доверие к Кассандре! Чтобы сейчас, во время финального раунда, она была на твоей стороне…

– Хватит спорить, – вмешалась Кэсси, пытаясь вклиниться между мужчинами.

Те прожигали друг друга яростными взглядами, игнорируя её попытки.

Дитрих с Кэнделом напоминали огонь и лёд – на протяжении турнира они частенько сталкивались лбами, заставляя судей напоминать о запрете на рукопашный бой. Пару раз даже прибегала охрана, чтобы разнять этих двоих. Попеременно завоёвывая лидерство в общем зачёте, Дитрих с Кэнделом оставили пропасть в двадцать очков между вторым и третьим местами. Все остальные давно смирились с таким положением дел.

Эти двое напоминали львов, не поделивших прайд.

Дитрих был высоким сухощавым брюнетом двадцати пяти лет. Обычно холодный и сдержанный, он мгновенно наполнялся яростью в конфликтных ситуациях. Кассандра не раз отмечала подобную черту за военными. Однако Дитрих – потомственный врач. С чего бы ему так себя вести?.. Странно это…

Дитрих предпочитал строгую элегантную одежду в тёмных тонах, а также длинные чёрные плащи, за что его постоянно дразнил Кэндел. Мол, славный доктор явно косил под байронического героя. Дитрих, слыша подобное, лишь презрительно морщил нос и коротко советовал Кэнделу, как плебею, завидовать аристократии молча. Ох, что тогда начиналось!.. В такие моменты Кассандре становилось стыдно, что и она относилась к высшему слою общества – несмотря на свою нищету.

Что же до Кэндела, то тот был довольно смазливым зеленоглазым блондином. Чуть пониже Дитриха, но гораздо шире в плечах и более крепко сбитым. Кэсси подозревала, что Кэндел регулярно посещал фитнес-клубы. Иначе откуда у адвоката взяться таким мускулам?

Кэндел был единственным иностранцем, участвовавшим в турнире. Кассандра слышала, что он переехал в Магистрейт всего несколько лет назад, однако уже умудрился сколотить себе впечатляющую карьеру. Причём не абы где, а в столице. Может, отсюда и фитнес-клубы, а также неизменные брюки с белыми и голубыми рубашками… Парень из глубинки пытается тягаться в респектабельности с аристократами…

Кэсси отвлеклась от размышлений и с тревогой оглянулась на гигантский циферблат часов, висевших под потолком.

– Осталось всего пятнадцать минут! – воскликнула она. – Может, попросим Амелию показать нам записи с видеокамер? В той комнате, где убили Валентайна.

Дитрих с Кэнделом нехотя повернулись к широкому голографическому экрану. Тот занимал одну из стен Комнаты Голосований, мерцая в выключенном состоянии серым.

– Амелия! – Дитрих обратился к искусственному интеллекту. – Покажи нам всё, что происходило в комнате, где убили последнюю жертву. Нас интересуют данные за сегодняшний день. В быстрой перемотке, пожалуйста.

– Одну секунду, – ответил приятный женский голос.

На стене, до сих пор остававшейся чёрной, появилось изображение одной из комнат того здания, где они сейчас находились. Все трое затаили дыхание.

Сначала на видеозаписи ничего не происходило. Ядовито-оранжевый счётчик в углу показывал, как бегут секунды, минуты, часы… Затем в комнату вошёл мужчина. Он вытянул перед собой руку с браслетом, что-то произнёс, и одна из стен замигала – очевидно, под воздействием колдовства. Мужчина оглянулся, взглянув прямо в камеру, и у всех троих не осталось сомнений насчёт его личности.

– Я ГОВОРИЛ! – взревел Дитрих, тыча пальцем в Кэндела. – Это ты!

– Н-но… – Кэндел заикался, пятясь. – Эт-того не м-может б-быть! Дит, подожди… Подумай сам, каковы шансы, что мне выпадет роль Одержимого две Игры подряд?.. И эта запись… Она с прошлой Игры!

– Момент голосования! – жизнерадостно оповестил ведущий. – У вас осталось десять минут до конца текущей Игры! Желаете голосовать сейчас?

– Да! – решительно заявил Дитрих и оглянулся на Кэсси. Та неуверенно кивнула, с сомнением косясь на трясущегося Кэндела. Тот мотал головой и что-то бормотал себе под нос.

– Да, – еле слышно отозвалась девушка.

– Кого вы считаете киллером, леди и джентльмены? – любезно осведомился ведущий. – Просьба объявить номер того, кто, по-вашему, так мастерски дирижировал смертями в этой Игре! Номера два, пять, одиннадцать! Итак, номер пять, мистер Дитрих, кто ваш кандидат?

– Номер одиннадцать, господин ведущий, – быстро ответил тот, выпрямившись.

– Принято. Номер одиннадцать, кто ваш кандидат?

– Номер пять, – тот беспомощно мотнул головой, его голос дрожал. – Я знаю, что совершаю тактическую ошибку… Но зачем соблюдать формальности и выставлять кандидатуру Кэсси, если я точно за неё не проголосую?

– Принято. Номер два, кто ваш кандидат? Мисс Кассандра, подумайте как следует!

Кэсси слегка удивилась подобной вольности со стороны ведущего. Обычно тот не позволял себе наводящих фраз. Но, судя по всему, нынешняя Игра настолько развеселила комментатора, что тот отступился от стандартных реплик.

– Номер пять, господин ведущий, – выдохнула она, сцепив пальцы рук.

– Принято!

Кэндел глухо застонал, обхватив голову руками:

– Мы проиграли! Мы проиграли Одержимому, Кэсси!

На мгновение в зале воцарилась тишина. Кэсси знала, что все телезрители, которые смотрели трансляцию Игры – миллионы человек – также затаили дыхание. Их голосование прекратилось в тот самый момент, когда ведущий начал обращаться к игрокам. После этого ставки уже не принимались.

– ИТАК…

Голос ведущего подрагивал от волнения.

– ПОБЕДИЛА КОМАНДА… КИЛЛЕРА! – он почти кричал в микрофон. – Одержимый победил, и команда Адептов проиграла!

Дитрих выглядел ошеломлённым. Кэндел всё так же глухо стонал, закрыв лицо руками.

Уголки губ у Кассандры дрогнули, и она, не выдержав, расхохоталась.

Дит перевёл на неё неверящий взгляд:

– Кэсс?..

Как же приятно выдохнуть! После этих насыщенных и трудных пяти дней! Больше не нужно волноваться о своей поимке, притворяться, заметать следы, продумывать Игру на несколько ходов вперёд… Господи, всё закончилось! Полуфинал позади! И она победила…

Кэсси с трудом верилось, что ей удалось одурачить всех, даже Дита. Получается, можно расслабиться… Она это заслужила…

– Мисс Кассандра, вы впечатлили судей своими умениями в области магии иллюзий, – тем временем продолжил довольный ведущий. – Обычно все презирают жёлтую ману, но то, что вы с ней проделывали!.. Вы изменили запись с камеры видеонаблюдения. Вы загипнотизировали мисс Присциллу, номер семь, и заставили её убить двух других игроков. Вы искусно замаскировали красную ману на вашем браслете под жёлтую… Леди и джентльмены, мисс Кассандра, номер два, победила! Маг иллюзий, которому выпала роль Одержимого в последней Игре, побеждает!