Анастасия Сиалана - ВалерьЯна для мертвеца

Она подковырнула краску на полу мыском ботинка и поджала губы, когда та легко отошла, оставшись уродливым бурым пятном на обуви.

– Ты хоть изредка ухаживаешь за домом?

– Этим занимаются другие, – спокойно ответила, закинув ногу на ногу.

– О-о-о, таинственные другие. Понятно, почему особняк в таком состоянии. – Она неодобрительно покачала головой. – Так вот, я дам тебе эти деньги, если ты станешь моим куратором…

– Согласна, – выпалила, спутав небольшую паузу между словами с концом предложения.

– И партнером по бизнесу, – закончила Яна, практически подловив меня, опытную интриганку, на слове.

– А это уже интересно. Зачем тебе быть моим партнером? – Вся моя сущность карателя просто завопила о подвохе. Даже руки непроизвольно сжались, и их пришлось спрятать под стол.

– За роль куратора я слишком много тебе предлагаю. Считай, хочу убедиться, что мои вложения не просадят на дешевый виски и Троллегон.

Вот же маленькая дрянь! Давила на самое больное. Она прекрасно осознавала, что без нее мне не выкарабкаться, и теперь пыталась выбить себе побольше дивидендов от сделки.

А она не промах. Прям как я в молодости. Снова не могу не восхититься личностью своей гостьи.

– Десять процентов, – начала торг я.

– Пятьдесят. – Яна шла внаглую.

– Виски в голову ударило? Не больше двадцати! – Удар по столу.

– Сорок, – не сдавала позиций девчонка.

– Тридцать. – И я опрокинула рюмку. Яна сделала то же самое.

– Тридцать, и я участвую в каждом деле агентства.

– По рукам! – быстро закончила урегулирование доли в деле, пока кадет не передумала.

Пришлось встать, наклониться над столом и протянуть ладонь, чтобы скрепить договор. Яна сделала то же самое, но внезапно замерла, о чем-то задумавшись.

– И мы сменим название. – Она уставилась прямо мне в глаза, не планируя отступать.

Я улыбнулась, оценила все риски для себя и скрепила сделку рукопожатием. За окном громыхнуло, мигнул свет, и от ладоней к сердцу устремился легкий разряд магии. Наверняка это удивило студентку, ведь такой вид договора не существовал в ее мире, но он был в моем.

– О Пресветлый! Нас не выселят на улицу! Мы не будем подтираться виноградным листом и жевать червей! Не придется мыть голову в канаве, – распинался Ричард, бегая вокруг нас и рукоплеща. Наверняка на протяжении всего разговора стоял под дверью и еле сдерживался, чтобы не ворваться с криками раньше.

– Тебе нечего мыть в канаве и есть не нужно, – напомнила умертвию о его давно мертвом статусе.

– Неблагодарная! Я о вас беспокоюсь!

На этом Ричард потерял три ребра, ключицу и чуть не сломал нос Яне выскочившей челюстью, когда от избытка эмоций захотел ее поцеловать. Пришлось смести все кости в совок и выпроводить дворецкого из кабинета с запчастями в руке. Позже он вернулся за нашей гостьей в полной сборке и сопроводил ее до спальни.

Наверняка наутро она ничего не вспомнит, ибо договор со служителем истины и чистоты слишком сильная штука, но и расторгнуть его не сможет. Значит, придется составлять бумажный вариант нашего партнерства и к утру написать официальный запрос Вольфгану Гледшеру на предоставление места в следственном департаменте для стажировки Яны Карли. Отказать обладателю когтя не имели права.

Запрос улетел с маг-вестником еще до рассвета. Я не хотела давать главе департамента ни единого шанса отказать нам. Стоило разжать пальцы и отпустить радужную колибри-почтовика, сотканную из разных типов магии, как стало немного страшно.

В мой мир проник посторонний. Это могло раскрыть неприятные подробности прошлого и принести кучу неприятностей. Но я устала от устоявшегося несовершенного порядка. Городу нужны были изменения, как и мне.

Так пусть будет бунт!

Ха, а ведь Ричард сказал «мальчик». Бедняга забыл, что при гадании на последнюю каплю алкоголя все наоборот. Мальчик – это девочка, и она уже здесь.

– Заходи, не тушуйся. Теперь это частично твой офис, – излучая добро и любовь ко всему сущему, позвала меня Валерия.

Для меня ее слова прозвучали несколько зловеще, учитывая состояние особняка. Несмотря на славную историю и очевидную архитектурную ценность, дом не внушал трепета. Да и обычного желания находиться в нем тоже. Ещё больше угнетал тот факт, что моих кровных хватило только на погашение долга, а вот на ремонт не осталось ничего. Придется вести дела в этой разваливающейся достопримечательности. Хорошо, хоть на новую вывеску приберегла немного серебряных.

Со слов булочника Франса (его лавочка стоит в трехстах метрах от агентства), который перехватил меня после церемонии открытия нового учебного года, особняк Лайтхолл стоял на улице Первых магов с самого основания города. Раньше это был целый комплекс зданий, а вместо кладбища на заднем дворе рос великолепный сад, но сейчас мало что осталось от прошлого величия этого места. Становилось понятным, почему вокруг агентства образовалась пустота. Другие части Лайтхолла попросту развалились со временем, и их снесли по приказу городских властей.

Печальный конец монументального строения, но предсказуемый. Особняк потерял хозяев и зачах. Без крови первых владельцев такие старые дома, построенные по древним обычаям с применением магии, не стоят долго. Удивительно, как еще держался особняк Валерии. Она же получила дом в наследство, но, как я поняла, не была связана кровью с предыдущей владелицей. Боюсь, сколько ни реставрируй Лайтхолл, а толку не будет. Здание просто медленно идет к своему концу.

– О чем задумалась? – выдернула меня из печальных мыслей детектив. – Если переживаешь о ремонте, то не стоит. Этот дом простоит еще много сотен лет.

Я не стала спорить и утверждать, что эта рухлядь через полгода пойдет под снос как аварийное здание. Вдруг свершится чудо и дом простоит до конца моей практики, на что я искренне надеялась.

– Тебе как стажеру будут поручать дела. Естественно, со мной в паре. За раскрытые будем получать зарплату, плюс никто не запрещает подрабатывать частным сыском. Ты, помнится, сама на этом настаивала.

Ясно, зарплата пополам, а вот от частного сыска я увижу только тридцать процентов. Могло быть и хуже. Поздно плыть назад, когда половина океана позади.

– Я больше обеспокоена излишней оперативностью с твоей стороны. Не успела я спуститься с помоста академии, как ты потащила меня к «Ринго и Ко».

И это не было надуманным опасением. Когда мы пришли в нотариальную контору, которая, к слову, самая престижная во всем Ардане, нас с порога отвели к господину Кларку Ринго. Не к рядовому нотариусу, а сразу к основателю целой сети агентств по всему Пятому краю. Оказывается, нам было назначено.